Инфернальный ковбой

- Эти машины оказались на удивление эффективны, - комендант кивнул в сторону замерших стальных исполинов. – Я слышал про их испытания но не думал что на деле выйдет так устрашающе.

- Я тоже не рассчитывал на такой эффект, - согласился с ним старый генерал. – Если честно даже не по душе они мне. Лучше уж по старинке, кавалерией. Но с другой стороны, орков прогнали и ладно.

- Что будет с крепостью?

- Тех кто уцелел отправим в Макселлин. Пускай подлечатся, отдохнут. Премию им выпишем и пускай развлекают обывателей байками о героической обороне Громовержца. Глядишь дураков пожелавших вступит в армию прибавиться на порядок.

- Я остаюсь, - упрямо заявил Варкус – После всего что случилось не могу бросить боевой пост.

- Да ты не волнуйся, - Нотуш хитро ухмыльнулся и его тон немного утратил прежней суровости. – Крепость мы подлатаем, все-таки в нашей обороне много на неё завязано. Орудия конечно сейчас не починить, но кое-чего добавим, так что эффективность будет куда выше прежнего. Да и пару этих передвижных крепостей оставим, хорошее подспорье как я погляжу. Гарнизон сам понимаешь, усилим. В планах начальства именно отсюда мы будем наносить удары в тыл бурокожим. Поэтому Громовержца бросать никто не собирается.

С этого момента диалог переключился на обсуждение технических деталей и Андрей отвернувшись посмотрел вниз. На корабле кипела работа. После славного разгрома орды, все наличные силы не задействованные в преследовании были брошены на ремонт крепости. Отовсюду доносился лязг металла, бегали потные солдаты переносящие с места на место инструменты и непонятные чародею детали. Кто-то кувалдой выбивал заклинившие двери, кто-то демонтировал разбитую пушку. В общем все были при деле.

Внимание юноши привлек один из подчиненных Нотуша, носящий капитанские погоны, но одетый в строгую серую униформу, отличаясь тем самым от темно-коричневой массы. В данный момент незнакомый офицер, водил руками по разбитой картечнице и та повинуясь неведомой воле медленно но верно принимала изначальную форму.

Андрей с уважением изучал данный процесс. Кориэл успел рассказать ему, что в отличии от боевых магов, ценимых в армии на вес золота, маги-ремонтники шли уже по алмазному эквиваленту. Их мастерство позволяла с легкостью в полевых условиях восстанавливать сложные механизмы. Конечно речь не шла о таких массивных устройствах как башня главного калибра. По словам менестреля во всем мире насчитывалось наверное всего пять существ способных на такой подвиг, но и для мелкого ремонта, вроде восстановления минимальной обороноспособности броненосца, их хватало.

- Впечатляющие машины? – Игорь как всегда подошел незаметно. Рядом с ним стояла Кираша, Лиэн и Инмар. – Сам бы не увидел, ни за что бы не поверил что такие могут существовать.

- Это какой же мощности должен быть двигатель, что бы двигать такую махину, - с сомнением протянул чародей.

- Как мне объяснили без волшебства там не обошлось. Двигатель то у них обычный, паровой. Но кроме него там стоит очень хитроумный генератор антигравитации, который уменьшает вес этого исполина. В итоге нагрузка на грунт резко уменьшается да и машина может весьма резво двигаться по пересеченной местности.

- То есть она и летать может? – Удивился Андрей, попутно представляя зависшую в небе армаду таких броненосцев.

- Может, - вместо Игоря ответил снайпер. – Но мощности надолго не хватит. Через речку или овраг перелететь это пожалуйста, а вот дальше лучше не рисковать. Коме того в воздухе он становится нестабильным и есть возможность перевернуться. – Немного подумав Лиэн добавил. – Рэк рассказывал что гномы запада после провала испытания своих машин сделали выводы и решили создать самых настоящих монстров. Никто даже не подумал что выйдет такое, но судя по всему наш миру уже не будет прежним.

- Зато рейд вышел просто загляденье! – Внезапно сменил тему Игорь. – Орков вокруг, тьма-тьмущая. Я кулаки чуть не стесал об их морды. Хорошо потом Кираша взлетела, стало легче. Ей сверху все видно, где засады, а где можно и пройти.

- Ты умеешь летать? – Андрею вновь пришлось удивиться и он поспешил обернуться к девушке. Та тут же ухмыльнулась.

- После эксцесса с Лисом, я поговорила с матерью. Та сумела кое-чему меня научить. В том числе и частичной трансформе. Если что я теперь могу висеть в воздухе минут десять. На разведку местности хватает.

- И хочешь сказать орки тебя не замечают?

- А ты бы заметил такое? – Внезапно тело Кираши пошло какими то бликами и через секунду Андрей осознал что смотрит сквозь неё. Какие то контуры, конечно угадывались, но для этого требовалось приглядеться.

- Не знал что ты умеешь такое, - с недоверием протянул чародей.

- С тех пор как люди научились делать тяжелые арбалеты и прочие катапульты, нам драконам стало неуютно даже в небе, - судя по всему девушка цитировала кого-то из своих родственников. По крайней мере слова звучали так словно ей пришлось их заучивать. – Поэтому нам было крайне важно быть хотя бы иногда незаметными для посторонних глаз.

Размышления о маскировочных способностях дракона прервало появление Грэйлона. Полуэльф был как обычно полон оптимизма, поскольку весьма бесцеремонно прервал беседу двух генералов.

- Ну свою часть работы я сделал, - весело произнес он обращаясь к Нотушу. – Надеюсь и вы нам поможете.

- Я помню,- старик задумчиво хмыкнул и вновь закашлялся – Вам нужно попасть к горам.

- Да. Я так понимаю южные форты война пока еще не затронула и, судя по услышанному вы посылаете туда подкрепление. Хотелось бы присоединится к нему, с вашего позволения конечно же.

- Что бы Эриоланский Лис выпрашивал у меня позволения, - Нотуш внезапно едко засмеялся. – Надо запомнить этот примечательный день. Впрочем у меня есть предложение получше. Армия это конечно хорошо, но у вас уйдет несколько дней а то и больше, учитывая что часть орков по-прежнему гуляет по эту сторону Виары. А завтра с утра я пошлю одного из летунов с письмами к командующим местными гарнизонами. Можете полететь вместе с ним.

- А разве ваши машины способны переносить пассажиров? – Андрей удивился наверное уже в четвертый раз. Генерал хитро ухмыльнулся.

- Бомбы у них кончились, можете лететь вместо них. По весы вы даже легче будете. Ну а пока можете отдохнуть. Уже темнеет а по ночам они почему то летать не любят. Хотя чего им в небе боятся, разве что с драконом столкнуться, так те не дураки вроде и видят куда лучше.

Данное предложение устроило всех. Оборона форта заставила их выбиться из графика, но теперь помощь армии позволяла наверстать упущенное. И оставалось надеяться что воздушная болезнь не прибьет тех кого пощадили пули орков.

***

Самый большой шок, Андрею пришлось пережить во время знакомства с пилотом. Тот весьма бодро поприветствовал своих пассажиров, но стоило ему заметить чародея, как он тут же пулей встал перед ним на одно колено. Ошарашенный маг недоуменно посмотрел на своих товарищей, но те лишь пожимали плечами. Один Грэйлон весело улыбался и, похоже догадывался о истиной причине поведения летуна, но предпочел умолчать.

- Мой господин просил передать вам личную благодарность, - подобострастно произнес пилот. – Он не забыл того что вы для него сделали и искренне жалеет что не может отблагодарить вас лично.

- Ээээээ… - растерянно пробормотал Андрей, и Лис тут же поспешил взять ситуацию в свои руки.

- Ширанский говор и ливрея княжеской семьи. Я так понимаю ты из окружения наследника? Того самого возлюбившего небо больше чем землю?

- Вы правы, - пилот наконец встал с земли, но на Андрея по-прежнему смотрел со смесью обожания и восторга. – Мой повелитель словно предвидел нашу встречу и просил оказать максимальное содействие.

- Но как ты меня узнал? – Наконец смог промолвить чародей.

- Я был рядом с повелителем, в ту самую ночь когда вы подарили ему, ну и нам всем, возможность познать просторы небес!

- Интересно, какие это пророки водятся в окружении Рвида, раз позволили ему предположить возможность этой встречи, - пробурчал Лис и приступил к изучению крылатой машины.