Клеймо зоны

— Кто там воевал и по какому поводу, тебя не касается, — Бубна погрозил пальцем. — Давай-ка лучше к делу, сынок. Маршрут провесил? Чисто?

— Вроде да.

Торговец побагровел. Когда он сердился, это всегда отражалось на его лице — кожа начинала краснеть от шеи и подбородка вверх, к мясистым щекам и сломанному носу. Обычно-то он пытался играть спокойного и рассудительного дона Корлеоне, но всегда заводился с пол-оборота.

— Что значит — вроде? Я тебе за «вроде» плачу или за «точно»?!

В приоткрытую дверь, встревоженный мощью хозяйского голоса, сунулся кто-то из охранников. Увидел, что все нормально — выносить тело пока не требуется, — и убрался обратно.

— Вот ты вечно на слове ловишь, как тот опер, — спокойно сказал Скай. — Я имел в виду, что маршрут готов, а чист он или нет — это не мне решать. Ты ведь сразу два вопроса задал.

— А ты задрал уже загадками говорить! Начал — договаривай!

— Маршрут заказали еще раз.

Брови Бубны поползли вверх. Он задумчиво потер переносицу.

— Правильный маршрут, стало быть… Популярный. Кто?

Скай изобразил пальцами прямоугольник, потом как будто взвесил его в руке — тяжелый, мол, камушек, плотный. Монолитный такой.

— Вот даже как… — протянул Бубна. — Спасибо за информацию, бродяга. Я в долгу не останусь, отплачу хабаром.

— Хабар мне ни к чему, я его за Периметром бесплатно беру. Мне бы деньгами…

Выкладывая деньги, хозяин бара «Шти» угрюмо супил брови. С обиженным кряхтением подвинул пачку гостю.

— Что, жаба давит? — серьезно спросил Скай.

Бубна все-таки вышел из себя. В сердцах хлопнул зеленой пачкой по крышке стола:

— Рот свой поганый закрой, балабол! При чем тут твои копейки?! У меня доходы падают, научнички наглеют, интендант каждый месяц поднимает цены на снаряжение, а теперь еще и на перспективном маршруте всякая шваль топчется! Того и гляди разорят старика, уроды…

— Прямо уж и старика. Ты многих пережил и нас всех еще переживешь…

— Переживешь вас, как же… — проворчал Бубна. — Видал вон, сколько в баре дармоедов? Сидят и хлещут мое пиво вместо того, чтобы работать! Поганец Морт, геморрой ему в прямую кишку, всем устроил внеплановые выходные…

Скай спрятал деньги и вздохнул. Как-то ненатурально причитал торговец, не по-настоящему. Да и не откровенничал он раньше никогда с посторонними по поводу неважных дел в клане. Как бы ни обстояли дела — строил морду кирпичом: клан процветает и последовательно давит конкурентов. Конец интервью. Сейчас же он словно играл на публику. Да только нет ведь больше в подвале никого, кроме них двоих. Или есть?

— А то вот еще слушок разбежался — приходила к коменданту девица, — продолжал Бубна. — Из ученой братии вроде.

— Девица? — переспросил Скай без особого интереса.

— Ну да. Какой-то институт с названием длиннее, чем собачий хрен, якобы послал ее в Зону. Очень надо было ей за Периметр, просила у Морта вертушек, сопровождения и еще кучу всего. Не за спасибо, само собой, институт у нее не бедный…

— Да? И что наш полкан?

— Ушел в глухой отказ. Хрен по всей морде, типа, а не сопровождение. А она довела его до истерики, после чего поперлась прямиком в «О, крошку!» искать проводника. Деньги-то у нее есть, и немалые, судя по всему. И поутру, когда развеялся дым от ночной перестрелки, ее с напарником в городе уже не было.

— Забавно, — сказал Скай, всем своим видом демонстрируя, что поддерживает беседу только из вежливости. — И кто согласился ее вести?

— Москит с Пифой.

— Ха. Погоди-ка… Че утром сбросил на ПДА, что Пифа погиб под минометным обстрелом.

— То-то и оно! Понял теперь, отчего архангелы переполошились? Не вовремя дамочке понадобилось через Периметр, очень не вовремя. Может, военные ее и вытащат, не знаю. Она вроде кое с кем знакома, говорят, на местной биостанции засветилась…

Бубна как раз отвернулся к сейфу, восстанавливая код, и не заметил, как блеснул в глазах собеседника огонек интереса.

— Ладно, тренер, пустые разговоры, — медленно проговорил Скай. — Карта с метками лежит в схроне, как договаривались. Код обычный, да и заминировано не так чтобы очень серьезно. Твои бойцы разберутся, не маленькие.

Скай пожал хозяину руку, дождался, пока тот кликнет охрану, и в сопровождении Храпа вышел из подвала. Пока очередной вышибала по кличке Гоблин конвоировал гостя к лестнице, из-за спины доносился сочный бас. Бубна распекал кого-то, называя сукиным сыном, помешанным на хабаре и деньгах, которого кроме прибыли и собственной шкуры ничего больше не интересует. Интересно, о ком это он?

И снова Скай подумал, не разыгрывается ли тут спектакль одного актера для одного зрителя? Не выдал ли он себя, когда поспешно свернул разговор и заторопился на выход? В беседе с солидными людьми полезно тянуть до последнего, чтобы появилась возможность выжать из разговора еще пару капель информации. А тут — как услышал про Леженду, сразу подорвался, будто ужаленный…

Да и с чего это вдруг Бубна про нее заговорил? Вряд ли просто так, мужик он ушлый, давно уже ничего бесплатно не делает. А всякая информация вокруг Зоны денег стоит, особенно такая. Стало быть, не все так просто: знает, собака, откуда-то, что между Скаем и Мутом есть кое-какие должки неоплаченные, и хочет это дело как-то использовать к своему интересу.

И какой же, спрашивается, у Бубны в этом деле интерес? Не его ли мальчики вчера шумели в городе, пока неопытная девчонка с наспех набранными проводниками лезла через Периметр? Прикрывали их прорыв или, наоборот, пытались запереть в городке? Ох, как нехорошо все сплелось-то, не полезно для здоровья!

Но девочку непременно надо достать, пока самоуверенный болван Москит не угробил ее прямо посреди Свалки. Кланы явно разыгрывают ее втемную. А она, между прочим, очень полезная карта, почти козырная — Оксана Леженда.

То, что это именно она, Скай знал почти наверняка. Кому еще быть — бешеной Динке, подруге Хемуля, которая снова ринулась в Зону разыскивать отца? А главное, Скай уже ждал ее появления — с того самого момента, как узнал об исчезновении Мута.

Знакомый поставщик снаряжения из натовских интендантов поначалу обрадовался Скаю как родному. Видно, и не надеялся уже, что кто-то принесет ему выгоду в эти беспокойные дни. Но, когда понял по заказанному барахлу, куда и на какой срок собирается за Периметр выгодный клиент, — затосковал. И принялся осторожно отговаривать. Комиссию вспомнил, недавний громкий прорыв, будь он неладен, и больную печень полковника Мортенсена, от которой тот становился желчным и донельзя раздражительным.

— Не волнуйся, — сказал Скай. — Если на моем трупе найдут вещи с твоего склада, скажешь, что украли.

Конечно, когда все в один голос твердят, что в Зону пока соваться не следует, лучше действительно посидеть дома, почистить крепким алкоголем мозги и щитовидку. Но только не теперь. Пока есть шанс догнать девчонку, надо его использовать. Вряд ли она прямо в лоб сказала Москиту, зачем ей нужно за Периметр, скорее всего, он пока, ничего не подозревая, ведет ее к биостанции. Оставшись без напарника, ведет медленно и осторожно, да и сама Оксана едва ли умеет ходить по Зоне, хоть и провела там несколько месяцев. Но туда и обратно ее доставляли на вертолете. Она скоро выбьется из сил, и группе придется делать привал. В общем, есть реальный шанс перехватить их на границе Свалки и Диких земель. Прямой путь на север отрезан аномальными полями, сдвинувшимися после выброса на прошлой неделе, Скаю самому не далее как сегодня пришлось долго блуждать, прежде чем он наконец выбрался к Периметру. До окрестностей завода «Росток», где располагается законсервированная биостанция, они вряд ли доберутся засветло.

Осенью темнеет быстро. К тому же северный ветер нагнал черных плаксивых туч, и вскоре Чернобыль-4 погрузился в плотные, почти осязаемые пасмурные сумерки. Вдоль улиц светили прожекторами патрульные джипы, кое-где горели немногочисленные окна, но во дворах и на пустырях царила угрожающая полутьма. Отличное время — до комендантского часа еще долго, как раз хватит, чтобы без особых проблем выбраться из города. А если вдруг задержат, в кармане лежит удостоверение работника электроподстанции: «Иду вдоль ЛЭП, ищу обрывы, вам ведь нужен свет в казарме, сержант?»