Барон

– Поехали, – дал я посыл драку.

Рыси были выстроены тремя ровными шеренгами. Шеренгами совершенно разной длины. Первая – мужчины, вторая – женщины и третья – дети. Коты, кошки и котята. Перед ними на лошадях возвышались остальные номера.

– Номера, следуйте рядом со мной, – сказал я.

Довольные, но тщательно это скрывающие, номера подъехали ко мне. Променад вдоль строя много времени не занял.

– Второй, расскажи мне вкратце о наличном составе и так далее, – попросил я номера.

– Господин, всего в клане Рыси осталось три мага, двести двадцать пять воинов, сорок семь женщин и двадцать три ребенка до четырнадцати лет.

Двести девяносто восемь организмов. Так, маг один на тысячу. Хотя… Ладно. Может быть, у Рысей один на пятьсот. Маги умирают последними. Значит, Рысей было от полутора до трех тысяч особей. Осталось три сотни. Сказать нечего. Нужно уточнить статистику рождаемости магов в клане. Позже уточнить. То, что воинов больше, чем женщин, а тех больше, чем детей, и ежу понятно. Условий в земляной камере никаких. Первыми всегда погибают самые слабые особи. Император – чудак. Хотя женщины в броне женщинами не выглядели. Это вообще женщины? Тела и лица скрыты железом. Блин, это не рыси, а хомяки. Столько снаряжения приволочь. В сторону их заводных коней я не хочу даже смотреть.

– Они воины? – Я кивнул на вторую шеренгу.

– Нет, господин, – начал Второй. – По нашим понятиям, они не воины. Так было легче передвигаться по континенту. Вы же предупреждали, чтобы было меньше вопросов. Так всем было понятно. Наемники едут со своими шлюхами, и приблудилась пара бездомных детей… – Второй зло усмехнулся.

А к императору у них есть вопросы. Большие вопросы. Оно мне надо? Дальше. По их понятиям, женщины – это не воины, значит, любая может спокойно перерезать любому глотку. Вообще великолепно. Да и дети в броне вызывают вопросы. Неумехами не выглядят. Ладно, к черту все. Второй у них – аксакал и хранитель традиций. Его сына я убил. Третий – лучший воин. Островитяне просто побоялись выставить его против меня: вдруг он меня убьет? Причем даже сами себе они никогда в этом не признаются. Четвертый – самый сильный в индивидуальном плане маг. То есть один на один завалит почти любого. Пятый – вроде полководца. Командовал ополчением Рысей. Я хмыкнул. Ополчение. Дай Создатель, чтобы у каждого короля была такая гвардия. Такую команду из лучших и заказал наемник герцога. Отвалил двести золотых. Знал, на кого охотится, падла. Номера, кроме Пятого, уже приручены. Я с ними много времени провел. Кстати, о птичках.

– Как вы так быстро добрались? – поинтересовался я. – В последнем сообщении говорилось о тридцати днях, необходимых для единовременного прибытия вас всех.

– Один отряд закрыл контракт с заказчиком досрочно, – пожал плечами Пятый. – Вот и приехали на несколько дней раньше. Заказчик еще и премию выплатил.

Понятно. Убили всех, на кого им показали пальцем. Клиент, находясь в полном восторге, еще и доплатил сверху, чтобы Рыси оказались от него как можно дальше. Видно, сильное впечатление произвела на него работа котов. Не захотел подвергать свою психику испытаниям, любуясь на лица этих убийц. Обрадованные Рыси ринулись в ближайший портал – вот и выигрыш по времени. Так, я передал номерам, отправленным к родичам в пункт сбора, свое приданое еще перед встречей с Коларом. Дал инструкции. Хорошая вещь – телепорт. Жаль, что дорогая штука. Значит, еще как минимум тысячу они заработали. Да и Второй мне говорил, что денег им на портал с учетом последнего контракта хватит. Но зная их привычки… Вопрос. Кого они свергли с престола? Шутка, ха-ха.

– Концы этой работы сюда не приведут? – поинтересовался я.

– Нет, господин, – ответил Пятый. – Мы работали только на Юге. А в последнем деле не было свидетелей.

Понятно. Всех свидетелей зарезали. Блин. У меня не вассалы, а черт знает что. Правильно я не хотел их светить в Белгоре. Одно хорошо – они честные наемники и при любом намеке на черноту перережут заказчику глотку. Это я выяснил сразу. Как хорошо, что на Арланде нет расовых различий среди людей. Определить кто и откуда очень сложно. Проехали. Броня у всех хорошая. Кольчуги, кирасы с наплечниками, колонтари и бригантины, поножи и наручи. Открытые шлемы, капеллины или бацинеты. Мечи, топоры и так далее. Еще учитываем наличие арбалетов, висящих на седлах. Не совсем тяжелая и не легкая кавалерия. Приучены работать верхом и пехом. Не совсем кирасиры. Драгуны? Может быть. Поэтому и броня такая. Почти один в один с моим доспехом номер два. Так, хватит.

– Вы все знаете, – начал я толкать речь Рысям, – кем меня считают первые увидевшие. Я на этом не настаивал. Кто не согласен с их мнением, тот может уйти. Кто согласен, пусть остается и будет готов выполнять все мои распоряжения.

– Хрен кто уйдет. Видишь их глаза? Любого порвут, кто будет сомневаться даже в мыслях.

Согласен. Ты забыл уточнить, что любого, кому станет известна эта история и кто захочет иметь свое мнение. Они уже давно определились.

– Согласен.

– Старший над вами – Второй, – начал раздавать я пряники.

Второй поклонился и немного отъехал от меня, оставляя в обществе других номеров. Намек понял. Я уже сам так решил.

– Его заместители и помощники – Четвертый и Пятый.

Два номера поклонились и отъехали.

– Третий – мой личный порученец. Мой адъютант. При необходимости он сформирует из вас особую команду для самых сложных дел в количестве десяти человек.

Вот это да. Третий сейчас лопнет от гордости, а по первой шеренге прошла небольшая волна.

– Ты забыл? Тебе резни среди них не хватает?

Согласен.

– Уточнение. Команда на его усмотрение, количество бойцов может меняться от степени сложности порученного дела.

Рябь успокоилась. Отлично. У меня есть армия и есть преторианский спецназ. Чем я не Цезарь? Да, забыл.

– Вы начинаете новую жизнь и по новым законам. По законам, которых придерживаюсь и я. Прежде чем сделать что-то, сначала узнайте эти правила у Второго, Третьего и Четвертого. Разойтись! – скомандовал я.

Без малейшего звука шеренги рассыпались. Так, еще одна проблемка. Я подозвал к себе номеров.

– Второй, по вопросам размещения и так далее обращайся к Зетру. Вы познакомились?

Второй кивнул.

– Отлично. Четвертый, – продолжил я давать ценные указания, – когда закончишь проводить полное потрошение пленных, дашь мне все расклады. Кто, откуда и почему. Пятый, у нас небольшая война. Скоро прибудут соседи-союзники. Организуй взаимодействие и так далее сам. Не мне тебя учить. Третий, набери команду и пока присмотри за всеми Рысями. Вдруг кто-то кого-то неправильно поймет. Вопросы?

Молчание. Вот и ладушки. Матросы вы, а не номера.

– Свободны, – вздохнул я.

Номера разъехались. Отлично. Пусть сами все делают, а я буду чутко и мудро руководить.

– Плохой из тебя командир. Не по уставу работаешь.

Ты не понял, «Я». Я не командир, я – руководитель. За все спрашиваю и ни за что не отвечаю. За все отвечают подчиненные.

– Влад, ты освободился? – послышался знакомый голос.

Твою тещу. Проф.

– Четвертый, мы сейчас с тобой осуществим нашу задумку с Владом, – обратился проф к спине отъезжающего номера.

Четвертый, который уже собрался заниматься делом, остановился и посмотрел на меня. Ладно, все равно проф не отстанет. Я горько вздохнул и сдался.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил меня Колар.

Я открыл глаза. Проф сидит рядом и внимательно смотрит на меня. Четвертый откинулся на спинку стула. Все его лицо покрыто потом. М-да. Сегодня ему будет явно не до допросов. Вымотался человек до предела. Сначала этой ночью, когда выложился почти весь, пытаясь связаться со мной, а теперь, толком не отдохнув, опять работал, и тоже со мной. Что делать? Из общей магии я освоил только прыжок, а на остальное откровенно забил, да и времени не было заниматься бесконечными медитациями. Именно так и можно было ее освоить. Эта, которая общая, сильно походила на те фокусы, о которых я слышал на Земле. Сосредоточь свое внимание, расслабься и так далее. Как расслабиться, когда твари на хвосте висят? В погань вас, таких умных. Будете тварям лекции читать.