Барон

– Смотри. – Проф дернул меня за рукав.

Так, что там у нас? А у нас наличествует небольшой костерок, пентаграмма и пара тел. Твою. Зетр за моей спиной только заскрипел зубами. Все ясно. Твари, добивают своих безнадежных, раненых. Кто вам мешал обычных животных в жертву принести? Смерть разлита в воздухе. Крови полно. Кто мешал? Вот из-за таких сук и не любят некромантов.

– Влад, ты понимаешь? – спросил меня Колар.

– Понимаю, проф, – зло усмехнулся я.

Конечно, понимаю. Это не королек Декары. Это из черной ложи. Ну почему я в это всегда вляпываюсь?! Почему? Ну, третий братец, ну ты попал. Назло всему выживу и потолкую с тобой, очень плотно потолкую.

– Что дальше? – осведомился Колар.

– А что изменилось, проф? – удивился я. – Зетр пускает вместо меня стрелы. Вы дружно обороняетесь. Я убиваю некроманта. Все.

– Все так все.

Проф пожал плечами и стал смотреть дальше. Сила смерти с привкусом земли стала отчетливо чувствоваться в воздухе. Начали шевелиться первые тела. Нет, уже не тела, уже зомби. От костерка доносился унылый речитатив. Движения тел стали более осмысленными. Зомбаки начали вставать. Поворачиваться на месте и наконец упираться своими мертвыми глазами в деревню.

– Первая дюжина зомби готова, – прокомментировал Колар.

– Эй, вы, – заорал Зетр крестьянам, – мигом на стены! Вы что…

Он осекся и посмотрел на меня. Я только пожал плечами:

– Командуй, Зетр. Я пошел к боковой стене.

Соскользнув с вышки, я отправился к стыку стен. Зомби тупые. Обходные маневры у них не получатся. Ждем-с.

– Двадцать четыре, – донесся голос профа.

Некромант силен. Мастер. Быстро поднимает. Так, зеркала, а теперь сфера молчания. Планы меняются. Нужно выходить сейчас. Я взобрался по приставной лестнице на помост. Веревка на зубец – и вниз. Отлично.

– Тридцать шесть, и они подбираются к воротам, – очередной комментарий Колара.

Спасибо, проф, я уже бегу. Трава стелилась под ногами. Зомби хорошо чувствуют запах, но на мне нет крови – не смогут засечь. Я обежал очередного поднятого мертвяка. Сто метров.

– Сорок восемь, начался штурм. Стреляй.

За спиной послышались хлопки огнешарови скрежет шипов. Зетр начал развлекаться вместе с тинами. Что такое четыре шараи четыре пучка шиповдля полусотни зомби? Ничего. Сто пятьдесят метров. Ходу. Я не успеваю. Рев и скрежет за спиной. Начали ломать ворота. Ломайте. Падший вам в помощь.

– Шестьдесят.

Голос профа едва слышен. Двести метров. Теперь осторожно. Несколько патрулей следят за окрестностью. Но большую часть времени их глаза смотрят на стену и ворота деревни. Не оглядываться. Я там помочь ничем не могу. А вот здесь очень даже «да». Двести пятьдесят метров. А вот и некромант.

– Семьдесят два минус восемь. Шестьдесят четыре.

Отлично, восемь расчленили. Плохо. Они прорвались в деревню через стены. И почему у зомби такие большие когти?

– А зубы?

Прав. Зубы тоже длинные. Может, профу пора активировать свою защиту? Я встал на небольшом пригорке. Некромант находится в пятидесяти метрах от меня, окружен стеной спешившихся воинов. Просветы есть. Так, а где ледышка? Не вижу, да и ванф с ним. Я достал лук и наложил стрелу. Привязка. Бур. Бам-мс. Лечь. Крик. Вопли ярости и ненависти. Есть.

– Есть!

Я едва услышал далекий крик Колара. Некромант потерял контроль. Бинго. А может, и сдох. Все. Зомби стали стадом, а не отрядом с четкой целью. Это не твари погани. Обычные бестолковые зомби. А скоро они сдохнут. Мы поможем. Я помогу. Пора сматываться. Один против сотни воинов – это слишком грустно. Я начал пробираться к деревне.

– Спешим куда-то? – раздался тихий голос.

Замереть. Ледянка. Как он вычислил? Звук тетивы. Дубина!

– Ты такой стеснительный, может, покажешься мне?

Жди. После дождичка в субботу.

– Охотник, ну покажись.

Так, а вот теперь ты умрешь. Зря ты это сказал. Я не охотник, я – барон.

– Ты такой предсказуемый. Я ведь предупреждал Айнаса, что с барончиком может быть не все так просто. Приезжает какой-то дворянчик и убивает одного из лучших бойцов ложи. Кто это может быть? Кто?

Догадливый ты наш, сейчас узнаешь. Голосок-то доносится…

– Не пытайся меня обнаружить по голосу, охотник. Ты ведь охотник? Верно?

Переиграли или нет? Не двигаться.

– А вот я тебя сейчас обнаружу.

Посмотрим. Я приник к траве. Искрыв мечи и ножи. Черт, надо было взять франциски. Сонар.

– Я сам был охотником. Стандартная тактика работы командой в погани. Одни защищают, а другие убивают. Хотя я стал понимать, кто ты, еще раньше – после ловушки в роще.

Твою тещу. Ренегат. Гнилой охотник. Попал.

– Там тоже была стандартная ловушка. Ты стандартен. Нет никакого полета мысли. А когда я понял, с кем столкнулся, то и стал ждать тебя здесь. Тоже стандартная тактика работы в команде. Одни отвлекают, а другие наносят удар. Так?

Правильно. Тварь. А насчет стандартен – так ты прав. Стандартен. Узелок на память.

– Ну, где ты? Поговори со своим братом, охотник.

Сонарничего не показывает. Он тоже не двигается. Вывесить бахрому? А вдруг засечет?

– Это было идеальное место, чтобы прикончить некроманта. Я тебя ждал. Но ты смог меня удивить. Ты – невидимый. Новая разработка Кара?

Хрен тебе в грызло, а не информация. Так, что это? Ты двинулся с места. Подвигайся еще. Я плохо тебя определяю. А промахиваться мне нельзя.

– Я был нестандартен!

А вот зачем так злиться?

– Я хотел принести новое в жизнь гильдии, а меня вышвырнули.

Надо было убить. Зря этого не сделали. Хотя гильдия дает шанс всем. Не оценил. Тварь.

– Меня не сделали мастером. Я был достоин этого. Я убил лича. А они все начали меня презирать.

Значит, было за что. Точно тварь. И не кричи. Люди кругом. Вдруг внимание обратят.

– Он сам погиб в ловушке. Сам!

Ты еще и напарника угрохал или бросил. Одни ломаются, а другие нет. Бывает.

– Я стал мастером в темной ложе. Мне она больше подходит. Там сумели меня оценить.

Умрешь мастером. Темным мастером.

– Ты мне стал неинтересен. Ты молчишь. Ты здесь без команды. Прощай, брат.

Тамбовский оборотень тебе родственник. Перекат. Иглыльда прошили место моей лежанки.

– Вот и все. Жаль, что ты такой молчун.

Шаги и легкий шелест кольчуги справа от меня. Там, где показывал сонар. Там, где находится густой кустарник. Отлично. Он подходит. Я поднимаюсь, а кустарник тут почти везде. Он тут не один. Зря я не приказал его вырубить. Хотя хорошо, что не приказал. Иначе бы эти волки почувствовали ловушку в роще.

– Где ты?

– Здесь, – прошептал я в момент удара.

Айдал с упоением вгрызается в плоть. Рывок вверх. Хлынувшая кровь. Полустон-полукрик.

– Спасибо, брат. Я никому ничего не сказ…

Мертвец соскальзывает с клинка и падает на мерзлую траву. Ты хотел умереть. Ты не хотел жить. Прощай, брат. А теперь – ходу. В деревне по мне соскучились.

– Барита убили! Сети!

Это лишнее. И зачем бросать ловчие сетиво все стороны? Откуда у вас их столько? Блин. Край сетизадел ногу. Маскировке – писец. Ходу. К черту все.

– Вот он!

– Убить его!

Посмотрим. Я уже столько добрых дел сделал. Будет что вспомнить там. Догоняют. Спринтеры. Чтоб вы все ноги себе переломали.

– Бой!

Клайд вонзается в живот, бурпрошибает голову, айдал отбивает мелькнувшую сталь, серпотсекает ногу врагу. Прессперемешивает его потроха с землей. Сколько вас всего было в кустиках?

– Минус трое. Восемьдесят на подходе. Жди.

Сча-аз. Благодарю. Мясорубка, обработав подбегающее подкрепление парой десятков бешеных фрез из сжатого воздуха, заставляет притормозить шустриков. Клайд, бур. Ходу.

– Не добивай больше.

Верно. Остановиться. Клайд, шаг в сторону, бур. Айдал, разворот. Серпопять отсекает лезвием из воды и воздуха ноги одному недоумку. Перекат. Ножи слетают молниями с рук. Подхватить мечи. Сколько?