Страница 35 из 171
Тот нащупывает серебряную пряжку, и вот уже ремень с громким стуком падает на пол. У меня изумленно приподнимается бровь. При всей его граничащей с истощением худобе парень оснащен не хуже племенного жеребца. Сейбл чтото шепчет ему на ухо, и он, рассмеявшись, прижимается губами к ее испачканному кровью рту. Танит, крепко зажмурившись, и с похотливой усмешкой на губах, опускает руку, чтобы довести его до полной эрекции.
Серж быстро освобождается от их объятий, подхватывает Шавну на руки и несет к покрытому черным бархатом алтарю. Обе девушки тут же догоняют его. Начинается возня, сопровождаемая укусами и царапинами, и вскоре все четверо свиваются в клубок обнаженной плоти, и по тихой церкви разносятся стоны, хихиканье, шлепки и восторженные крики. А над ними возвышается лорд Раймер, он наблюдает за возней своих последователей, и в его багровых глазах сверкают огоньки свечей. Надо отдать должное Сержу: он не один час неутомимо трудится, обслуживая всех трех девчонок в разной последовательности, и только тогда кончает.
Наконец мутные от грязи стекла церковных окон начинают светлеть, близится восход, и оргия заканчивается. Едва лорд Раймер замечает, что за окнами светает, улыбка тотчас исчезает с его лица.
- Хватит! - гремит его голос, заставляя юнцов остановиться на полувздохе. - Скоро меня коснется солнце. Вам пора уходить, дети мои!
Готы, без единой жалобы оторвавшись друг от друга, начинают поспешно разыскивать свои вещи. Едва одевшись, они поспешно покидают церковь, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Я с трудом сдерживаю стон облегчения. Казалось, эти почитатели культа крови никогда не уйдут. Я еще раз мысленно проверяю все темные углы внизу. Сейчас самое время нанести визит вежливости их так называемому повелителю. Надеюсь, он не откажется побеседовать, прежде чем отправится спать.
Лорд Раймер зевает и спускается по ступеням в подвал. В этой развевающейся накидке и с канделябром в руке он напоминает мне Дракулу в исполнении Белы Лугоши[19]. Но Лугоши уже давно умер.
Подвал с бетонным полом тянется на всю длину здания. В углах свалены стопки старых сборников церковных гимнов, сломанные стулья и полуистлевшие одеяния хористов. В центре, на деревянных козлах возвышается палисандровый гроб, обитый красным бархатом. Неподалеку стоит старомодный кофр.
Я вижу, как повелитель вампиров, все еще зевая, ставит канделябр на пол, сбрасывает свою накидку и аккуратно складывает ее поверх чемодана. Если он и чувствует мое присутствие, то никак этого не показывает. Презрительно усмехнувшись, я нарочно громко шаркаю каблуком ботинка по полу. Усмешка становится еще шире, когда он оборачивается с выпученными от испуга глазами.
- Кто?.. Кто здесь?
Он изумленно моргает, когда видит, как я балансирую на козлах, рядом с открытым гробом. Едва проникнув в подвал, я уже ощутила запах, и хватило одного взгляда, чтобы подтвердить догадку: гроб засыпан землей. Я подхватываю пригоршню земли и, приоткрыв ладонь, просеиваю ее между пальцев. Потом поднимаю голову и встречаю разъяренный взгляд Раймера.
- Ну, приятель, что ты пытаешься здесь изобразить?
Раймер, расправив плечи, поднимается во весь рост, злобно шипит и протягивает ко мне руки со скрюченными пальцами. Глаза повелителя вампиров сверкают, словно у загнанного в угол зверя.
Его представление не производит на меня ни малейшего впечатления.
- Воображаешь себя Кристофером Ли[20], козел? Я не какаянибудь безмозглая цыпочка из готов. Тебе не удастся меня одурачить! - Ударом ноги я выбиваю козлы изпод гроба, земля из перевернутого ящика высыпается на пол. Раймер невольно вскрикивает и лихорадочно переводит взгляд с опрокинутого гроба на меня, потом обратно. - Только люди уверены, что вампиры должны спать на слое земли с их родины!
Раймер пытается исправить ситуацию. Он тянет ко мне костлявый палец и принимает самый угрожающий вид.
- Ты осквернила пристанище Раймера, повелителя мертвецов! За это, женщина, ты поплатишься жизнью!
- Вот как? - фыркаю я. - Поверь, приятель, я встречалась с Дракулой, и ты на него ни чуточки не похож!
Я стремительно кидаюсь к нему. В одно мгновение я на середине подвала, в другое - уже стою рядом с ним, и с костяшек пальцев капает его кровь. Раймер валяется на полу, ошеломленный, хнычущий от боли в разбитых губах и носу. Рядом с ним лежит зубной протез с удлиненными клыками. Я подбрасываю его носком ботинка и с отвращением качаю головой.
- Я так и думала: фальшивые клыки! А в глазах контактные линзы, верно? Могу поспорить, что и ногти у тебя накладные, из театрального реквизита…
Раймер, словно краб, старается отползти от меня, но он слишком медлителен. Одним движением я хватаю его за ворот рубахи и ставлю на ноги, так что он взвизгивает от страха.
- Что за игру ты тут затеял? Собираешься провернуть какуюнибудь аферу с этими недорослямиготами?
Раймер открывает рот, шевелит губами, но не произносит ни звука. Сначала я решаю, что он от страха разучился говорить, потом до меня доходит, что, не будучи вампиром, он превращается в ужасного заику.
- Я нне ввымогатель, нне думай. Я дделаю этто не ради денег!
- Если не изза денег, то для чего?
Все его мотивы стали мне понятны еще с первого взгляда, но, прежде чем принять решение, я хочу услышать это от него самого.
- Всю ссвою жизнь я был неудачником. Нникто не оббращал на мменя внимания. Ддаже ммои родители. Нникто не ппринимал мменя всерьез. Я ббыл всеобщим ппосмешищем. Избавиться от ннасмешек я ммог только в кино. И я ввсегда ввосхищался вампирами. Я ввидел самых разных вампиров. Нно нникто не смел ннад ними смеяться, нникто не мог их игнорировать. Они были ттакими сильными, что все люди их ббоялись. Они ммогли заставить жженщин выполнять все их желания.
Когда ммои родители умерли, они оставили ммне кучу денег. Я ммог больше нникогда не работать. Уже через час после похорон я ппошел к ддантисту, заставил его вырвать мне все передние зубы и сделать протез.
Я ввсегда хотел стать вампиром - и пполучил шанс воплотить свою мечту в жизнь. Ттогда я купил эту старую церковь и стал околачиваться в «Красном ввороне», подыскивая подходящих девиц.
Первой ббыла Ттанит. Потом пришла Сейбл. Остальное было просто. Они так сильно хотели, чтобы я ббыл настоящим, что даже не приходилось слишком сильно ипритворяться. Но потом ситуация стала выходить изпод контроля. Они хотели, чтобы я… овладел ими. Нно я физически не ммог этого сделать, ддаже с другими людьми. Я сказал, что это изза того, что я уже ммертвец. И они нашли Сержа. А мне нравилось смотреть…
Раймер уставился на меня уже потемневшими глазами. Его страх стал сменяться любопытством.
- Нно какое ттебе до этого дело? Ты из их ккомпании? Бывшая пподружка Сержа?
Я не могу удержаться от смеха, но все же занимаю позицию между Раймером и выходом. Он пятится назад, не слишком быстро, скорее неуклюже. И вздрагивает от моего смеха, словно от удара.
- Я поняла, что здесь чтото неладно, когда увидела пряжку на бедрах этого юнца. Ни один уважающий себя вампир в здравом уме не потерпит такого слитка серебра в радиусе полумили от себя. А потом этот фокус с цветным дымом и антуражем ведьминского шабаша! Все эти любительские трюки смахивают на кадры из фильмов студии «Хаммер» и обложек книг Антона Ла Вэй[21]. Ты смешной грязный извращенец, Раймер, или как тебя там зовут. Ты окружаешь себя символами тьмы и играешь с проклятиями, но не различаешь настоящего выходца с того света, даже когда он разбивает тебе нос!
Раймер целую вечность стоит молча, потом его глаза расширяются, и он громко вскрикивает, как человек, внезапно увидевший человека, которого давно считал мертвым. У него дрожат губы, ноги подкашиваются, и он плашмя падает на пол.
- Ты настоящая!
- Поднимайся, - ворчу я, приоткрывая клыки.
Вместо ожидаемого ужаса это вызывает в Раймере колоссальный взрыв воодушевления, и он кричит еще громче, чем прежде. Он ползет по полу и с рыданиями припадает к моим ботинкам.