Просто будь рядом

Поэтому она стучала в двери, показывала жетон, спрашивала, двигалась дальше.

Следующую дверь открыла усталая женщина в пижаме.

—Летний грипп, — объяснила она. — Думала, посплю, пройдет.

—Вы весь день были дома?

—Да. А в чем дело?

—Неподалеку отсюда было совершено ограбление. Вы ничего необычного не видели или не слышали?

—А знаете, может, и слышала. У меня такой насморк, ничего не чувствую, в голове глухо и уши закладывает. Но мне показалось, я слышала, как кто-то кричал. Думала, показалось или это у соседей что-то по телику. Но я выглянула из окна, смотрю: кто-то бежит по улице. Думала, это ничего не значит, легла обратно в постель. Боже, а что, кто-то пострадал? У нас здесь хороший район.

—Да, мэм, пострадал. Вы не могли бы описать внешность бежавшего человека?

—Могу попробовать. Я не больно-то присматривалась. Вон там, — она показала на окно. — Я пошла за стаканом воды — надо жидкости пить больше, так ведь? Решила, может, для разнообразия полежу в кухне на диване. Потом услыхала шум, подошла кокну.

—Разрешите войти?

—Конечно. Но близко ко мне лучше не подходите. Я наверняка заразная. Честное слово, офицер, я плоховато соображала. Но я точно видела, как кто-то убегал. Вон туда, — она показала из окна на запад. — Мужчина. Волосы длинные... э-э-э... каштановые, кажется. Бежал, но оглядывался через плечо. Так мне показалось. Бородка такая неряшливая.

—А рост? Вес? Цвет кожи?

—Ой. Ну, белый, наверное. Точно не темнокожий. Кажется, довольно тощий. Шорты! Он был в шортах. Коленки торчали. И у него были пакеты. Два пакета, вроде как из магазина. Точно помню. Подумала еще: вот ведь, урвал что-то, как домой торопится. Черт, так он не в магазине, стало быть, урвал...

—Раньше вы его видели?

—Да нет, не думаю. Днем я обычно всегда на работе. Да я и переехала сюда только пару месяцев назад, никого еще толком не знаю.

Ева записала ее имя, адрес, номер телефона и поблагодарила за сотрудничество. Вышла из квартиры, собралась вызвать Фергуса, доложить обстановку, сообщить, что появился след.

И заметила мужчину у двери в квартиру 303.

У него были с собой два пакета с покупками. «Из местного продуктового, — отметила про себя Ева, — он поставил их на пол, чтобы ввести код на двери. И замки на двери нешуточные, куда круче, чем у соседей».

—Простите, сэр, — окликнула она его, автоматически запоминая примерный рост, вес и во что одет.

Мужчина только что отпер дверь и наклонился поднять пакеты. Медленно выпрямился, повернулся к ней. На секунду, прежде чем его лицо преобразилось в вежливо-удивленное,Ева заметила промелькнувшую на нем растерянность. Как будто его застали врасплох.

—Офицер. Чем могу вам помочь? — спросил он.

—Вы здесь живете?

—Да, живу,— ответил он, теперь уже широко улыбаясь. — Айзек Макквин.

—Возвращаетесь домой с работы, мистер Макквин?

—Вообще-то уже нет. Я выходил в магазин.

—А часа два назад вы уже были дома?

—Да, был. Что-то не так?

«Что-то точно не так», — подумала Ева, но что именно и почему, сказать не могла. Не сводя с него глаз, она шагнула ему навстречу.

—Произошло ограбление.

Лицо Макквина выразило тревогу, но Еве показалось, что он словно нацепил его как маску.

—Так вот в чем дело. По дороге в магазин я заметил полицейских.

—Да, сэр. Вы ничего не видели или не слышали?

—Нет, вроде бы ничего. Знаете, мне правда нужно убрать продукты в холодильник.

«Что-то не так, — снова подумала Ева. — Просто... что-то не так».

—Я бы хотела задать вам несколько вопросов, так уж положено. Можно войти?

—Ну право слово, офицер...

—Даллас.

—Офицер Даллас, ума не приложу, чем бы я мог вам помочь.

—Много времени я у вас сейчас не отниму, и мне тогда не придется потом еще раз к вам заходить, заполнять протокол.

—Ладно. Все что угодно для парней — и девушек — в форме, — Макквин отступил в сторону, пропуская ее в квартиру.

«Большая квартира, — отметила Ева, — неплохо обставлена. Много окон, жалюзи везде опущены. А на двери в комнату слева кодовый замок и два засова».

Что-то безусловно было не так.

—Мне нужно в кухню, убрать овощи и фрукты, пока они свежие, — извинился он.

—Пожалуйста. Хорошая у вас квартира, мистер Макквин.

—Мне она тоже понравилась. — Мужчина взял пакеты и понес их в кухню, начал разбирать покупки.

—Живете один? — поинтересовалась Ева.

—В данный момент — да.

—А где работаете?

—Это так важно? — нахмурился он.

—Просто для отчета, сэр.

—Я — вольнонаемный компьютерщик.

—Значит, работаете на дому? — уточнила Ева.

—В основном да.

—Удобно. И тихо.

«Тихо, — подумала она про себя. — Хотя в коридоре шумно. Зачем простому компьютерщику устанавливать звукоизоляцию? Зачем кодировать и запирать комнату?»

—А два часа назад, когда произошло ограбление, вы тоже работали?

—Да, работал, потому-то ничего не видел и не слышал,

—Очень жаль, потому что вон то окно, — Ева показала ему за спину, — выходит прямо на место преступления. А это — ваш кабинет? — спросила она, глянув на дверь слева.

—Именно.

—Не возражаете, если я туда загляну?

—Боюсь, что возражаю, — Макквин по-прежнему улыбался, но теперь сквозь улыбку начало проглядывать раздражение. — Моя работа конфиденциальна и имеет весьма деликатный характер.

—Настолько, что приходится запирать дверь снаружи?

—Всегда лучше перестраховаться. Ну, если вам больше нечего...

—Вы сказали, что живете один?

—Верно.

—Многовато еды на одного.

—Вам так показалось? Но вы-то сами довольно худенькая, не правда ли? Офицер Даллас, если только вы не подозреваете меня в том, что это я ограбил тех людей прямо под собственными окнами, я хотел бы разобрать продукты.

—А кто вам сказал, что жертв ограбления было несколько?

Макквин тяжело вздохнул.

—Вы, наверное. Ну все, позвольте, я провожу вас до двери.

Он вышел из-за кухонного стола и пошел к ней. Ева отступила в сторону и машинально потянулась к кобуре.

—Мистер Макквин, почему вы не сообщили в полицию о том, что стали свидетелем преступления, или хотя бы не позвонили девять-один-один, ведь женщина звала на помощь?

—Я же вам сказал, что ничего не видел. А если бы и видел? Некоторые, знаете ли, предпочитают не вмешиваться. А теперь позвольте...

—Предупреждаю: дотронетесь до меня, и мне придется вас арестовать.

Макквин убрал руку.

—А мне придется подать жалобу по факту угроз с вашей стороны.

—Сейчас я вызову своего напарника, он поднимется, и вы на нас обоих сможете подать жалобу.

«Фергус с меня наверняка шкуру спустит, но, черт возьми, тут точно что-то неладно», — подумала Ева и решила нажать посильнее:

—И заодно объясните, что вы за этой дверью скрываете.

—Ну хорошо, офицер Даллас, — произнес Макквин; лицо его послушно изображало раздражение, но глаза помимо воли глянули на Еву почти что с задором, — пусть будет по-вашему.

Удар был быстрым и изо всей силы. Ева попыталась увернуться, но кулак по касательной все же задел ее скулу, и в глазах у нее на мгновение потемнело. Она отшатнулась, и, воспользовавшись секундной задержкой, Макквин выбил оружие у нее из рук.

Ева крутанулась и с размаху ударила его ногой, добавив наотмашь правой рукой. Оба удара достигли цели. Скула пульсировала болью; онемевшей рукой Ева потянулась к коммуникатору вызвать подмогу, но в руках у Макквина уже блеснул нож.

Страх сдавил ей горло. Макквин сделал яростный выпад, клинок прошел всего в нескольких дюймах от ее ребер.

—Можешь кричать, я разрешаю, — сказал Макквин. Он улыбался, но теперь за улыбкой Ева разглядела — или узнала? — звериный оскал чудовища. — Все равно тебя никто не услышит. Подмогу хочешь вызвать? — Он почти играючи сделал еще один выпад. — Телефоны и рации здесь работать не будут. Я глушу твои сигналы. Напрасно вы меня не послушали, офицер Даллас, я дал вам возможность уйти по-хорошему.