Инфернальный ковбой

В пещере оказалось достаточно светло. Сияния тумана хватало на то что бы разогнать мрак и создать интимную атмосферу. Правда расслабляться никто и не думал. Все помнили о судьбе пропавших экспедиций, да и предупреждения Грашшала настраивали на серьезный лад. Насторожено оглядываясь по сторонам, отряд цепочкой растянулся по тропе.

Последняя просматривалась достаточно хорошо. Небольшие колышки вбитые в камень четко показывали границы за которые не стоило заходить. В этих местах туман вытягивался в линию, но не пересекал незримой черты. Правда свободного пространства было не так уж и много, не больше полутора метров в ширину. А местами тропинка сужалась раза в два или три, заставляя двигаться с максимальной осторожностью.

Что предупреждения орка вовсе не замысловатая угроза, все поняли практически сразу. На одном из поворотов, нога Андрея соскользнула, и он умудрился во весь рост растянуться по тропе. Грэйлон тут же поднял его на ноги и тревожно присвистнул. Юноша проследил за его взглядом и охнул. В падении, его рука умудрилась задеть один из туманных клубов, краем рукава куртки. Теперь на этом месте зияла солидных размеров дыра. Представив, что бы с ним стало, упади он туда весь или даже частично, чародей нервно сглотнул.

Именно дополнительная осторожность, привела к тому, что вскоре они стали свидетелем загадочного зрелища. Внимательно наблюдая за туманом и всеми его завихрениями, Андрей вскоре осознал, что видит в нем загадочные фигуры. Поначалу это выглядело как туманные контуры, но чем больше он на них смотрел, тем четче видел. Вскоре он мог различать даже форму, что привело его в изумление. Фигуры оказались загадочными архитектурными сооружениями. Правда даже самые больше из них были путникам до колена, но тем не менее сомнений не оставалось. Туман показывал им картины городов.

Здания видел не только Андрей. Грэйлон не раз бросал туда нервные взгляды, после чего окликнул проводника. К сожалении тот ничего не знал об этом явлении, посоветовав только перестать думать об этом и продолжать поход. Но не думать не получалось, благо чем дальше, тем больше они видели. А вскоре к зданиям добавились и движущиеся фигурки.

Первый раз Андрей увидел их проходя мимо строения, весьма напоминавшего стадион. Заглянув внутрь, он удивленно замер, поскольку, судя по мельтешащим точкам, внутри шла игра в футбол. Или не в футбол, но что-то крайне похожее. Неподалеку, несколько зданий ограничивали собой пространство, на котором просматривалась огромная толпа, собравшаяся правда с непонятной целью. Игорь назвал это митингом, в то время как Грэйлон принялся доказывать, что это картина публичной казни.

Спорить можно было до бесконечности, но следующая картина заставила их позабыть обо всем. В тумане вышагивало несколько шагающих боевых роботов, посылавших смертоносные заряды и лучи неведомо куда. Наверное, сопровождай эту картинку звук, бойцы бы остановились, дабы обсудить и изучить загадочное явление. Но поскольку все происходило в абсолютной тишине, внушавшей подсознательный ужас, отряд поспешил миновать это место.

Грэйлон правда не удержался и заявил что подобные боевые машины по его мнению являются не самым эффективным средством на поле боя. Игорь попытался вступить в спор, но именно в этот момент роботы стали падать один за другим, подтверждая слова полуэльфа.

- Такое ощущение что нам тут показывают кино, - проворчал Игорь. – Хотя разнообразие жанров оставляет желать лучшего.

- Это да, - согласился с ним Лис. – Могли хотя бы для нашей принцессы, что-нибудь романтическое показать. – Последние слова он произнес с настолько ехидной интонацией, что Инмар сразу покраснела. Андрей, вспомнив какие фильмы любит их спутница тут же улыбнулся.

Через пару минут им стало не до улыбок. Пещера постепенно расширялась и к этому моменту напоминала уже авиационный ангар. Светящийся туман, скрывавший стены вдруг постепенно начал исчезать, сменяясь своеобразными серо-голубыми кристаллическими образования. Больше всего их находилось вдоль тропы где они образовывали длинные и плотные стены, создавая иллюзию прохождения сквозь стеклянный туннель. Именно здесь отряд услышал первый звук.

Вначале Андрею показалось что он видит рыбку танцующую чечетку, но подойдя поближе понял насколько сильно он ошибся. Прямо на границе сияния находилось странное существо напоминающее небольшую русалку с содранной кожей. Существо извивалось, крутилось вокруг своей оси и часто щелкало мелкими острыми зубками. Щелчки распространяемые этой загадочной тварью, весьма неприятно воздействовали на уши. И что самое противное, данная особь присутствовала здесь отнюдь не в единственном экземпляре.

Одна за другой появлялись они вдоль тропы и щелчки и скрежет, постепенно начинали складываться в чудовищную какофонию. Инмар со слезами на глазах зажала уши и склонила голову вниз. Даже отважная эльфийская принцесса не могла вынести такого зрелища. Остальные держались получше, но и им приходилось тяжело. Один проводник продолжал упрямо идти вперед. И неожиданно, новое явление с небывалым воодушевлением воспринял Кориэл.

Менестрель как завороженный шагал меж сияющих стен, периодически останавливаясь дабы повнимательней изучить танцующих русалок. Их уродство и противные звуки совсем не отпугивали, а казалось, даже завораживали его. Судя по шепчущим губам певца, он явно намеревался сложить об этом песню, а то и не одну. Игорь увидев это, недоуменно покрутил пальцем у виска, но предпочел промолчать.

Логичней было предположить, что надо идти быстрее, дабы покинуть область обитания этих существ, но внезапно проводник объявил привал. Благо и место располагало к этому. Тропа расширялась до небольшой площадки, на которой хватало места даже для лошадей. Андрей тут же приступил к латанью своей куртки, Игорь обнял Инмар и попытался её утешить, а Грэйлон дабы хоть как то заглушить звук попытался разговорить проводника:

- Кто создал эту тропу? Ваши шаманы?

- Мой прадед, - по-прежнему лаконично отозвался орк.

- Ну он то был шаманом?

- Нет, контрабандистом, - Грэйлон удивленно хмыкнул, а Игорь тут же ехидно добавил.

- Ради того что бы найти обходную тропу, контрабандисты сквозь любую аномальную зону проложат свою дорогу.

- А мне это больше напоминает наш предыдущий поход, - решил поддержать диалог Андрей. – То же тоннель и проводник-контрабандист.

- Знаешь сколько у меня этих тоннелей и контрабандистов в жизни было? – Отозвался Лис. – Хотя стоит заметить нынешняя ситуация выглядит весьма уникальной и экзотичной по сравнению с прошлыми.

К этому моменту стены вокруг стоянки целиком и полностью состояли из загадочных существ. Игорь даже не выдержал и нарушив указание проводника, подхватил с земли камень и с силой запустил его прямо в ближайшую толпу. К счастью ничего не случилось, русалки даже не почувствовали удара. А сам камень, едва пересек голубоватую границу, резко замедлил ход и на глазах у всех растворился в сиянии.

- В следующий раз сам туда прыгни, - прокомментировал неразумный поступок Грэйлон. – Заодно и эксперимент на живых существах поставишь.

- Ерунда, - отмахнулся от упреков Игорь. – Нам же запретили колдовать, а про механические средства воздействия ничего не говорили.

- Почему мы все еще здесь? – Взвизгнула Инмар, завязавшая вокруг головы куртку. – Я уже не могу сидеть.

- Бери пример со старших товарищей. Вернее с младших, - Лис кивнул в сторону умудрившейся задремать Кираши – Вот кто не жалуется на жизнь. Хотя мне тоже интересно, долго нам тут еще сидеть?

- Сейчас пойдем, - орк выбил свою трубку о ближайший камень и неторопливо поднялся на ноги. Колонна вновь распределилась по тропе, заодно узнав насколько мудрым было решение Грашшала. Почти все русалки остались на месте стоянки и теперь они вновь как и раньше, шли вдоль пустых сияющих стен. Инмар обрадовано сдернула с головы вынужденную защиту и бодро зашагала дальше, а Кориэл с грустью вздохнул.

Пусть вдоль кристаллов занял не меньше получаса. Под конец русалки, пусть и в небольших количествах снова стали появляться, но внезапно обстановка вновь сменилась и отряду пришлось приспосабливаться к новы условиям. В этом месте, пещера резко ныряла вниз, образуя гигантскую яму, из глубины которой вырывались зловещие протуберанцы пламени. Как и на подходе к пещере, жара никто не чувствовал, но помня опасность тумана и кристаллических стен, все тут же стали жаться в сторону. Учитывая что тропа шла по краю этой бездонной ямы, предосторожность отнюдь не было лишней.