Инфернальный ковбой

- Шрапнелью нам тоже достается неплохо, - резко ответил Варкус и повернувшись к разведчикам поинтересовался. – Когда они пойдут на штурм?

- Теоретически в течение нескольких часов должны. Треть войск уже находится на этом берегу и этого вполне должно хватить, что бы Громовержец пал. Но судя по всему, они хотят добиться максимальной мощи. Скорей всего штурм начнется, когда половина войск окажется на этом берегу.

- Они чего-то ждут, - добавил кто-то из-за спины Андрея. – Они по-прежнему опасаются нас, хотя мы и лишены всей мощи.

- Я догадываюсь чего они бояться, - генерал бросил взгляд в сторону чародеев.- Кстати, может вы нас хоть чем-нибудь порадуете?

- Хорошего мало, - развел руками Ибильгейр. – Правда нам удалось изучить схему составления заклинаний у шаманов противников. Несколько слабых мест там есть, если что теперь можем разбивать их без проблем. Но в нынешних условиях это может только дать небольшую отсрочку.

- А что ваш чрезвычайно одаренный гений? – На этот раз взгляд был брошен в сторону Андрея. – Неужели с его мощью он не в силах хоть как то пугнуть орков, что бы они на пару-тройку дней перестали нас донимать.

- Это не в моих силах, - мрачно ответил юный чародей. – Я могу ударить одной грубой силой, но накрою только не очень большую территорию. Что бы зацепить как можно большее число орков требуется управляемое заклинание, что дает шаманам возможность нанести удар с тыла.

- К сожалению у управляемых заклинаний имеется подобный недостаток, - подтвердил его слова Ибильгейр. – Кроме того наш юноша при всей своей одаренности очень слаб в обороне. Подобный поступок можно будет смело расценивать как самоубийство. Ну и как вы наверное уже знаете, выход в астрал ему так же закрыт.

- Выходит что вся его сила бесполезна в наших условиях – буркнул недовольный Нелос. – Ну хоть вместо артиллерии поработать может и то хлеб.

- Я могу на большее! – Тут же вспыхнул Андрей. – Дайте мне надежное прикрытие секунд на десять, и я отправлю несколько тысяч орков к их предкам!

- Слишком много, - покачал головой Ибильгейр. – Защищать кого-то через астрал, поистине титанический труд. Для этого нужно обладать определенными талантами которых нет ни у меня ни у моих подчиненных. Секунды три еще может и дадим, но дальше тебе придется выкручиваться самому. – Маг на секунду задумался, после чего внезапно поинтересовался. – А что ты хочешь такого применить? Неужели опять огненную магию?

- Попробую врезать некромантией, - Андрей мрачно нахмурил брови, недовольный такой перспективой. – Если повторить тот трюк что я провернул с монстрами то… - На этом месте ему пришлось резко замолчать, поскольку Ибильгейр внезапно вскочил и вцепился руками в свои волосы. Офицеры лишь удивленно переглянулись, явно пораженные поведением волшебника.

- Как я мог про это забыть! А ведь это такая великолепная возможность! – Причитал чародей. – Точно, некромантия, в нашем случае она является просто идеальным оружием! Только нужно применить низшую её форму.

- Объяснитесь, - резко приказал Варкус.

- Если Андрей сможет поднять зомби из убитых орков, которых вокруг крепости валяется несколько тысяч, то наши враги ничего не смогут этому противопоставить. У них просто не найдется сил и средств отбить такую атаку.

- Но это выглядит как то несерьезно, - юноша так же удивился высказанному предложению – И разве таким образом меня не легче будет достать? Я так понимаю для контроля зомби мне потребуется создать множество астральных связей и…

- Правильно, вот только любое заклинание для убийства через астральные нити, должно будет пройти через самого зомби, попутно уничтожив его. А уничтоженный некрообраз, автоматически разорвет имеющуюся между вами связь.

- Уже лучше, но разве таким образом они не перебьют всех поднятых?

- С десяток, не больше, подобные заклинания чрезвычайно сложны, даже для магии орков. А учитывая уровень твоей силы, ты сможешь поднять, наверное две или три тысячи трупов. Я бы хотел посмотреть на столь выдающееся достижение.

- Великие некроманты древности поднимали миллионные армии, - вновь раздался голос из-за спины. Ибильгейр тут же презрительно отмахнулся.

- Бабушкины сказки. Обычный средний некромант может за раз поднять два десятка покойников. Мастера могут сотню, больше уже почти неразрешимый предел доступный лишь для чрезвычайно одаренных. Потому-то подобный способ ведения войны и является в настоящее время крайне непопулярным.

- Даже если зомби не нанесут особого урона, - задумчиво произнес Варкус – То они способны выгнать орков из всех щелей где они сейчас прятаться. Ну а дальше дело за артиллерией.

- Дайте мне два часа и я постараюсь усилить нашу мощь, - тут же попросил главный артиллерист. – Я обещаю, мы устроим им дождь из свинца и стали.

На этом собрание окончилось. Лица офицеров были полны энтузиазма. Магам на какое то время удалось подарить им надежду и теперь оставалось только закрепить достигнутое.

***

Реальность как всегда продемонстрировала, что в магии нет ничего романтичного. По идее Андрей должен был читать заклинания для подъема мертвецов в полночь при полной луне, расчертив все вокруг пентаграммами и расставив свечи. На деле вышло что сеанс некромантии проходил при свете солнца, на борту полуразрушенного корабля и под непрерывным обстрелом со стороны орков. Правда сам юноша за свою безопасность не опасался, поскольку по-прежнему находился в хорошо защищенном броней штабном помещении. Стоящий рядом Ибильгейр неторопливо читал наставления, дабы его подопечный понял, во что ввязался.

- Старайся использовать самые простые команды для управления своими подопечными. Помни они не отличаются особым интеллектом и способны только на самые простые действия.

- То есть приказывать им стрелять из винтовок смысла нет, - попытался пошутить Андрей, но наставник даже не повел бровью. Напротив он с весьма серьезным лицом поспешил объяснить:

- Если создавать высших зомби, то можно заполучить и стрелков. Но это слишком сложный процесс, да и создать ты сможешь не больше трех десятков. В нашей ситуации все решают цифры. Лучше создать орду тупых, чем небольшой отряд умных мертвецов.

- Не знал что можно и так. Всегда считал что зомби они и есть зомби.

- Я некромантии особо не учился, хотя пару курсов прослушал. Ходячие мертвецы подразделяются чуть ли не на дюжину категорий. Но тебе это знать не нужно. Главное запомни, после активации заклинания, в твоем распоряжении будет не больше трех часов. Поэтому не стоит развлекаться гоняя сотней покойников одного несчастного орка. Сосредоточься на том что бы натравить их на самые крупные отряды.

- Три часа? – Андрей откровенно удивился. – А почему так мало?

- Потому что именно столько обычно и действует заклинание. У тебя может будет и больше, но я сомневаюсь. В среднем через три часа большая часть некрообразов теряют силу, возвращаясь к исходному состоянию. Поэтому сказки про то, как ожившие мертвецы после смерти некроманта поднявшего их годами преследуют своих обидчиков, остаются сказками и не более.

- Будем знать, - юноша мрачно кивнул. – Это все?

- Нет, запомни, второй попытки у тебя не будет. Точнее возможность поднять орков второй раз у тебя появится только дня через два, хотя учитывая интенсивность боев может даже и раньше.

- И с чем это связано?

- Кроме манны, тела оживших мертвецов питаются частицами духовной энергии. В местах массовых смертей её особенно много, поэтому там подобные заклинания наиболее эффективны Но после их использования местность обычно изрядно опустошается в энергетическом плане. Требуется некоторое время на то что бы все пришло в норму. Поэтому повторное заклинание поднятия мертвецов скорей всего сработает неэффективно.

- Кстати если ты говоришь что массовые использования ходячих покойников практически неприменимы, то чем же обычно сражаются некроманты? – Внезапно поинтересовался Андрей.

- Проклятия, выпивание жизненной силы, подобное тому как сделал ты с монстрами. Очень распространены Духи Смерти. Вот их можно призывать тысячами, но и бороться с ними куда легче. В нашем случае когда у противника есть несколько опытных шаманов, про этот прием лучше всего забыть.