Инфернальный ковбой

- Все никак не можете жить мирно, - невольно улыбнулся Андрей, вспоминая подробности прошлого похода.

- Я никогда и не стремился к миру, но вот самомнение некоторых девиц меня, если честно, начинает доставать, - с легкой ноткой грусти ответил Лис. – Я же тебе не рассказывал историю про короля Хрибаулто Второго?

- Нет.

- Примечательная личность, правитель Глаздара, одного из Великой Пятерки. Известен как ярый поборник справедливости, его суды вошли в историю. Кроме того, прославился как автор Кодекса Вежливости. Вежливость вообще являлась его любимым коньком. Грубости он не терпел практически ни при каких обстоятельствах. Во время его правления немало офицеров гвардии покончили с собой из-за того, что под страхом жутких унижений им запретили площадную брань.

- Веселый правитель, - ухмыльнулся Андрей.

- А еще он отличался очень высокой распущенностью, - не изменяя тона, продолжил Лис. – На моей памяти почти ни одной юбки не пропускал. Причем не делал различий между знатными дворянками и простолюдинками. Последних он наоборот еще больше ценил и смело вводил их в свой двор в качестве официальных фавориток. Девушки даже не смели мечтать о таком счастье. Правда, большинство из них очень быстро забывали о любимом королевском коньке.

- Это о вежливости-то? – поспешил поделиться догадкой чародей.

- О ней самой. Стоило Хрибаулто застать свою очередную пассию за хамоватым поведением, неважно на кого он было направлено, на министра или последнюю нищенку, как тут же девушку просили покинуть дворец. Правда, просили это мягко сказано. Король просто повелевал выкинуть хамку за ворота, предварительно забрав назад все, что он ей надарил, как то одежда, украшения, земельные угодья. И очень часто бывшая фаворитка оказывалась на улице раздетой донага.

- Сурово, и что же случалось с этими девушками?

- Знатным везло больше, они получали толику позора, но могли вернуться к себе домой. А вот многочисленным крестьянкам, которых Хрибаулто находил во время своих регулярных разъездов по стране, приходилось туго. Некоторые, осознав истину, тут же бежали к реке и топились там. Чуть позже один из придворных, обратив внимание на этот факт и буквально неподалеку от дворца открыл публичный дом, куда его агенты и приводили бывших фавориток. Несколько его людей специально дежурили у ворот и, чуть что, тут же утешали несчастную, приводили её в чувство и в итоге убеждали работать по прежней специальности, но обслуживая вместо короля лучших людей страны. В народе этот бордель в итоге так и прозвали Королевским. Бывших фавориток там набралось, наверное, человек тридцать, может даже и больше. А ради такой экзотики многие готовы были заплатить неплохие деньги, дабы провести ночь с девицей, которую учил всем премудростям сам король.

- И что, ни одна так и не смогла удержаться при дворе? – поинтересовался Андрей, впечатленный судьбой королевских любовниц.

- Одна продержалась пять лет, - с гордостью, словно это был его собственный результат, заявил эльф. – Хрибаулто, пораженный такой стойкостью, весьма щедро одарил её, и в итоге она сама оттуда ушла, будучи обеспеченной дамой. Я сам лично наблюдал, как после этого она поехала в порт и, выйдя на набережную, материлась в течение двух часов. Портовые грузчики помнили эту сцену еще несколько поколений. Пара поговорок даже пошла в народ, хотя сейчас они почти не используются. Но зачем я решил рассказать эту историю? Так вот, Кираша при дворе Хрибаулто не продержалась бы и часа. Выставили бы нагишом за ворота как миленькую.

- Занятные у вас личности обитали.

- Бывали и поинтересней, - Лис, наконец, перевернулся набок и внезапно серьезным тоном поинтересовался. – Но я так понимаю, ты ко мне пришел не только что бы послушать байки о былых временах. Рассказывай, что гнетет твою душу.

- Чудовища, что нас атаковали, - немного подумав, произнес Андрей. – Ты точно не знаешь, что это такое?

- Знал бы, не скрывал, - эльф явно выглядел удивленным. – Я все-таки не ученый, не мудрец и не знаток тайн этого мира. Мое дело странствовать и ввязываться во всякого рода сомнительные дела. Память у меня конечно хорошая, поэтому всякие мифы и легенды помню отлично. Но что бы целенаправленно рыться в архивах и расспрашивать знатоков, до такого не доходил.

- Тогда странно, откуда они могли взяться?

- Меня больше волнует, куда они исчезли. На иллюзии это не тянет. Разодранный борт Громовержца этому подтверждение. Чем-то конечно напоминает атаку кракенов, но те ведь не исчезли после того, как мы их уничтожили.

- Кстати насчет кракенов, - Андрей, наконец, понял, что его тревожит. – В сегодняшнем нападении я почувствовал ту же магию, что и тогда, на Селасии.

- А вот с этого места поподробнее, - Лис тут же весь напрягся и принял вертикальное положение.

- Во время битвы в море кракенов защищало какое-то заклинание, причем, похоже, оно защищало их только от меня. Мне приходилось прилагать неимоверные усилия, что бы уничтожить хотя бы одного, в то время, как корабельным магам не потребовалось каких-то запредельных усилий, - приступил к объяснению чародей. – Сегодня повторилось то же самое. Торсон одним выстрелом уложил монстра, в то время как мне потребовалось напрячься изо всех сил. А ты ведь знаешь, какою мощь я получаю от револьверов?

- Примерно представляю. Но если ты прав, то, похоже, целенаправленная охота идет именно на тебя. Или… - Грэй задумался. – Или наши таинственные «друзья», понимая, кто из нас самый опасный, стараются свести твое воздействие к минимуму.

- Похоже, они слишком много про меня знают.

- Странно только, что от некромантии они защиту не поставили.

- Некромантии? – удивился Андрей.

- А ты думаешь, чем ты их убил? Хлопушкой?

- Я как-то даже не задумывался о природе этой силы, - маг устало вздохнул. – Похоже, я умудрился проигнорировать совет Орлепы.

- До открытия Дверей тебе еще далеко, так что можешь не волноваться. А вот заклинание запомни, может пригодиться. Я сам люблю такие приемы, тихие и аккуратные.

Комнату сотряс очередной грохот, и Лис мрачно хмыкнул. Андрей, заметив его выражение лица, сразу погрустнел. Тот факт, что они умудрились угодить в ловушку, изрядно напрягал его.

- Мы сумеем отсюда вырваться? – поинтересовался он. – Или орки все-таки захватят этот корабль?

- Твой товарищ оказался чересчур умным, но думаю, даже при таком раскладе противнику придется некоторое время подолбиться о стальные борта. Тем более ты уполовинил их магический потенциал. Ночью я погуляю по их тылам и на основании этого мы сможем составить стратегию. Глядишь, что-нибудь да придумаем.

Андрей попытался задать следующий вопрос, но открывшаяся за спиной дверь сбила его с мысли. Обернувшись, он удивленно нахмурился. Ему казалось, что принцесса Инмар сейчас находится в корабельном лазарете, помогая гарнизонным врачам. Та, впрочем, видимо тоже никак не ожидала увидеть здесь мага, потому что внезапно покраснела и слегка смутившимся голосом произнесла:

- Дядя, я у тебя сумку с реактивами оставила. Ты её не убирал?

- Посмотри под столом, - хмыкнул Грэйлон. – Я её туда переставил.

Принцесса весьма шустро проскользнула в каюту, заглянула под стол и через секунду выбежала из помещения, прижимая к груди свои вещи. Андрей недоуменно проводил её взглядом.

- Что это с ней?

- Мне откуда знать? – удивился Лис. – Я чтением мыслей не владею. И вообще, о том, что творится в её голове, наверное, не знает даже сама её обладательница.

- Просто она как-то странно на меня смотрит, это внушает опасения, - медленно пробормотал чародей.

- Боишься, что она в тебя влюблена? – в тон ему ответил Грэй.

- Скажем так, не исключаю такой возможности.

- А она тебе как? – голос Лиса внезапно стал чрезвычайно вкрадчивым.

- Она хорошая девушка, - осторожно начал Андрей. – Немного капризная, взбалмошная, но… Она может быть хорошим другом, но связывать с ней свою жизнь и судьбу мне как-то не хочется.