Страница 31 из 58
Кендра дотронулась до лежащей фигуры. Она оказалась металлической — и одежда тоже. Может, из бронзы? Свинца? Стали? Она постучала костяшками пальцев по плечу статуи. Звук вышел глухой. Значит, статуя не полая внутри.
— Его превратили в статую! — сказал Сет.
— Думаешь, это в самом деле Дейл?!
— Скорее всего!
— Помоги мне перевернуть его.
Они вдвоем напрягали все силы, но Дейл не шелохнулся. Он оказался очень тяжелым.
— Что я наделал?! — вскричал Сет, прижимая ладони к вискам. — Я все испортил!
— Может, нам удастся вернуть ему прежний облик.
Сет опустился на колени и прижал губы к уху статуи.
— Если ты нас слышишь, подай знак! — закричал он.
Металлическая фигура не отреагировала.
— Как по-твоему, дедушка и Лина тоже лежат где-то здесь? — спросила Кендра.
— Пойдем поищем.
Кендра приложила руки раструбом ко рту и позвала:
— Дедушка! Дедушка Соренсон! Лина! Вы меня слышите?
— А ну-ка, посмотри! — Сет присел на корточки рядом с перевернутой поилкой. Она лежала на клумбе, а рядом виднелся четкий отпечаток — три больших пальца и узкая пятка. Судя по размеру следа, его оставило существо ростом не ниже взрослого человека.
— Гигантская птица?
— Смотри, какая ямка за пяткой. — Сет сунул палец в дыру размером с пятицентовую монету. — И глубиной дюйма два, не меньше.
— Странно!
Сет вдруг разволновался:
— У него что-то острое на пятке — наверное, шпора.
— Ну и что?
— Может, мы сумеем его выследить.
— Выследить?
Сет пошел вперед, в том направлении, куда указывали пальцы. Он внимательно осматривал землю.
— Видишь?! — Он снова присел и показал сестре ямку на газоне. — Его шпора вонзается глубоко. Должен остаться четкий след.
— И что будет, если ты догонишь того, кто оставил такие следы?
Сет похлопал себя по карманам:
— Брошу в него солью и спасу дедушку!
— Ты уверен, что это существо утащило дедушку?
— Нет, не уверен, — вздохнул Сет. — Но надо же с чего-то начинать!
— А если существо и тебя превратит в раскрашенную статую?
— Я не стану на него смотреть. Только в зеркало.
— Про зеркало ты откуда взял?
— Из истории.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — фыркнула Кендра.
— А вот посмотрим. Схожу-ка переоденусь в камуфляж.
— Давай сначала убедимся в том, что во дворе больше нет статуй.
— Ладно, а потом я сразу пойду искать птицу. Пока след не остыл.
Пробродив во дворе с полчаса, Кендра и Сет нашли разные предметы мебели из дома или с веранды в самых неподходящих местах, но других статуй в человеческий рост они не увидели. Наконец они очутились у бассейна.
— Ты бабочек заметил? — спросила Кендра.
— Да.
— И они не наводят тебя ни на какие мысли?
Сет хлопнул себя по лбу:
— Сегодня мы еще не пили молока!
— Вот именно. Никаких фей, только насекомые.
— Если феи не дуры, они к нам не сунутся, — проворчал Сет.
— Да, ты им покажешь! Кем хочешь стать на этот раз? Жирафом?
— Ничего бы не случилось, если бы они продолжали охранять наши окна.
— Ты мучил одну из них, — напомнила Кендра.
— А они в ответ мучили меня! Мы квиты.
— Что бы мы ни придумали, сначала надо выпить молока.
Брат и сестра пошли на кухню. Ночные гости перевернули холодильник, и теперь он лежал на боку. Кендра и Сет вместе с трудом открыли дверцу. Кое-какие бутылки с молоком разбились, но несколько остались целыми. Кендра вынула бутылку из холодильника, отвинтила крышку и отпила глоток. Потом протянула бутылку брату.
— Мне нужны мои вещи, — заявил Сет, направляясь к лестнице.
Кендра ходила по дому, отыскивая хоть какую-то весточку от дедушки. Неужели он ничего им не передал, не намекнул, что случилось? Наверное, у него не было времени… Кендра обошла весь первый этаж, но ничего не узнала о судьбе Лины и дедушки.
Сет сбежал вниз в камуфляжной рубашке, с коробкой из-под кукурузных хлопьев.
— Я искал дробовик Дейла, но не нашел его. Ты его не видела?
— Нет. Из входной двери торчит стрела. Можешь метнуть ее в чудовище.
— Пожалуй, мне и соли хватит.
— Мы еще не осмотрели подвал! — вспомнила Кендра.
— Пошли!
Они открыли дверь из кухни и посмотрели вниз, во мрак. Дверь, ведущая в подвал, уцелела — пожалуй, единственная во всем доме. Каменные ступеньки уходили вниз.
— Где твой фонарик? — спросила Кендра.
— Тут должна быть лампочка, — возразил Сет. Не найдя выключатель, он все же достал из своей «аварийной коробки» фонарик.
Зажав в одной руке пригоршню соли и сжимая другой фонарик, Сет зашагал впереди. Ступенек оказалось больше, чем казалось сверху, — двадцать с лишним. И все довольно крутые. Спустившись, дети увидели неширокий тамбур, а за ним — еще одну, железную, дверь.
Сет подергал дверь, но она оказалась заперта. Под ручкой дети увидели замочную скважину. Внизу в двери было вырезано небольшое отверстие.
— Интересно, для кого оно? — спросил Сет.
— Для домовых, чтобы они могли проходить в дом и все чинить.
Сет пнул дверь ногой:
— Дедушка! Лина! Отзовитесь!
Дети долго ждали ответа, но все напрасно. Сет позвал еще раз, а потом посветил фонариком в замочную скважину.
— Твои ключи не подойдут?
— Они слишком маленькие.
— Наверное, ключ от этой двери где-нибудь в дедушкиной спальне.
— Если бы они прятались в подвале, они бы, наверное, откликнулись…
Кендра и Сет пошли наверх, но на верхней ступеньке вдруг замерли: они услышали громкие протяжные стоны, каждый продолжался секунд десять. Странные стоны доносились снаружи. Вряд ли такие мощные звуки способен издавать человек… Кендра и Сет бросились на заднее крыльцо, но тут все стихло. Трудно было сказать, откуда доносились звуки.
Они ждали, озирались, надеялись, что стон повторится. Прождав в напряжении минуту-другую, Кендра первая нарушила молчание:
— Что это такое?
— По-моему, это выл тот, кто захватил дедушку и Лину, — ответил Сет. — И кажется, он где-то недалеко.
— Мощный какой.
— Да…
— Как будто кит ревел.
— У нас есть соль, — напомнил Сет. — Нам нужно идти по следу!
— Ты уверен, что хорошо придумал?
— У тебя есть другие предложения?
— Не знаю. Может, лучше просто подождать — вдруг они сами объявятся? Убегут из плена…
— Если не сбежали до сих пор, то вряд ли сбегут потом. Мы будем осторожны и постараемся вернуться до темноты. Ничего с нами не случится. И не забудь про соль. Она разъедает их, как кислота!
— А если мы попадем в беду, кто нас выручит? — спросила Кендра.
— Если не хочешь, можешь не ходить. Пойду один.
Сет сбежал с крыльца и зашагал по двору. Кендра нехотя пошла за братом. Она не знала, кто их выручит, если соль, брошенная в чудовище, не поможет, но в одном Сет прав — нельзя бросать дедушку в беде.
Кендра догнала Сета у клумбы, где они заметили след странного существа. Идя рядом по траве, они увидели на лужайке целую цепочку ямок размером с пятицентовую монету. Ямки находились на равном расстоянии друг от друга — примерно через пять футов — и образовывали прямую линию. Мимо хлева следы вели в лес.
На тропинке искать следы стало легче, потому что их уже не скрывала трава. Иногда от тропы отходили другие тропки вправо и влево, но дети упорно шли по следу неизвестного существа. Они быстро двигались вперед. Кендра не забывалась ни на минуту и все время озиралась по сторонам в поисках магических зверей, но не увидела никого интереснее щегла и нескольких бурундуков.
— Я проголодался! — заявил Сет.
— А я еще потерплю. Хотя спать хочется.
— А ты не думай об этом.
— У меня пересохло в горле, — продолжала Кендра. — Представляешь, мы с тобой не спим уже почти тридцать часов!
— Я вовсе не устал, — ответил Сет. — Только есть хочется. Надо было набрать запасов в кладовке. Не все же они уничтожили.
— Мы бы наверняка не проголодались, если бы не вспомнили об этом.