Соседка

Расс пошел вместе с ней к Коттерам. Сначала они позвонили в дверь, потом начали стучать. Когда никто не появился, Аманда взяла ключ из тайника, который указала ей Джули, и открыла дверь.

— Джорди! — позвала она из прихожей. — Джорди! Это Аманда.

В отозвавшейся эхом тишине она бросила испуганный взгляд на Расса, потом они вместе быстро осмотрели дом. Если Джорди что-нибудь с собой сделал, дорога была каждая минута.

Ничего не обнаружив, они вышли на задний двор, где к ним присоединилась Гретхен. Они стояли там и разговаривали, когда к дому подъехала машина, из которой вышла Карен.

— Что случилось?

Аманда подошла к ней, сохраняя спокойствие.

— Джорди нет в школе. Он ушел после первого урока. Я думала, может быть, он здесь.

Карен стояла неподвижно и непонимающе смотрела на нее.

— Я звонила тебе и Ли. Оставила сообщения. Я волновалась.

— Почему? — спросила Карен.

— Джорди тяжело переживает смерть Куинна.

Карен метнула взгляд на Расса с Гретхен, потом повернулась к Аманде.

— Никаких причин для беспокойства нет, — заявила она. — С Джорди все в порядке. Я говорила с ним о смерти Куинна. С ним все в порядке.

Карен решила все отрицать.

— Ты знаешь, где он? — спросил Расс.

— Конечно, знаю, — ответила Карен. — Он с Ли.

— Во время занятий? — изумилась Аманда. — Ли сообщил об этом в школу?

— Конечно, сообщил. В этой школе вечно что-то путают. Я достаточно долго там проработала и знаю, какой там бардак. Повторяю: с Джорди все в порядке. Возвращайся и передай это всем.

У отца Джорди не было. Прежде чем Карен узнала это, прошел целый час, за который она успела выкурить четыре сигареты. Лишь через час ей удалось связаться с Ли.

— Так где же он? — сердито спросил тот.

— Наверняка с друзьями, — ответила Карен, потому что так должно было быть.

— Аманда проверяла, не отсутствует ли кто-нибудь еще? — спросил Ли.

— Вероятно, проверяла.

— Вероятно? Ты даже не спросила? Это первое, что спросил бы я.

— Ты не спросил ничего, потому что тебя не было в офисе. Где ты был?

— На ленче.

— Скажи наконец-то правду.

— Что это значит, черт побери?

Это значило, что он ничего не желает знать ни о ней, ни о детях, не желает знать, какой урон нанесла им домашняя война. Это значило, что если с кредитной карточки мужчины снята сумма за визит к акушерке, а его жена акушерку не посещала, то этому есть объяснение. Но сейчас было не время обсуждать вопрос о том, что она просмотрела его кредитные счета на предмет подозрительных трат.

— Я просто беспокоюсь о Джорди, — сказала Карен. — Я обзвоню его друзей, когда они придут из школы.

— В любом случае дай мне знать, договорились?

Карен пообещала. Она дозвонилась до нескольких ребят, но Джорди у них не было. Все они думали, что он заболел и пошел домой.

Карен испугалась, что Джорди был задержан полицией и угодил за решетку. Конечно, это было глупо. Полицейские не могли знать о ноже.

Она снова позвонила Ли:

— У меня плохие предчувствия. В последнее время он был каким-то странным.

— У него переходный возраст. В его годы это вполне нормально.

— А вдруг переходный возраст здесь ни при чем? Вдруг это что-то другое?

На том конце провода наступило молчание, потом Ли выругался сквозь зубы и обреченно вздохнул:

— Хорошо. Я еду домой. Продолжай звонить его друзьям. Он должен в конце концов найтись.

Аманда не могла это так оставить. Она понимала, что Джорди нет с Ли. Понимала, что Карен не знает, где он. Ей попадались родители, не желавшие признавать, что у их детей серьезные проблемы. Прежде всего ей пришли на ум родители Куинна.

Эти мысли не давали ей покоя, и Аманда постаралась незаметно провести расследование. Она выяснила, что Джорди пробыл в школе до десяти, но после этого его никто не видел. Она задавала вопросы его друзьям, бейсбольному тренеру, учителю испанского. К тому времени, когда она исчерпала свои ресурсы, было почти пять. Она позвонила Карен.

Карен мгновенно сняла трубку, ее голос звучал испуганно.

— Это я, — сообщила Аманда. — Он появился?

Раздался удрученный вздох.

— Нет. — Затем последовало трудное признание: — Он не был с Ли. Должно быть, я перепутала со вчерашним днем.

Аманду охватил страх.

— Ты звонила в полицию?

— В полицию? Зачем мне туда звонить?

— Заявить об исчезновении Джорди.

— Он отсутствует не так уж много времени, чтобы считать, что он исчез.

— Если следовать букве закона, то да, но здесь маленький город, — убеждала Аманда, — в полиции знают о Куинне. Там могли бы…

— Это совсем другое, — оборвала ее Карен. — Джорди этого не сделает.

— Я знаю. — Аманда постаралась говорить как можно мягче. — Но существуют и другие поступки, на которые люди решаются с горя. Если он подавлен и не может здраво рассуждать…

— К чему приведет звонок в полицию? Только к тому, что на следующей неделе в газете появится сообщение о розыске, которое будет оскорбительным для Джорди. Именно это произошло с Куинном. Давай смотреть фактам в лицо. Куинн покончил с собой из-за статьи в газете. Если бы его публично не унизили, он остался бы жив.

Карен явно с ней не соглашалась. Но Аманда не могла сидеть сложа руки. После разговора с Карен она уехала из школы. Оказавшись в машине, она поняла, кому ей позвонить. Не важно, что она ушла из дома раздраженной, что они с Грэмом целый день не разговаривали. У него хорошие отношения с мальчиком. И его мнение она всегда высоко ценила.

Аманда дозвонилась до Грэма по мобильному. Объяснив ситуацию, она спросила:

— Ты думаешь, я зря паникую?

К счастью, Грэм оказался не столь глух к голосу разума, как Карен.

— Нет. Карен с Ли не волнуются, потому что им так легче.

— Как они могут ждать сложа руки?

— Возможно, им кажется, что лучше ничего не знать, чем узнать самое худшее.

Аманда хорошо это понимала. Не потому ли она сама не решалась откровенно поговорить с Грэмом? Заставив себя сосредоточиться на Джорди, она спросила:

— Если бы ты оказался на месте Джорди и тебе было так же плохо, куда бы ты пошел?

— Не к друзьям, — ответил Грэм. — Это не в характере Джорди.

Аманда знала, куда бы она пошла на месте Джорди. В лес. Он говорил, что любит там бродить. Любит покой и тишину.

Грэм не стал гадать. Вместо этого он сказал:

— Я еду на встречу в Данбери, но чувствую, мне надо возвращаться.

Будь он рядом, Аманда заключила бы его в объятия. Она едва успела сказать спасибо, как в трубке раздались помехи. После того как она с трудом расслышала обещание Грэма увидеться дома, помехи прекратились и на экране телефона появилось главное меню.

Когда Аманда подъехала к своему кварталу, единственным смутным признаком тревоги было затянутое облаками небо. Близнецы Коттеров гоняли по кругу на самокатах, Джули осторожно каталась на новом велосипеде. У дома Ланге Томми отрабатывал бейсбольные удары, а Расс был за тренера. Аманда остановила машину и направилась к ним.

Расс встретил ее на полпути.

— Какие новости? — спросил он, понизив голос, чтобы не услышал сын.

— Пока никаких.

— Кстати, — пробормотал Расс, — я знаю, это кажется подозрительным, но я зашел к Гретхен узнать, как она себя чувствует, и тут пришла ты. Я пробыл там не больше пяти минут.

— Посмотрите на меня, Аманда! — крикнула Джули Коттер, гордо крутя педали, и они оба повернулись к ней.

— Я смотрю! — отозвалась Аманда. — Молодец! — Потом тихо спросила Расса: — Ты не отец ребенка?

— Нет.

— Тогда у меня нет оснований в тебе сомневаться. — Она бросила тревожный взгляд на дом Коттеров. — Они не хотят осложнений.

— На их месте я бы обратился в полицию.

— Так думает и Грэм. Пойду постараюсь их переубедить. — Аманда направилась к Коттерам.

Карен звонила по телефону. Ли стоял, опершись о кухонный стол и сложив руки на груди.