Страница 94 из 117
Я думал, что это банальная ошибка и неумение маскироваться. Но это было не так. Они прекрасно прятались и хитроумно скрывали свои замыслы. Они не могли так ошибиться. Потом им пришлось подставлять мне под удар полукровку, чтобы я поверил, что заговор раскрыт.
Но кому тогда могло понадобиться убивать Карла Хило?
— Вы мне не доверяете, — сделал очевидный вывод я. — Я представитель самого императора. Я уже знаю, что предатели в рядах армии провоцировали вас на восстание против империи. Они будут наказаны, многие уже получили по заслугам.
— Почему мы должны тебе верить? — спросил сидящий рядом с Тейгар-каном жрец.
Его лицо показалось мне знакомым. Немного подумав, я вспомнил, что уже видел его. В храме, когда помогал знакомой девчонке Тириона.
— У вас нет никаких причин мне верить. Я спас вашу соплеменницу. Не дал толпе наброситься на вас. Защитил от нескольких облав солдат. Казнил обесчестивших вашу соплеменницу солдат. Но все я мог сделать, чтобы втереться к вам в доверие.
Я обвел взглядом сидящих кочевников.
— Или нет. Решать вам. Скажу одно. Иногда приходиться рисковать. Полагаться на авось и ставить все на кон. Потому, что если не рискнешь — проиграешь. Вы можете не поверить мне и дальше остаться между молотом и наковальней. Можете присоединиться к мятежникам и ждать возмездия империи. А можете рискнуть и довериться мне.
Несколько минут в шатре царила тишина. Я ждал решения инаритов. Их нельзя было запугать или обмануть. Они слишком просты для этого. Они не знают, что такое политика. Власть у них берут силой, удерживают честностью, а управляют авторитетом.
— Хорошо, мы рискнем, — холодно произнес Тейгар-кан. — Расскажи ему.
Он кивнул жрецу.
— Хорошо, Маэл шаелхай, — жрец назвал меня древним восточным прозвищем магов. — Наше племя испокон веков сторожило Храм в центре степи. Мы никого никогда не пускали под его своды. Ни один любопытный чужеземец не мог на него взглянуть. Даже гончие кунакского бога не смогли, хотя очень хотели. Но этот Храм никогда не был для нас святым местом. Наоборот.
— Это не храм, а алтарь темных сил. Проклятое место, — продолжил Тейгар-кан. — Мы знали это и охраняли его.
— Пока нас не выгнала империя. Их солдаты сожгли наши деревни, разрушили храмы. Они гнали нас много дней через степь, пока не пригнали в разные места. Там нас заперли и не давали никуда выйти.
— Но хуже всего то, что имперские шакалы полезли в это злое место! — выкрикнул один из вождей.
— Тихо! — успокоил его Тейгар-кан. — Да, тот самый человек, что приказал выгнать нас с нашей родины, поставил новую стражу вокруг Храма. Его люди убивали всех, кто пытался приблизиться к нему. Но мы знаем тайные тропы. Наши разведчики проникли в Храм, и узнали, что этот человек приказал вновь приносить жертвы в Храме.
— Людей, — продолжил жрец. — Разных. Светлокожих имперцев, смуглых кочевников, порой даже наших братьев. Были и темнокожие и даже совершенно черные люди. Пару раз туда привозили красноволосых девушек. Всех их убивали в храме.
— Мы поклялись убить этого человека, но не смогли.
— Этого человека звали Карл Хило, — понял я.
— Да. Ты доволен нашим ответом?
— Нет, — честно признался я. — Но только глупец закрывает глаза при виде степного волка, надеясь, что так волк исчезнет.
Произнеся одну из их национальных поговорок на их родном языке, я произвел на них впечатление.
— Я предлагаю вам союз. Союз империи и вашего племени. Карл Хило будет наказан. Я клянусь в этом своей кровью и родом. Но вы должны подтвердить свою верность империи.
В шатре поднялся шум. Меня обвиняли во всех мыслимых грехах империи. Кляли и проклинали. Требовали независимости и возврата им их земель. И так далее. Я слушал и молчал. Ждал, пока они выговорятся. Наконец они все замолчали и выжидающе посмотрели на меня.
— Закончили? — холодно спросил я. — А теперь послушайте меня. Империя никогда не пойдет на создания внутри своей территории анклава, не подчиненного её власти. Вернуть вам независимость? Пожалуйста! Собирайте свои вещи и кочуйте к демонам на рога! Куда угодно. Хотите в Кунак, хотите в любую другую соседнюю страну. Только учтите, мне нет никакого дела до проблем каких-то кочевников. Мне все равно, что несколько пьяных солдат изнасиловали дикарку. Сама виновата. Но мне есть дело до граждан империи. И их я буду защищать. А у граждан империи, кроме прав, есть еще и обязанности.
Я обвел всех сидящих тяжелым пристальным взглядом.
— Я уже говорил вам, что вас притесняли не по приказам империи, а вопреки ним. Виновные понесли наказание и еще понесут! У вас есть выбор. Сидеть здесь и ждать дождя с неба, или самим отправиться к воде. Вы хотите себе землю? Свою землю, где вас никто не тронет? Тогда доверьтесь мне. Но в первую очередь, признайте неизбежное. Вы подданные Райхенской империи. Если это так, вы получите землю и компенсацию за ущерб, причиненный вам предателями.
— Почему мы должны тебе верить?!
— У вас нет причин верить мне, — согласился я. — Но я спрошу с Карла Хило за его дела. И со всех остальных, тоже. А также побываю в этом храме. И узнаю, что там происходит. А вы решайте сами, верить мне или нет?
— Дай нам слово мага, что ты не обманешь нас, — потребовал жрец.
— Я даю вам слово дворянина Райхена и посланника императора, что не обману вас.
— Я требую, чтобы ты дал нам слово мага! — жрец повысил голос.
Я нахмурился и посмотрел на его грудь. Амулеты жреца с тихим звоном посыпались вниз. Он вздрогнул, поняв, что беззащитен.
— Я мог бы легко убить тебя и всех остальных, без оружия, — с легкой улыбкой заметил я. — Но я этого не сделаю, потому что дал слово прийти с миром. И я его сдержу. Какие вам еще нужны доказательства?
Я поднялся со своего места.
— Я даю вам время подумать над своим предложением. А потом я приду опять. А вы пока решите, чего вы хотите больше. Свободы для себя или спокойной и свободной жизни для своих детей?
— Маэл Лебовский?
Я поднял голову и посмотрел на обратившегося ко мне офицера. Он говорил надменно, с чувством собственного превосходства. Заложив руки за спину, офицер свысока смотрел на меня и ждал ответа.
— С кем имею честь?
— Вы арестованы по обвинению в подготовке переворота и террористических действиях. Сдайте оружие.
Я медленно отодвинул в сторону тарелку с недоеденным обедом и салфеткой вытер руки. А затем достал удостоверение ревизора и показал его офицеру.
— Я на данный момент высшее должностное лицо в Восточной области. Никто не имеет права отдавать приказ о моем аресте.
— Это личный приказ генерал — губернатора, — презрительно усмехнулся офицер. — Ваши полномочия не имеют значения. Сдайте оружие или мы применим силу.
— Значит, генерал-губернатор поставил себя выше законов империи? — медленно спросил я.
— Хватит болтать! — рявкнул офицер, но осекся от щелчка курка за своей спиной.
— Руки вверх, — холодно сказал Джон, вместе с ним стояло несколько вооруженных солдат из полка Харальда.
— Вы не имеете права! — закричал покрасневший офицер.
— Я имею право прямо сейчас расстрелять тебя, без суда, — абсолютно честно сказал я. — Кто подписал приказ о моем аресте?
— Генерал — губернатор Карл Хило.
Я улыбнулся и, кивнув Джону, пошел прочь. Жаль, пообедать не успел. Харальд уже знал обо всем, его солдаты быстро разоружили внутреннюю охрану штаба и пропустили моих людей. А я пошел к самому Карлу Хило.
— Генерал-губернатор сейчас занят! — торопливо сказала мне секретарша. — Стойте, вам нельзя без приема! Охрана!
— Сядь! — холодно приказал я.
Она побледнела и послушно села на стул. Я заметил что, она испуганно посмотрела на дверь и нажала на кнопку под столом. Но это не имело значения. Провод уже был перерезан, а охрана нейтрализована. Я толкнул дверь и без стука зашел в кабинет.
— Как это понимать? — ледяным голосом спросил Карл Хило.