Игра 2

   - Кстати, Насть, а что ты действительно планируешьс ним делать? Вручить ему Мастера?

   - Нет, он не согласится. Я его куплю. Сейчас заберуВоинов орков, затем остальные фигурки.

   - А если он не отдаст?

   - Куда он денется. Мы договорились про соглашение,дождусь, когда в Дальгор можно будет лететь, сама передам емусоглашение. Немного яда и даже самый безумный договор покажется емуидеальным вариантом.

   - Может, не будешь играть с огнем. Не стоят онитого. У тебя же осталось только три предупреждения. Зачем такрисковать? Мне кажется, есть более действенный способ. Краснаяповязка нам в помощь и боль никто не отменял.

   - Давай позже поговорим. Я уже все вариантыпроработала. Фигурки будут моими. Точка.

   - Махан, пойдем, - незаметно возле меня возникВестник, - Император закончил с напутственными словами, играначнется, как только Вы войдете в комнату. Прошу сюда.

   Блин! Я так много интересного услышал из разговораАнастарии с Хелфаером, а меня от него забирают. Ясно одно - фигуркиФеникс не получит, какое бы соглашение не прислал. Раз Анастарииони нужны, то и мне пригодятся.

   Небольшой кабинет, в который я попал, был полностьюзаставлен резными шкафами с книгами, свитками и прочей бумажнойпродукцией. Приглушенный свет свечей, два кресла, столик свырезанной на нем шахматной доской, мои фигурки, кувшин вина. И дваигрока, сидящие друг напротив друга. Эхкиллер и Эволетт, ненавидящесмотря друг на друга. Несколько игроков каждого клана подошли ксвоим Королям, пожелали им удачи, после чего раздался хлопокзакрывающейся двери и оба игрока выдохнули, облегченно откинувшисьна спинки кресел.

   - Ну, здравствуй, брат, - довольно проговорилЭхкиллер.

   - И тебе не хворать, старшой, - в тон ему ответилЭволетт, чем ввел меня в полный ступор. Я ожидал чего угодно: мата,ругани, угроз и прочего, но никак не того, что фактическиеруководители двух кланов, которые ненавидят друг друга, окажутсябратьями. Интересно, родные, или названные? И где кресло для меня,или мне предстоит все два часа стоять?

   - Ты чего в гости не заходишь? Аля уже спрашивала,не случилось с тобой что? Или ты погряз в Барлионе по уши?

   - Куда там. Просто скоро новая избирательнаякампания, босс надеется Мэром остаться, работать заставляет. Неповеришь - в игру три дня не заходил. Некогда. Даже одну артельспустить успел, накормить некому было, а с чужих рук они не ели. Ау тебя как?

   - Да все по-старому. Завтра с Алей отправляемся впутешествие, на море. Давно там не были. Недельки на три, как раздо следующей нашей игры.

   - А клан кому отдашь?

   - Насте. Пора ей взрослеть, а не гоняться занеобычными вещами по всей игре.

   - Да, мозгов племяннице не занимать. Справится?

   - Куда ей деваться? Своим отделом мозголомовруководит, чем клан хуже? Справится, давно ей клан хотел ейпередать. Что-то мне игра начинает приедаться. Деньги, власть,приемы у Императора с незабываемыми блюдами... А в реальностиподгорелые оладьи жены нравятся больше, чем все то, что генеритмозг и вкусовые рецепторы внутри капсулы. Старею, Дим, старею.Шестой десяток пошел, а все в игры играю. Если бы не Картос, давнобы ушел. Твой ход.

   - Е2-Е4. Пойду стандартно. Давай сразу определимся,тебе выигрыш нужен? Плинто слезно просил надрать тебе задницу, врейд какой-то собирается, падать на десять процентов сильно нехочет.

   - Нет, не нужен. Давно своих пора немного на землюопустить. Взлетели так, что обычных людей стали за неудачниковсчитать. Сами-то они кем были до клана? Уже никто не помнит. Ядумаю, что до самого турнира буду тебе игры сливать.

   - Хочешь выиграть?

   - Кто же не хочет? Соперников у меня нет. Твои, -просто стайка неорганизованных дебилов, извини, конечно.

   - Ладно, что обижаться, если мы заранее знали, чтоделаем, когда кланы создавали.

   - Ага. Из реальных противников остался только кланЛазурных драконов с Беспалым во главе. Но у него нет достойногоорганизатора. Так что, да, собираюсь выиграть. Кстати, я сейчаствоего Плинто съем. Додумался же создатель его в виде пешкисделать....

   - Согласен, забавно получился. Ты на себя посмотри- надменный, словно бурдюк, нос задрал так, что все сопли видны.Хороший мастер делал фигуры, красиво получилось. Тебе про Маханачто известно? Кстати, наверняка ты уже выяснил, с какого перепугаэти шахматы вообще в игре появились?

   - Известно. Успел с администрацией поговорить.Такие предметы вводятся сейчас по всем материкам. Причина проста -увеличить конкуренцию между ведущими кланами и дать возможностьостальным подобраться поближе. Что касается создателя шахмат, тоему огромное спасибо. В Гриндосе, например, создали деревянноедомино нестандартных размеров. Плиточки ноль пять на метр.Представляешь, как весело такие кости раскладывать? А ничего,пыхтят и ворочают. Это мы - халявщики. Сидим, вино пьем, разговорыразговариваем. Так вот. Создатель шахмат ничего не мог поделать -администрация выискивала игрока, который мог бы сделать такую вещь.Когда Махан начал шахматы создавать, по просьбе, кстати, Хелфаера,корпорация сделала свой выбор. У него не было никаких шансовсделать что-то другое. Шахматы были насильно введены в игру. Такчто он не виноват.

   - Будешь его к себе брать?

   - Нет. И всем запретил. Хочу посмотреть, что изнего получится. Тенденция мне не нравиться - мы за последние двагода взяли пятерых игроков, получивших Ремесло, так половинабросила играть, а остальные остановились на первом уровне развитияэтой характеристики. Пускай гуляет вне Феникса. Советую тебе тоже ксебе не брать.

   - А ты не спрашивал у своего знакомого вадминистрации, почему мы появились в качестве Королей? Мы женикогда не светились, а тут бац - сюрприз! Кто-то информацию налевосливает?

   - Нет, тут сложнее. Твой ход, кстати. Выбор фигурбыл отдан полностью создателю. Включая внешний вид. Откуда он знаетреальное состояние дел - вопрос. Что ты делаешь? Тебе же мат черезтри хода будет!

   - Ой. Точно.

   - Игрок, блин. На, ешь Ферзя. Информированность отом, кто есть кто в наших кланах - еще одна причина, по которой яхочу посмотреть, как Махан будет расти сам. Буду за ним издалинаблюдать, но не вмешиваться.

   - Это все, что ты знаешь о нем? А ты в курсе, чтоМахан и создатель шахмат Кармадонта - это одно и то же лицо?Неужели у Насти разведка плохо работает?

   - Знаю, конечно. Но без полного набора онибесполезны. Только собранные вместе, да еще и с доской, они откроютпроход к создателю. Толку от одного-двух наборов нет.

   - Так пускай он создаст остальные.

   - Из-под палки такие вещи не делаются. Я уженадавал Хелфаеру по рукам, когда он просил Махана сделать Насте наДень Рождения подарок в виде Дворфов. Нельзя заставлятьтворить.

   - Ладно. Тогда я своим тоже дам команду особоМахана не трогать. Пускай творит. Кстати, тебе про дополнительныешесть аномалий известно?

   - Да, уже отправили туда группы. Очень похоже назиккурат, который в Кронге стоит.

   - До сих пор не могу понять, что замыслили вкорпорации. Ввод сил Картоса в окрестности Малабара, да приподдержке Магистров.... Намечается что-то сильное. Но что?

   - Поживем, увидим. Наконец-то. Слушай, тебе нужносрочно повышать свой уровень в шахматах. Ты же на уровне нубаиграешь! Отец, был бы живой, очень бы расстроился.

   - Не бухти. Выиграл и ладно. О, баф появился. Азнаешь, приятно с таким играть.

   - Махан, прошу следовать за мной, - рядом со мнойпоявился Вестник. - Первая игра закончилась, правила выполнены.Остальные игры пройдут без Вашего участия. Желаю приятноговремяпрепровождения.

   - Вестник, можно еще на пять минут остаться? -взмолился я. Опять мне что-то подсказывало, что нужно задержаться,пускай на пару минут.

   - Если Вы останетесь во дворце еще три минуты, уВас заберут доступ во внешний сад дворца, - безапелляционно ответилВестник. - После трех минут доступ во дворец будет закрыт навсегда.Даже Первое Убийство не позволит Вам вернуться во дворец.Выбирайте.