Игра 2

   Обогнув храм, женщина отправилась на кладбище. Яосторожно приблизился к оградке и заглянул внутрь. Елизаветарасположилась на небольшом, пустом от могилок, пятачке в центрекладбища, вытащила из котомки свечи, разложила их в какой-топоследовательности, зажгла и уселась в центре образовавшейсяфигуры. Через пару мгновений до меня донесся голос женщины,бубнящей какой-то речитатив, не имеющий никакого отношения к общемуязыку.

   И что мы тут делаем? Я посмотрел на внутренниечасы: час до полуночи. Скоро нужно бежать на площадь, да выманиватьмонстра, а я тут за Елизаветой слежу. Хотя мне очень интересно, чтоона делает. И почему именно в ту ночь, когда выходит туманнаятварь?

   Елизавета продолжала бубнить какое-то заклинание,как я почувствовал спиной чье-то горячее дыхание. Медленно,стараясь не делать резких движений, повернулся навстречу новойнапасти.

   Два красных глаза и туман, окутывающий тварь с ногдо головы.

   - Я тоже рад тебя видеть, - поморщился я, когдатварь фыркнула мне прямо в лицо. Горячее, словно из печки, дыханиетвари, смешанное с неприятным резким запахом, заставлялоотшатываться. - Как дела? Есть предложение. Давай устроимпереговоры, наверняка тебе что-то нужно, готов способствовать вполучении этого чего-то, - страшно не было ни грамма. Мне казалось,что я двигаюсь в правильном направлении. Тварь можно и нужноразговорить, потом разберемся, что да как.

   Повторно фыркнув, окатив меня еще одной волнойгорячего воздуха, тварь сделала неуловимое движение и оказаласьпрямо возле меня. Протяни руку - коснешься, но у меня не былоникакого желания этого делать. Умирать уже не страшно, но жить всеравно хочется. Я застыл статуей, надеясь, что тварь обозналась, каквдруг две когтистые лапы выстрелили и схватили меня за горло.Мгновенно появилось полоска "Без воздуха", отмеряющая две минутымоего возможного пребывания без воздуха. Я сопротивлялся, нобезрезультатно: пнуть туманную гадость не получалось, слишком рукиу нее были длинными, а разжать захват на шее было невозможно.Слишком велика разница в уровнях. Неужели опять на перерождение?Вот Тиша обрадуется, когда я завтра вернусь с повинной головой.Вместо того чтобы ждать монстра на площади, пошел искать егосамостоятельно.

   Зато я понял, каким образом он появляется вКолотовке: тайный вход, который знает Елизавета. А сама она,выходит, обычный демонолог, вызывающий раз в неделю этот ужас насело. Только зачем ей это нужно? И что это за тварь такая?

   Полоса моргнула последний раз, и уровень Жизни сталуменьшаться с ужасающей быстротой. Ничего, у меня в голове ужесозрел план, как не допустить появление твари через неделю ивывести Елизавету на чистую воду. Будь она Воргеном, я бы ещеподумал над тем, что будет с ее детьми. Но раз она вызывает этунапасть на село, то тут без вариантов - нужно сдавать властям.

Внимание!

В связи со смертью, уровень Опыта уменьшается на30%...

   - Смотрю, зачастил ты к нам, сын мой, - жрец Властастоял возле храма, когда там возродился я. - Решил исправиться исдать Воргенов? Да, я все знаю про старосту и его семью. Пускай онии стали светлыми, но этих тварей любой жрец запросто узнает вчеловеческом обличии.

   - Ворген не виноват. Тут другое.

   - И что же? - заинтересованно посмотрел на меняжрец.

   - Через неделю узнаем, придумал я способ, какизловить этого монстрика. Только помощь ваша нужна. Свиток сПередвижной Тюрьмой сделаете?

   - Эх. Не умею я свитки делать, нет у меня навыкаКартографа.

   - При чем тут картограф? - я что-то не знаю о своейпрофессии?

   - Да при том. Одной из специализаций Картографаявляется "Создатель свитков". Только они имеют возможностьпереводить свои заклинания или рецепты в свитки.

   Обалдеть! Дайте две! У меня же есть рецептысобственного производства! Если получится перевести их в свитки, давыставить на аукцион, то есть вероятность неплохо заработать.Коллекционеров различных рецептов в Барлионе достаточно.

   - Хорошо, придумаю что-нибудь сам. Спасибо засовет.

   - Да ничего. А что ты замыслил?

   - Есть у меня одно подозрение. Через неделю егопроверю.

   - Буду ждать от тебя вестей, - жрец отвернулся ипринялся смотреть куда-то вдаль.

   Глубоко вздохнув, предвкушая разговор со Старостойи Тишей, я отправился в Колотовку. Рассказывать про Елизавету доследующей недели не буду.

   - Махан! Ты где был?! - из дома вылетела Тиша иподбежала ко мне. - Вчера тебя ждали, ждали, но ты не появлялся!Пропал, как сквозь землю! Что случилось? Мы же договаривались!

   - Подожди, Тиша, не горячись, - негромкий голосСтаросты раздался за моей спиной. Обернувшись, я увидел, как ондает последние наставления сыновьям, уже сидящим на конях.Отправляются в следующую деревню. - Махан свободный житель, ихпросто так не уничтожить. Когда уровень Жизни уменьшаетсяпрактически до нуля, они отправляются в Серые земли. Проходит 12часов, и они возвращаются на ближайшее кладбище. Очень интереснаяособенность, ей только свободные жители обладают. Если я правильнопонимаю, то ты как раз и идешь от кладбища. Верно?

   Я обреченно кивнул головой.

   - Достала тебя тварь до того, как ты ее до площадидовел? - я встрепенулся и практически был готов расцеловатьСтаросту. Сам вопрос задал, сам на него ответил, причем ответилтак, что меня выгородил. Обожаю таких НПС.

   - Да, не успел. Нужно сразу на площади начинать.Слишком она быстра.

   - Тогда через неделю встречаемся сразу на площади.Теперь мы ее точно достанем. Чем-то приглянулся ты ей.

   Перебросившись парой фраз с Тишей, я вернулсядомой. Хотя, теперь я назвать это жилище домом не могу. Елизавета,словно ничего не случилось, командовала работниками, отправляяодних за дровами, других за водой.

   - Смотрю, любите по ночам гулять, - бросила она,оборачиваясь ко мне. - Сходили бы к воротам, детишек попугали, чтоих полосуют. Каждую неделю чинить приходится.

   - Схожу, обязательно схожу. Следующая вылазка детейчерез неделю намечена? - я внимательно следил за реакцией женщины,- Вот схожу и посмотрю, кто ворота полосует. Уж я того за уши кСтаросте отволоку.

   Мне показалось, или Елизавета напряглась? Ничего,тебе полезно. У меня есть неделя, чтобы придумать, как с тобойразобраться. Вернее, я уже знаю, что нужно делать, нужно только вДальгор слетать. Даже денег на такое дело не пожалею.

   Я достал последний свиток портала. Пришла порарешать вопрос с Тотемом.

***

   Дальгор встретил меня проливным дождем. Он хоть ине мешал, капли стекали по прозрачной сфере вокруг каждого игрока,но видимость и настроение НПС резко ухудшалось. В дождь не работалобольшинство лавок, цены в таверне вырастали в два раза, а сам городполучал статус "условно-безопасной зоны". В дождь можно былоубивать других игроков в городе и если при этом не попадаться наглаза стражам, то можно спокойно пересидеть восемь часов вкакой-нибудь дыре.

   Вот поэтому в больших городах существовала такназываемая "безопасная зона". Зона, в которой никогда не шел дождь,где игроки могли быть уверены, что им ничего не грозит. Только вотцены в такой зоне были в несколько раз выше, чем кварталом ниже, вобычной зоне. Как я понял, Эрик с братией засели как раз в такойзоне, поэтому деньги у них исчезали с пугающей быстротой. Ничего,еще чуть больше двух месяцев они должны протянуть.

   Проигнорировав гремлина, привычнопоинтересовавшегося, чем он может быть полезен, я вошел в личнуюкомнату. Два письма. Если от Хелфаера письмо и ожидалось, то письмоот игрока под ником Нюрс было сюрпризом. Я понятия не имел, кто этотакой и что ему нужно. Ладно, посмотрим. Вначале письмо от главыФеникса:

   "Махан, привет. Отправляю, как ты и просил, голограммыдвадцатки кланов Феникс и Темный Легион. Удачи."