Барон

– Здравствуйте, отец Карит, – поприветствовал я торопыгу. – Не ожидал вас так быстро увидеть.

– Я сам не ожидал, – улыбнулся церковник. – Но мое прошение было удовлетворено на редкость быстро.

Честно и откровенно. И почему я вижу ушки падре? Подстроить нашу встречу он не мог в принципе. Ладно, потом разберусь.

– Отец Карит, леди и господа, прошу вас следовать за мной, – сказал я.

– Подождите, барон, – остановил меня священник. – Я лучше…

Он умоляюще взглянул на меня и показал на капеллу. Ясно. Баронов не оторвать от укреплений, а его – от маленького и абсолютно пустого храма. Кстати, тоже работа Колара.

– Конечно, отец Карит, – улыбнулся я. – Как только закончите осмотр капеллы, жду вас в главном зале.

Озирающейся и восхищенно крутящей головами компанией мы поднялись в главный зал. Зетр уже все приготовил. Колар с тинами и номерами на месте. Караул из пятидесяти Рысей и двадцати официанток. Они – официантки? Ну, Третий, ну, погоди. Длинные столы, выстроенные буквой «П», уже были покрыты скатертями, заставленными едой и выпивкой. Места для задниц и посуда тоже присутствовали. Одно плохо – сервизы все из дерева и глины, а сидеть придется на грубо сколоченных лавках. Ложки, вилки и ножи из железа. Мне фиолетово, баронам с сыновьями тоже, а их воинам, следующих за нами, вообще все ниже пряжки. Крыша над головой есть, выпивка и еда есть. Служанки, пополняющие на столе запасы того и другого, есть. Что еще нужно? А вот дамы как это воспримут?

– Леди, господа, – подождав пока все усядутся, обратился я к гостям, стоя у перекладины буквы «П» рядом со своими магами и номерами. – Прошу меня простить за такую скромную обстановку и посуду. Ничего более приличествующего вашему положению у меня нет.

– Барон, – улыбнулся мне Райн, – я уверен, что все присутствующие здесь бароны, ни секунды не задумавшись, обменяли бы свои замки с золотой посудой, коврами, гобеленами и мебелью на всю вашу бедность.

Гости заржали. Пара воинов баронов, усевшихся в конце столов, едва не свалилась от смеха. Простые люди и простое выражение восхищения великолепным замком. Великолепным в плане обороны, а не красоты. Отличные у меня соседи. Даже леди смотрят не на столы, а на бойницы, расположенные под потолком. Прикидывают в голове их функциональность и удобство для работы обороняющихся. Оценивают взглядом прочность помоста для стрелков, проходящего под бойницами. Пограничье, хоть и ближнее.

– Тогда – за встречу! – Я поднял кубок.

– Нет, барон, – поднялся барон эл Вило, – не за встречу. За ваш замок Стока, последние штрихи которому вы нанесли прямо перед нашим приездом, за самое чудесное зрелище в наших Вольных баронствах. За вас.

Присутствующие поддержали его дружным ревом. Понеслась. Ну а пока суд да дело, проведем мониторинг перед завтрашним разговором. Начну с предводителя дворянской братвы региона и своих союзников.

Райн, барон эл Синар. Характер нордический. Стойкий и преданный последователь анархии вообще и жесткого порядка во вверенном ему регионе. Умный и деятельный. Ударит в спину, только если это будет выгодно анклаву и ему лично. Именно в таком порядке. Уважаю людей с принципами. Вдовец. Воспитывает сына Бонара, свою точную копию и неплохого мага земли. Сын Бонар – наверняка следующий лидер анклава после смерти отца. Веселый, азартный и честный. Отличный парень.

Горм, барон эл Вило. По характеру открытый и жесткий. Умный. Осторожный. В спину не ударит никогда. Это минус вообще и плюс для меня. Воин по жизни. Жена Ная эл Вило. Красивая леди в возрасте. Хозяйственная. На первых порах взяла организацию мужского бардака на строительстве моего замка в свои руки. Сыновья Норм и Торм. Копии отца. Отличные воины и соратники.

Шейк, барон эл Коран. Полный отморозок. Умный отморозок, что странно. Ударит в морду при любом намеке на оскорбление своего достоинства. Оскорблением считает все. От замечания про погоду до предложения выпить. Поэтому все ждут, когда он сам что-то предложит. Меня уважает. Если бы я был особью женского пола, то барон давно бы уже стал холостяком и предложил мне свою руку и сердце. Уважает мои принципы и очень обожает Рысей. После очередного приезда на стройку застал кошек женского пола за разминкой со сталью, хотел посмотреть на мальчиков, а попал на девочек. Впал в полную депрессию. Вернулся к себе в замок. Через неделю его сыновья Парин, Сен и Локар прискакали ко мне и упали на колени. Дай любую работу. Хоть каменотесами будем. Дома ад. Даже маменька Тонара эл Коран, властная и волевая женщина, перестала ломать предметы сервиза о голову папеньки, наказывая за очередную залетевшую служанку. Нет, служанками папенька интересуется, но уже в другом смысле. Поставил их всех под ружье, а что он заставляет делать особей мужского пола… Дай работу, и нас он отсюда не заберет. Тебя уважает и ставит всем в пример. Ты же сам один раз при нас камни рубил! Дал им работу, пока Шейк не успокоился. Один раз он приехал, увидел сыновей с кирками в руках, хмыкнул и уехал. Братья от радости вечером напились вдрабадан, но утром вновь вышли на работу: вдруг папенька вернется с полпути? Через три недели за сыновьями приехала мать и сказала, что можно возвращаться. Она подпоила мужа и подсунула ему в постель новенькую служанку. Теперь барон забыл про создание батальона ударниц и использует особь женского пола по прямому назначению. Остальные тоже перестали жить по уставу. Тонару вассалы Шейка объявили святой. Эта семейка не предаст меня никогда. Убить может, но не предаст. Да, забыл. Нилена эл Коран. Дочь отморозка. Вся в мать.

Лонир, барон эл Эрма. Умный, даже чересчур. Серый кардинал анклава. Никогда не лезет вперед. Предпочитает действовать чужими руками. Ударит в спину, если это будет ему выгодно, хоть в моральном плане. Мерзавец и подлец. Уважаю. Честный мерзавец и подлец. Слово не нарушит никогда. Если увидит выгоду для себя, финансовую выгоду, то переступит через горы трупов. Лана, баронесса эл Эрма. Тихая и незаметная женщина. Полностью довольна жизнью и мужем. Ора, Кора, Нора, Дора, Кара, все эл Эрма, и все дочери Лонира. Не повезло мужику. Может, поэтому он и такой. У кого хочешь голова поседеет от мыслей о приданом всем дочерям.

Это все мои союзники в предстоящем деле. Я могу хоть спиной к ним поворачиваться. Не предаст никто. Сами кого хочешь закопают. Это горы. Теперь – холмы.

Вилт, барон эл Тако. Ни рыба ни мясо. Честный, отважный. Своего мнения не имеет. Как все, так и он. Олин, баронесса эл Тако. Умная, временами честная. Интриганка местного масштаба. Постоянно обламывается со своими задумками, если они касаются интересов Лонира. Ненавидит его за это. Далм эл Тако. Весь в отца. Настоящий рыцарь. Этим все сказано. Лотра эл Тако. Вся в отца. Обожает романтику и рыцарей. Этих нужно время от времени проверять. Рыцарские идеалы до добра не доведут. Если их поставят в ситуацию «честь или деньги» – выберут честь, как они ее понимают.

Нилс, барон эл Ирто. Честный и отважный трус. Готов на все, но за чужими спинами. Вперед никогда не лезет. Может совершить подвиг, если узнает, что за это ничего не будет. Имеет свое мнение, но никогда не озвучивает его первым. Только последним. Если оно совпадает с мнением большинства. Марна эл Ирто. Хитрая. Больше сказать ничего не могу. Нолс эл Ирто. Копия по характеру Вилта, барона эл Тако. Внешне копия своего отца. Только это убеждает в отсутствии рогов у Нилса. Дила и Вала эл Ирто. Тихие и спокойные. Что на уме, непонятно. Если барон увидит перспективу богатства, то при сильной поддержке будет моим самым ярым фанатом. При обратной ситуации – нищета и куча врагов, – ессно, наоборот.

Теперь – одно болото. Даже не болото, а тихая заводь.

Керт, барон эл Борс. Мой ровесник. Сирота. Ни жены и ни детей. Непонятная ситуация. Вроде у него была невеста, а потом что-то произошло. Вроде она ушла к другому. Никто и ничего не знает. Очень скрытен. Его я спас от меча Пятого при осаде. Постоянные перепады настроения. Постоянно пребывает в депрессии. Я ему пару раз намекал, что готов подставить свою жилетку, но парень отшутился. За ним глаз да глаз нужен.