Барон

– Колар, – я самым серьезным тоном обратился к профу, – ты понимаешь, что нам всех придется убить?

– Конечно, – фыркнул он, принимая мою игру, – они знают, что ты довольно сильный маг. Значит, пришли с грамотной магической поддержкой. Обнаружив пятерых на месте одного, да еще среди них специалистов по осаде, пришельцы сильно удивятся и захотят об этом кому-то рассказать.

– Специалистов по осаде? – Я начал медленно выпадать в осадок.

– Да, – спокойно заявил Колар, – а ты подумай – как развивают свою силу рунные маги, если в скоротечных схватках они участия не принимают?

– Ты же говорил, что это бывает редко, – растерянно сказал я.

– Но ведь бывает, – пожал плечами проф. – Это тебя я готовил как боевика, а все остальные на Киламе совершенствуются именно так. Одни защищают крепость, а другие атакуют.

Вот это новость. Каюсь, я об этом не думал. Силу ведь можно развивать и общими упражнениями.

– А тебе было бы интересно год за годом держать под потолком огнешар?

Нет. Но ведь если рунные маги – специалисты по осаде и так далее, то… Блин! Вот черт! Моя шутка оборачивается правдой. Их нужно будет всех убить. Твою тещу.

– Влад, – усмехнулся Колар, наблюдая за моим очень выразительным даже в темноте лицом, – расслабься. Вспомни, что я тебе говорил. Рунных магов очень мало. И обучают их только на Киламе. Все. Того, что мы рунные маги, враги не поймут. А специалистов по осаде полно среди ритуальных магов. Вот их много. Это их хлеб. Ты сможешь отличить одно и то же предложение, написанное разными людьми, написанное учителем и школьником?

– Нет, – ответил я.

– Вот и они не смогут. Примут нас за школьников, – улыбнулся проф.

Успокоил, называется. Если будут выжившие враги, которые сумеют убежать, то это не так страшно. Страшно другое. Мы не сможем выжить, если они будут атаковать до конца. Если они пришли по душу Колара и сопровождающих его лиц.

– Влад, – окликнул меня Зетр, – долго еще ждать?

– Я знаю? – усмехнулся я. – Подойди к ним и спроси, почему они не атакуют. Ждать, мол, мы устали. И вообще…

Дружное ржание прервало мою речь. Отлично. К бою люди готовы, и нет никакого страха. Почти нет.

– Влад, – повернулся ко мне Колар, – а действительно, почему они не атакуют? Полчаса уже прошло, как они попали в ловушку.

– Видишь шевеление около горящей рощи?

Я совсем не культурно ткнул пальцем в весьма любопытное место. Народ там сильно суетился и переживал.

– Вижу. Один или двое лежат. Над ним или ними – маг. И что? – спросил проф.

– А то, что ты не видел этой сцены с самого начала. Когда я взобрался на вышку, в рощу, именно в рощу, а не из нее, ломанулась толпа народу. Вынесли одного на руках. Объяснять дальше?

– Не надо, – ответил Колар.

Тем временем около раненой шишки движение прекратилось. Маг поднялся и отошел на пару шагов.

– Сдох, – прокомментировал Колар. – Мага жизни у них нет. Сейчас или уйдут, или пойдут на штурм.

– Оптимист, – хмыкнул я. – Уйдут они без штурма. Жди. В морду дадим и пересчитаем все зубы, тогда могут и уйти.

Мои предположения оказались верными. Построившись в две колонны, около сотни пехотинцев начали продвижение к стене деревни. Передние ряды несли штурмовые щиты, остальные – лестницы и кучу железок. Сотня всадников гарцевала поодаль. Ясненько. Пехотинцы сломают или откроют ворота. Всадники врываются, и начинается всеобщая веселуха. Вон и факелы начали разжигать, торопливые вы наши. До ворот еще метров двести. Куда вы спешите?

– Бросаем щупальца? – спросил я.

– Нет, Влад, – покачал проф головой. – Подождем, как они отреагируют на твою придумку со стрелами.

– Так чего ждать? – осведомился я.

Я согнулся и с трудом натянул тетиву. Колар так с луком и не разобрался, да и незачем мне сейчас непонятный артефакт. Как лук он меня полностью устраивает. Кольцо из рога на большой палец. Я взял одну стрелу из колчана Лина и наложил на тетиву.

– Лин, как выпускаю стрелу, так сразу снимай с нее стабильность, – сказал я.

– Сделаю, Влад.

Теперь рывок корпусом и руками, одновременно направляя стрелу на цель. Бам-мс – загудела тетива. Двадцать один, двад… Фш-ших.

– Полыхнуло хорошо, – довольно заметил Колар.

– Хорошо, только никто не погиб, – ответил я.

М-да. Не лохи. На щитах заклятия. Пехотинец уже встал и вновь занял свое место. Осталось им пройти сто пятьдесят метров. Шагов за двадцать от стены колонны атакующих рассыплются, и в двух-трех десятках мест будут приставлены лестницы. Один забирается, один держит, и один наверняка с арбалетом. Это армия, а не ополченцы. Профи. Никакой паники, волнения и суетливости не наблюдается.

– Что у тебя? – спросил Колар.

– Пять магов, – начал я. – По двое в каждой колонне и один со всадниками. Трое стихийников, а двоих я не определил.

– Эх, – вздохнул проф, – учить тебя еще и учить. Четверо магов стихий в колоннах и двое со всадниками. Стихийники – два огневика, земляк и водяной. Со всадниками некромант и ледышка. Последний маг точно по твою душу. Не все руководство погибло. Охраняет кого-то.

– Понял, выживем – учить меня будешь дальше, – улыбнулся я.

Ничего не понятно. Что происходит? Если это не по душу Колара, тогда кто? Откуда они так быстро появились? Зачем корольку Декары это? Все мои расчеты насчет силы братца идиота пошли псу под хвост. К черту все. Потом узнаю. Может быть.

– Лин, стабильность снимай с первых трех. Остальные держи, – сказал я.

Стрелы начали срываться одна за другой. Пятая. Кто там говорил насчет пяти стрел в воздухе? Восьмая. Сам попробовал бы. Десятая. Больше двух не получается. Четырнадцатая. И то очень сложно.

– Господин, как там? Мы не нужны? – продолжил суету староста.

– Нормально, Зетр, – ответил я. – Пехота подошла на сто шагов. Никто из них еще не погиб.

Внизу воцарилась ошарашенная тишина. Взрывы и свет огнешаров были слышны и видны очень хорошо.

– Зетр. Не волнуйся так. Сейчас они начнут умирать. Два штурма мы точно отобьем, а потом видно будет, – успокоил я народ.

– Понял, господин, – ответил Зетр.

Крестьяне облегченно вздохнули.

– Крат, отпускай стабильность после выстрела, – скомандовал я и взял стрелы с шипами.

Так, левая колонна, центр. Бам-мс. Бам-мс. Тетива гудит хорошо. Дикий вопль прорезал ночь. Правая колонна. Бам-мс. Бам-мс. Тишина.

– Быстро среагировали, – заметил Колар. – Только одного завалил. Может быть.

Левая колонна продолжала движение. Медленнее, чем раньше, но продолжала. Вру. Колонны резко остановились. Арбалетчики нацелили свои игрушки. Бам-мс.

– Неплохо, Гайд, – сказал проф, смотря на три десятка висящих в воздухе болтов. – Так, не отпускай их.

Проф пустил щупальцеи начал увлеченно изучать начинку одного болта. Вот маньяк.

– Отпускай, – дал проф добро.

Болты с легким звоном посыпались за ограду. Пора и мне серьезно начать разговаривать. Атакующим осталось пройти восемьдесят шагов. Где там мои стрелы? Вот они. Левая колонна. Стрела. Привязка. Бур. Бам-мс. Правая колонна. Стрела. Привязка. Крик. Бур. Бам-мс. Стрела. Привязка. Крик. Бур. Бам-мс. Двадцать о… Крик.

– Лин, отпускай контроль над стабильностью выпущенных стрел, – сказал я.

Фш-бам. Вот это да?! Полыхнуло знатно. Треть отряда перестала существовать. Еще треть горела, а остальные в ужасе остановились.

– Крат, Лин, отпускайте стабильность после выстрела, – открыл я следующий раунд мирных переговоров.

Стрелы опять начали слетать с лука одна за другой. Колчан Лина, колчан Крата. Еще раз, еще, еще. Отлично. Бегущие и вскипающие огнем фигурки. Фигурки, разрываемые на части. Красота. Хватит. Теперь только колчан Крата. Вот сразу троих пробило одним артефактом. Еще. Еще. Все.

– Проф, сколько насчитал? – поинтересовался я.

– Восемьдесят или восемьдесят пять, но не больше, – ответил Колар. – Отличная работа, ученики.