Бедная богатая девочка

— Да в чем дело-то?

— А вот в чем. — Флетчер уселся возле нее на диван и откашлялся, как перед долгим публичным выступлением. — Обещай мне выслушать эту историю без ваших обычных охов-ахов. Я постараюсь покороче.

У Эмили задрожали руки. Сейчас она узнает что-то такое...

— Да не волнуйся ты так. Он любит тебя, я видел вас вместе на своем празднике. Где ты успела его подцепить, не знаю, но я сразу понял, что вы познакомились гораздо раньше и все держали в секрете. Лихо, Эмили! Я тебя зауважал! Думаю, вы разберетесь между собой, что бы у вас ни произошло. Кларк умеет любить. Он очень сильно любил свою жену. Она была совсем на тебя не похожа. Хотя почему была? Она и по сей день есть и здравствует.

Кларк женился рано, когда ему было еще двадцать три, и готов был носить ее на руках. Ему казалось, что он нашел настоящее сокровище. Мы с ним тогда не были знакомы, подружились позже.

Говорят, она довольно быстро почуяла вкус настоящих денег, а Кларк был способный малый и уверенно шел в гору. Я ни секунды не сомневался, что когда-нибудь он станет тем, кем является сейчас. А Мелани хотела в этой жизни сразу всего: и денег, и славы, и мужчин. Особенно мужчин. У нее появилось много поклонников, как только у Кларка появились деньги. А Кларк хотел детей... — Мистер Флетчер надолго замолчал.

Эмили слушала, затаив дыхание. Она все пыталась представить себе это «сокровище»: наверное, Мелани была красива...

— Когда, после его годичного отсутствия, она родила ребенка, Кларк сделал вид, что ни о чем не догадывается и не умеет считать. Ребенок родился через одиннадцать месяцев после... после их встречи. Он полюбил малыша, как родного, и делал для него все, потому что тогда еще очень любил свою Мелани. А потом...

У Эмили пересохло во рту, будто это она сама рассказывала шокирующую историю Кларка.

— Потом Мелани родила второго ребенка. И снова не от него. Но на этот раз она хотя бы честно во всем призналась. Кларк ее снова простил. А когда он узнал, что его лучший друг (он же оказался отцом второго ребенка) отнял у него половину доходов... Там была одна банковская махинация, ты не поймешь, да тебе это будет и не интересно. Короче, она обокрала его вместе с тем парнем: обокрала во всех смыслах этого слова.

Он развелся с ней и не пожелал видеть никого из родственников на бракоразводном процессе (ее родители уговаривали их не расставаться). Кажется, Мелани вышла замуж за того самого... который был лучшим другом. Не знаю... Ну а Кларк с тех пор замкнулся в себе. Бизнес он, конечно, со временем выправил, а вот с женщинами стал суров. Очень суров. Он начал просто пользоваться ими. Дружбу больше ни с кем не заводил, прибился к нашей семье и стал почти как сын. Он сирота, родителей у него нет. Какая-то двоюродная бабка или тетка в Испании, я точно не помню. И все. Я и Ло единственные близкие люди, которые у него есть в нашей стране. Фактически его семья — это мы.

Эмили закрыла лицо руками, ей снова захотелось разрыдаться. Бедный, бедный Кларк! А она еще и издевалась над ним, говорила, что нет у него никакой жены и детей. Значит, и тут он ее не обманул, когда запинаясь сказал про себя в поезде: «У меня это... жена и двое детей!». Как должно быть, болит его сердце, когда он вспоминает об этой истории. Ведь он хотел своих детей, а вместо этого — воспитывал чужих, да еще и от разных мужчин!

— Стерва эта его Мелани.

— Согласен с тобой полностью.

Они снова замолчали, думая об одном и том же. Значит, Кларк ни в чем ей не солгал. Ни в чем! Но почему же тогда фамилия... Интересно. Эмили повернулась к дядюшке.

— Скажите, а вам ни о чем не говорит такая фамилия, как Стайлинг? Вы ее ни разу не слышали?

— А ты откуда знаешь? — изумился он.

— Кларк так представился в поезде. Ну, мы познакомились с ним еще давно, когда я ехала сюда.

— Ах вон оно что. Вот где вы познакомились... Да. Бедный Роберт очень хотел помочь тебе уйти от Иден и найти стоящего мужчину, с которым ты будешь спасена.

— При чем здесь отец? — спросила Эмили, полагая, что у дядюшки наступило очередное помутнение, раз он снова заговорил на эту тему.

— Ай да Роберт! Вот уж, право...

Она нетерпеливо перебила его:

— Ну так что насчет Стайлингов?

— Стайлинг — это девичья фамилия Мелани. Он так тебе представился?

— Да, — протянула Эмили, расстроенно опуская глаза. — Теперь все понятно.

— А я думаю, что тебе пока ничего не понятно. Фотографии смотреть будем?

— Конечно! — Она с вежливым интересом развернулась к мистеру Флетчеру. — Давайте начнем с того, который... с самого начала.

— Хорошо. Тогда, кажется, вот он. Самый толстый и старый альбом.

Эмили смотрела, как дядюшка перелистывает страницы, рассказывает о фотографиях, а глаза ее застилала пелена слез. Наверное, Кларк задержался вчера в коридоре и увидел, как Ричард надел ей кольцо. А она-то, дурочка, еще и за руку его взяла! Конечно, после такого Кларк обиделся и уехал...

Бедный, он боялся любви, боялся снова впустить ее в свою жизнь, боялся причинить себе боль и вот наконец отважился. Поверил Эмили. А потом нелепая случайность, недомолвка, неправильно сказанные слова, не вовремя сделанный жест. Но он все равно надеялся на ее честность, надеялся ее увидеть и поговорить, ведь за этим, а вовсе не из-за билетов в Испанию он приехал к ним домой в столь поздний час! Наверное, он тоже долго решался на этот шаг. Но тут вышла Иден и как всегда все испортила.

— ...А это Сандра и Джонни, еще маленькие, — продолжал тем временем мистер Флетчер.

Господи, какая нелепость! Надо поехать к нему и все рассказать! Надо попросить у него прощения, надо объяснить, что Ричард для нее ничего не значит и никогда не значил, что она переболела этой страстью и готова доверить себя только ему, Кларку! И что она любит его. Да, она любит его. Это чувство просочилось в ее сердце незаметно, но теперь заполняло ее всю до краев.

Эмили прижала руку к губам и остановившимся взором принялась смотреть перед собой. Не слишком ли поздно случилось это открытие? Она любит Кларка!

— Что с тобой? Тебя так шокировала Ло в молодости?

— Господи!

— Ты слушаешь, что я рассказываю, или нет?

— Конечно.

— Это вот твой отец. Здесь ему еще шестнадцать лет.

— Да вы что! Совсем не похож. — Эмили стерла слезу со щеки и посмотрела на страницу альбома.

— Да. Роберт сильно изменился с годами... А это мы с тетей. Уже познакомились.

Какая-то догадка проскочила в голове Эмили, но она не успела осознать ее. О чем она сейчас подумала? О Кларке? Да, ей нужно срочно найти Кларка. Может быть, еще не поздно.

— Видишь? Он только что поступил в университет. Смешной, правда? Мы учились все одной компанией: я, Ло, Роберт. Да, время летит.

Эмили улыбнулась, глядя на большое фото, где стояло человек тридцать студентов в смешных шапочках с кисточками. Должно быть, они выглядели презабавно. Снова в мозгу проскочила какая-то неясная мысль, ее взгляд словно зацепился за что-то, но она скользила глазами по листу и размышляла совсем о другом.

— А это мы чуть постарше. Поехали на Великие озера. Здесь мы...

— Стоп! — Словно молния пронзила ее в этот миг, и она прихлопнула ладонью страницу альбома, которую дядюшка уже собрался перевернуть. — Это кто? — Она сама уже все поняла и почувствовала, как от ужаса шевелятся волосы на затылке.

— Как кто? Твой отец, разумеется. Ты что, не узнаешь? Здесь нам по девятнадцать, не больше.

Эмили вскочила с дивана и принялась ходить из угла в угол. Мысли проносились в ее голове с лихорадочной быстротой, но ни одна не приносила ясности. Что происходит? Разве такое возможно в природе? Зачем-то взяв в руки цветные проспекты из туристического агентства, которые ночью вернул Кларк, Эмили принялась изучать их, как будто там мог быть ответ на вопрос. Но ответа не было.

Тогда она снова села, отняла альбом у мистера Флетчера и принялась судорожно перелистывать страницы. Одно фото, другое, третье... Как она сразу не догадалась?! Эмили закрыла глаза и откинулась на спинку дивана, захлопнув альбом и положив его на колени.