Игра на возвращение

"— Стоит один раз глянуть на девчонку, чтобы понять как она дорога тебе, — Изар воскресил в памяти упрямое лицо и темные глаза. — Не получилось с одной, так решил перекинуться на другую? Они так похожи, по внешности и по силе духа"

Не стоит думать, что советник был один. В лесах Лоэльдира много стражей, но увидеть их может далеко не каждый. И сейчас почти половина из них затаились вокруг дома. Жесткий приказ: стрелять в каждого, кто покажется подозрительным. Изар не обольщался: перевертыш мог объявиться в любом виде. Поэтому каждая птица или зверек тут же провожались подозрительными взглядами.

Вокруг дома деревья росли реже, давая больший обзор. Потому одинокого всадника заметили издалека. Но вместо того, чтобы начать обстрел, эльфы вдруг смущенно опустили луки. И вообще застыли, стараясь слиться с местность, что у них и так почти получилось.

Всадник же не спеша доехал до резиденции, о чем-то ласково разговаривая со своим огромным золотистым единорогом. Тот фыркал и косил по сторонам черными глазами, изредка отрываясь на то, чтобы сорвать ветку или травинку. В общем, идиллия полная.

Изар, не веря глазам, выскочил наружу. А всадник спрыгнул с единорога и скользнул по кустам властным взглядом серых глаз. Оттуда смущенно засопели, а потом и вылезли с полдесятка эльфов, одетых в зеленое.

— Что все это значит? — сурово обратился новый эльф к Изару. Тот замялся.

— Отец, до меня дошли слухи, что правитель Шааба может нарушить запрет и пересечь границы эльфийского государства.

Лоэрн и не подумал ужасаться такой новости. Вместо этого махнул рукой, приказывая остальным эльфам вернуться к патрулированию границ. Глядя на правителя Лоэльдира становилось понятно, в кого пошел внешностью Изар. Те же тонкие черты лица, золотые волосы и даже улыбка. Только Лоэрн шире в плечах, а в серых глазах больше тепла и мудрости.

— Пошли в дом, — приказал он сыну. Единорог остался снаружи, глядя на все с удивительным пофигизмом. Разборки перевертышей и эльфов его не трогали.

— Со мной недавно связались маги Шелата, — Лоэрн остановился в холле, напротив выхода. — И сообщили, что ты нашел в наших лесах девушку, которой они очень дорожат. Заметили это дело их шпионы. А затем Вэл привела смертную во дворец, поставила охрану охрану и теперь собирает самых лучших целителей. Может, ты объяснишь, что тут происходит?

— Отец, у нас появился шанс прижать магов! В этой девчонке есть кое-что, что им жизненно необходимо для борьбы с Лиссандрой.

— Ну тем более ее надо вернуть, — нахмурился эльф — На карту поставлены судьбы двух миров.

— Вот именно! Отец, ты сам рассказывал мне, как мы властвовали на Земле, признавая лишь свои законы. А здесь нам связали руки маги, которые считают себя выше всех, — синие глаза советника лихорадочно блестели.

— Маги хранят равновесие. Тебе ли не знать об этом? Все меняется, а мы должны хранить мир на Варии.

— Я не хочу упускать такой шанс! — лицо Изара исказилось. Сейчас он уже не казался таким ошеломляюще-красивым — У нас в руках то, что нужно магам. Осталось только спрятать и предъявить в самый нужный момент. Пригрозить, что в случае попытки насильно отобрать смертную, мы ее убьем.

— Ты собираешься поставить магам ультиматум? — удивился Лоэрн. В двери заглянул единорог и внимательно уставился на эльфов, замерших посреди просторного светлого холла.

— Просто попросить услуга за услугу, — ответил Изар. Он снова прислонился к колонне, опустив правую руку на ножны меча. Единорог на заднем плане подумал и задумчиво попробовал деревянную обшивку стен. Но принц и Лоэрн были слишком увлечены разговором, чтобы отвлекаться на наглое животное.

— Им нужен ребенок, что вынашивает смертная. Просто до безумия, до дрожи. Он — ключ к победе. И маги согласятся на что угодно…и станут восхищаться тем, кто принесет им победу на блюдечке. Отец, ну это шанс вырваться из тени! Мы не можем, как прежде, разгуливать по просторам мира, а обязаны соблюдать нелепые правила смертных, которые возомнили, что выше нас. Разве тебе не обидно, что нам, высшим существам, ограничен доступ на бывшую родину?

— Во имя мира и равновесия мы обязаны соблюдать законы, — отрезал Лоэрн — Я помню жизнь на Земле, помню, что творили, будучи безнаказанными. И во что это вылилось. Сын мой, ты хочешь бросить вызов магам? Они сотрут тебя в порошок, прежде чем ты выскажешь условия! Месть опять пробудилась в твоем сердце, и затмевает разум. По глазам вижу: ты хочешь уничтожить смертную, забрать то, что ценно магам, таким образом отомстив правителю Шааба и решив вознести эльфов выше всех. Глупо, сын мой!

От пафоса, который, увы, присущ всем эльфам, обалдел даже единорог. И только водил головой от одного участника к другому, словно сравнивая, кто же тут пафосней.

Кира стояла перед глухой стеной и бессильно ее пинала. Дверь из тайного хода в летнюю резиденцию открывалась с помощью какой-то тайного устройства. Проблема в том, что девушка об этом до сего момента не подозревала. А Вэл ей о такой мелочи не сообщила. Черт! Кира даже пожалела, что отпустила эльфийку восвояси. И что теперь делать? Сидеть тут и выть, надеясь, что ее услышат?

— А…чтоб вас разорвало и прихлопнуло! — очередной пинок в дверь заставил попрыгать по коридору, держась за отбитую конечность и тихо подвывая. Отлично, судя по эху, гулявшему под каменными сводами, привидению здесь было где развернуться. От души понадеявшись, что она им не станет, Кира вновь вернулась к замаскированному выходу и печально в него побарабанила. Ноль эффекта. Может, тут заклинание какое надо? Ну так она одно знает!

— Сезам откройся! — и для убедительности подпрыгнула. И, о чудо! Со скрипом и кряхтением, но часть стены уползла в сторону, выпуская, наконец-то, из треклятого коридора.

Кира не стала выскакивать с боевыми криками. Вместо этого осторожно выглянула и, убедившись, что вокруг ни человеческой, ни эльфячьей души не наблюдается, на цыпочках пересекла комнату. Кинжал держала наготове.

Где-то в доме раздавались голоса. Подумав, Кира решила очень осторожно проверить кто там беседует. Вполне возможно, что прибыли за ней, а подлый советник пудрит магам мозги.

— Он меня оскорбил перед всеми эльфами! — Изар совершенно сорвался с катушек. Увы, месть порой не тускнеет, а лишь сидит внутри, разъедая душу. У эльфа она проела уже порядочную язву, раз он так себя повел.

— Как правитель, приказываю тебе успокоиться! — Лоэрн повысил голос, на что Изар отступил на шаг. Но тут же замер и прищурился.

— Ты не поддерживаешь мою идею, отец? Ты отдашь девчонку магам?

— Да, и не опущусь до мелкой мести, как мой сын. А тебе пора сменить пост советника на просто статус младшего сына правителя. До тех пор, пока твой разум не очиститься.

Советник некоторое время ошеломленно хватал ртом воздух. Но вот выпрямился, с какой-то торжественной печалью в синих глазах. Дальнейшее слилось в одну сплошную полосу неожиданностей.

Изар прыгнул к Лоэрну, на ходу выхватывая меч из ножен. Движение слишком быстрое и неожиданное, чтобы правитель успел отреагировать. Хотя он и отшатнулся в изумление.

Но что-то золотое промелькнуло в воздухе. Изара сбило с ног, и жестко впечатало в колонну, которую он только что любовно обнимал.

— Я бы его выпорол, — молвил единорог человеческим голосом.

— Согласен, — кивнул Лоэрн — Я боялся, что вы не успеете: слишком далеко стояли, а я вполне мог получить серьезную рану.

— Я же дал слово, — буркнул единорог, брезгливо отряхивая копыта.

— Ты! — Изар был уже на ногах, сжимая меч обеими руками. Да, крепок эльф: одним пинком не свалишь.

— Тебе запрещено пересекать границы эльфийских государств!

Единорог в ответ ехидно заржал, показывая длинный фиолетовый язык. Советник взвыл и начал закладывать круг.

— Брось меч, — печально посоветовал Лоэрн. Ему было стыдно за Изара. Тот проигнорировал. Долго сдерживаемые злобные мысли вырвались, словно гной из раны, и полностью им завладели.