Избранница Коар

  - Строение скелета идентично человеческому, правда состав костей и крови немного отличается. Светящиеся песчинки, что вы видите на проекции - специальное вещество, вырабатываемое при охоте. Когда жертва вдыхает его, то полностью теряет контроль над своим телом. Более подробный состав сможете узнать у магистра Бесника.

  - Скажите, учитель, а есть ли какие-нибудь особенности у вашей расы? - подала голос Алия.

  - Одна, но весьма полезная, надо отметить. Коары очень привязаны к своим парам, после обряда соединения практически разделяя одну душу на двоих. Так вот, Соединение происходит только в том случае, если коар нашел свою истинную пару. В этом случае их судьбы крепко переплетаются до скончания дней обоих и, если умирает один из супругов, второй уходит следом.

  - То есть, если моей парой окажется дряхлый старичок, я умру вместе с ним?! - в ужасе спросила арея Парилла. - Кошмар какой! Ой, простите магистр!

  - В ваших словах есть толика истинны, адептка, - хмыкнул мужчина. - Только вот все происходит немного иначе. Если Вы оказываетесь истинной парой "дряхлого старичка", то после вашего совершеннолетия происходит инициация, в ходе которой коар получает шанс на вторую молодость. И при всем при этом, срок жизни у обоих супругов увеличивается в несколько раз.

  По аудитории снова прошла волна восторженных возгласов. Да уж, хорошо эта раса устроилась! Мало того, что их считают самыми искусными воинами и магами, так еще они и живут бездна знает сколько! Самое время почувствовать себя жалкой и ничтожной человечкой.

  - Ну все, господа студенты. Время теории подошло к концу. Оставшуюся информацию можете получить из дополнительной литературы, а мы переходим к домашнему заданию. Надеюсь, все готовы?

  Готовы были не все, но разве же в таком признаешься? Тем более после того, что узнал о собственном преподавателе?! Вот-вот, самоубийц не нашлось. Эх, что сейчас буде-е-ет...

  По мановению руки ара эль Шейна все столы и скамейки исчезли, а на их месте, прямо под нашими ногами, выросли дополнительные маты. По стенкам пополз защитный барьер, ограждающий студентов соседних аудиторий от боевых заклинаний.

  - Ну что, господа адепты, пойдем по списку или желанию?

  - По желанию, - вперед выступил один из магов-полукровок, скидывая ученическую мантию и кивая Магистру.

  - Ар Ландо, - кивнул в ответ преподаватель, создавая еще один защитный барьер, на сей раз отгородивший нас от импровизированной арены. - Готов?

  - Готов, - улыбнулся парень, упираясь одним коленом и руками в маты, словно готовясь к прыжку.

  В этот же момент напротив адепта открылся портал, из которого выпрыгнул нальн. Припав к полу, существо с силой втянуло в себя воздух, а потом утробно зарычало, переводя взгляд оранжевых глаз с ара Ландо на нас. Плотная шкура, покрытая сотнями маленьких иголочек, заменяющих шерсть, из чисто черной стала оранжевой, превращая зверя в однотонное яркое пятно.

  - Как известно, Нальны - существа обитающие на мертвых планетах, где нет растительности и травы. За долгие века эволюции они превратились в идеальные машины для убийств, полностью сливаясь с песчаной поверхностью. Без зачатков магии вам никогда не отыскать это существо среди бесплодных земель и лишь когда зубы зверя сомкнутся на вашей плоти, поймете, как полезно было выполнять домашнее задание!

  - А Вы умеете поддерживать боевой дух в студентах! - пробурчала я, не без страха разглядывая существо.

  Если убрать острые зубы и массивные когти, а так же игольчатую шерсть, то нальн напоминал большую кошку, над которой "слегка" отдохнула природа. Ну как "слегка" - лишила разума и в разы усилила врожденные инстинкты, а конкретнее желание жрать и размножаться.

  - Ну, давай же, тварь, нападай! - выкрикнул ар Кноп из-за наших спин, за что заработал хмурый взгляд Магистра и подзатыльник от старосты.

  Впрочем, "кошка" только этого и ждала, чтобы ринуться в сторону своей жертвы. В два прыжка нальн оказался напротив ара Ландо, делая замах массивной лапой. Удар - и острые когти распороли пустоту, а из груди зверя раздался недовольный рык. Опустившись на пол и вытянув передние лапы вперед, нальн прищурился и стал наблюдать за отступающим к противоположной стене парнем, постукивая по матам хвостом с кисточкой. Удар сердца - и новый прыжок, за раз сокративший расстояние. Кто охотник, кто жертва - не понять. Оба легко ступали по мягкой материи, кружа в смертельном танце. Слишком умным это существо было для обычного нальна... слишком аккуратным и расчетливым...

  - Песчаный рагот! - выкрикнула я, вспоминая описание этого зверя в своей энциклопедии. - Магистр, так ведь не честно!

  Ар эль Шейн лишь улыбнулся на мое замечание, впрочем, не отводя взгляда от кружащей внутри барьера парочки.

  - Арея Леор, в нашей жизни вообще редки случаи честной игры. Вы должны суметь вовремя вытащить из головы нужные знания и воспользоваться ими, чтобы выжить. Именно этому я учу Вас на своих парах. Именно для этого провожу практические занятия. Я не желаю потерять своих учеников в первый же день настоящей практики, так что, привыкайте к "нечестности"...

  Я ничего не ответила. Да и не требовалось. Магистр прав абсолютно во всем и его надо лишь поблагодарить за такой подход к своему предмету.

  Тем временем ар Ландо уже во всю носился по потолку и стенам, отражая атаки большой кошки и переплетая ловчую сеть под живое и очень опасное существо, ведь рагот уже не нечисть, а полноценный хищник из плоти и крови. И задача осложнялась тем, что это существо нужно было именно поймать, а не убивать.

  Наконец, замерев на потолке аккурат напротив песчаного рагота, парень сжал в руках сеть и...спрыгнул. Под весом его тела кошка упала на маты и тут же была обездвижена. Конец поединку...

  - Очень хорошо, ар Ландо. Как поступите дальше?

  - Усыплю и отправлю на ближайшую базу по изучению новых видов, поскольку песчаного рагота с таким насыщенным окрасом и мощным телом вижу впервые.

  - Замечательно, - удовлетворенно кивнул магистр эль Шейн. - Пять балов за домашнее задание. Можете быть свободны.

  - Благодарю, - кивнул адепт и направился прямиком к двери.

  - Заметила кровь у него на боку? - тихо спросила Алия.

  - Три пореза различной степени тяжести, - шепнула в ответ. - Главное теперь не допустить заражения. Как думаешь, он направился прямиком к целителям?

  - Ландо не дурак и сам прекрасно понимает, чем чреваты раны, нанесенные раготом. Ты бы лучше за себя побеспокоилась, - нахмурилась сестренка.

  - Выкручусь, - улыбнулась я, наблюдая за поединком следующего адепта.

  Хотя, признаться по правде, понятия не имела, как завалить это существо и самой не оказаться на его месте. Боженька, помоги...

  В течение следующего часа адепты всеми правдами и неправдами пытались справиться с раготом. Многих зверь настигал в первые же минуты боя, и если бы не вмешательство ара эль Шейна, ходить им с перегрызаными глотками. Из тридцати человек испытание прошли только шестеро, в числе которых оказалась и Алия, буквально свалив рагота с ног. Получив заслуженную похвалу, она присоединилась к уцелевшим студентам, чтобы понаблюдать за последним "боем"... моим.

  - Готова? - спросил Магистр, когда я ступила за черту и замерла перед зверем.

  - Магистр эль Шейн, может, не стоит? - взволнованно спросила Алия.

  - Арея Ниль, Вы не хуже меня знаете, что стоит.

  - Но без магии...

  - Тем более, без магии! Она должна научиться бороться за свою жизнь, иначе не протянет и пяти минут "на воле"! Готова? - повторил свой вопрос учитель.

  Не сводя взгляда с рагота, временно помещенного в стазис, я судорожно пыталась скомбинировать все движения, что до этого проделывали другие студенты. В моем случае от зверя спасти может только скорость, но... сколько этих "но".

  Песчаный рагот прыгнул неожиданно, сразу же сбивая с ног. Длинные когти располосовали плечо и часть груди, заставляя на побледневшей коже выступить алые капли. От силы удара я отлетела к стене, ощутимо приложившись об оную. Голова закружилась, но времени на отдых не было. Откатившись в сторону, я попыталась подняться на четвереньки, но тут на мою спину прыгнул зверь, заставляя упасть обратно на маты.