Искусство Мертвых

Вот только замеченный мною шарик имел настолько отдаленное сходство со всем описываемым, что с ходу и не поймешь, особенно если в жизни не встречал ничего подобного. А потому я сразу отсек возможность того, что шарик создан кем-то из знакомых мне Видящих. Эрвис Нейтл, командир Искусников Заставы, и его люди, конечно, умелые Видящие, но это плетение явно не соответствовало их уровню… возможно, даже не уровня Торла. Рунная структура скорее походила на творения Шуна. Не особо энергонасыщенная, но крайне изящная в исполнении, а потому способная существовать довольно продолжительное время. Сутки, а то и двое. Хотя… да, точно. Плетение было исполнено по принципу моей способности – импульсные сообщения. И судя по моему наблюдению, сигнал уходил раз в несколько минут.

Вот этот момент и послужил ключиком к дальнейшим событиям.

В попытках лучше разобраться в структуре «разведчика» я задействовал энергию из своего третьего Источника. Совсем немного, чтобы определить расстояние и не «надорваться», сдерживая кровожадные позывы Демона. Здесь я сразу выяснил несколько немаловажных для себя аспектов моей способности. Во-первых, в импульсном режиме я мог засечь активное плетение или Видящего на расстоянии десяти верст… плюс-минус нужно сначала набрать больше статистики, чтобы говорить наверняка, но и без того впечатляюще. Во-вторых, пользуясь дополнительной энергией, я увеличивал видимое пространство вокруг цели. Правда, совсем на чуть-чуть, но, скорее всего, просто чего-то не знал. Если можно «чуть-чуть», значит, и более сильное увеличение радиуса «прозрения» тоже возможно, нужно только поработать в этом направлении. В-третьих, усилив свою способность демонической энергией, я смог «прочесть» плетение до самого «дна».

Вот только здесь все было не совсем однозначно.

Я увидел структуру «разведчика», но, несмотря на мой мизерный опыт и недостаток умения, смог понять, как воспроизвести это плетение от и до. И если структуру мне показала именно способность «прозрения», то вот разобрать ее, понять… Здесь уже было замешано нечто другое. Видящий мастерства Ранл-Вирна вполне способен разобрать даже абсолютно ему не знакомое плетение… за две минуты или за несколько месяцев, смотря какая сложность. Загвоздка в том, что я практически не имел никакого опыта в создании высокоуровневых структур и ни разу в жизни не разбирал плетений, однако энергетическая структура «разведчика» для меня была ясна, как Эрсианов день. Все руны и последовательность их воспроизведения выглядели настолько для меня очевидными, что даже засомневался – а не ошибаюсь ли? Причем с логической точки зрения второй вариант был более вероятен, вот только не чувствовал я, что здесь уместна логика. В конце концов, чтобы не мучиться, просто решил потом сходить до Шуна. Пусть сам я и не могу воспроизвести плетение подобной сложности, но вот он должен суметь, а в зависимости от результата и будем думать дальше. Сейчас же…

Выждав момент, когда плетение пошлет новый импульс, я, зачерпнув еще больше энергии, сосредоточился на «разведчике». Секунда, две, три… энергия в плетении «вспыхнула», и меня тут же засосало внутрь «разведчика». На секунду мелькнуло ущелье прямо перед Заставой, собственно, увидел и саму Заставу, а затем мои мысли наполнила непонятная радуга, появилось ощущение неимоверной скорости и движения. Длилось это буквально мгновение, но в какой-то момент я почувствовал, что «срываюсь», будто оседлал бешеную лошадь и она меня вот-вот сбросит. Мне ничего не оставалось, как зачерпнуть еще больше энергии, и еще больше, и еще. Мгновение реального времени растянулось на целые минуты «прозрения», и я просто растерялся. Разум оказался в замешательстве, чувства притуплены, а ощущение времени потеряно, из-за чего и сам не заметил, как преодолел тот порог, когда еще мог контролировать свой Источник.

И он этим незамедлительно воспользовался.

Импульс достиг своего адресата, и я оказался прямо перед глазами какого-то молодого парня. Возможно, из-за расстояния, возможно, из-за Источника или чего-то еще, но в этот раз я видел все так, как будто смотрел через чужие глаза, причем глаза, находившиеся как раз напротив парня. Сам парень, стоило мне его увидеть, подскочил с бревна, задевая палку, которая тут же сбила висевший над костром котелок. Слышать я не мог, но в голове тут же раздалось отчетливое «шишиши», вверх устремились клубы белого дыма. Испуганный парень замер, обшаривая взглядом поляну. Стало понятно, что он потерял возможность меня видеть или ощущать – уж не знаю, как будет правильнее. Неожиданно для меня, чуть в стороне, вынырнул еще один парень и замер рядом с первым. Именно в этот момент и дал о себе знать Маньяк.

Буквально мгновение ничего не происходило, кроме того, что я стал все четче видеть, как совершенно неожиданно, казалось, на меня кто-то навалился откуда-то сверху. Несколько секунд мне было просто тяжело, а затем… сердце сделало попытку остановиться. Ощущение чего-то неимоверно горячего, буквально кипящего, сливающегося с моим телом, постепенно дошедшего до мозга и глаз. Я пытался бороться, сбросить с себя это нечто, но добился лишь противоположного эффекта. Тело резко наполнило ощущением неведомой мощи, зрение становилось все четче и четче, пространство передо мной раздалось в стороны, и я увидел всю поляну целиком. Две добротные палатки, небольшой тренировочный полигон, костер, вязанка дров и настороженные парни, прикрывающиеся щитами.

Щиты третьего уровня, Ранл-Вирны?

Однако я выбрал неудачное время думать об этом. Воспользовавшись моим замешательством, чужая энергия одним рывком поглотила все мое тело и тут же бросилась в сторону Видящих. Перед моим задавленным разумом мелькнули структуры щитов, а затем я увидел раскрытые в безмолвном крике рты парней. Впрочем, это для меня безмолвном, но, судя по выражению глаз, орали они так, что могли и сами оглохнуть. Вновь пришло осознание структуры, причем знакомой мне структуры. Левитация. А затем еще одна структура, называется «толчок».

Парни практически одновременно, будто стрелы, выпущенные из лука, взвились вверх. Едва заметная задержка в доброй сотне саженей над землей, а затем новый толчок – и две фигуры практически мгновенно скрылись из виду. И преследовать я их не мог, хотя попытался. Вернее, не я, а захвативший контроль над моим… вот демон! Что захвативший? Тело? Разум? Энергию? Способность?

Выяснилось, что почти все и сразу.

Пейзаж перед глазами поплыл, а в следующее мгновение я оказался сидящим в центре полыхавшей повозки. Вот только шевелиться не мог. Хорошо, хоть подстраховался и ехал в пустой повозке. Сквозь огонь видел бегающих людей, даже видел Торла и Шуна, пытавшихся потушить огонь с помощью плетений, но также видел, что ничего у них не получалось. Огонь имел слишком необычную природу, чтобы они могли его потушить. Собственно, сейчас он представлял собой некий аналог «золотого покрова», выполненного лишь из одного типа энергии, но зато самого мощного. Причем я чувствовал, что Демон вычерпал всю свою запасенную энергию. Отсюда и огонь имел соответствующий цвет – темно-красный, почти черный.

Вот ведь… я едва не начал думать о черном пламени – больно уж знакомое сочетание слов. Пришлось вновь напомнить себе о приоритетах.

«Ну и?..» – мысленно обратился я к Демону: как ни странно, но особого беспокойства я не испытывал – сказались последние дни.

Самого же Демона ощущал сейчас так, как если бы он и я были одним целым. Его рука – моя рука, его нога – моя нога и так далее. Вот только, что самое странное, сейчас я не чувствовал в нем той самой нотки сумасшествия и кровожадности. Казалось, он просто наслаждался, сидя в центре полыхающей энергии. Своей энергии.

В какой-то момент повозка под нами превратилась в пепел, но на землю я… или мы?.. в общем, не упали: как сидели со скрещенными ногами, так и сидим. Пользуясь эйфорией Демона, попробовал нащупать другие Источники, но его энергия заглушала любые попытки. В конце концов, перепробовав еще несколько безобидных вариантов, просто сосредоточился на Демоне, принявшись «подминать» его. Сначала он никак не отреагировал, но по мере роста давления стал проявлять беспокойство, а после особо сильного удара мгновенно разъярился. Пламя вокруг меня окончательно окрасилось в черные тона, и от него, даже для меня, повеяло чем-то откровенно жутким.