Страница 19 из 180
– Отставить панику! Все под контролем.
– А пирожки? – расстроился Жан.
– Их надо заработать.
– Черт знает чем занимаетесь! – разозлилась внезапно Кэтран.– Нам нужно способ искать, как отсюда выбраться, а вы только о брюхе своем печетесь!
– Мудро,– согласился стажер.– Предлагаю разделить задачи. Один из нас ищет средства к существованию. Стартовый капитал есть…– Денис покопался в кармане и выудил оттуда их единственное богатство – золотое кольцо барона.– А другой – способ вернуться обратно. Жан на посылках… Что на себя берешь?
– Ты нас втравил в катавасию – сам и вытаскивай! – Кэтран покосилась на кольцо, вспомнила, как лихо Дэн пустил в оборот ее жалкий пятак во время операции «Красная Шапочка», и тут же переиграла: – Нет! Столь ответственное дело я тебе доверить не могу! Добывай финансы. Посмотрим, что из этого получится. Здесь таких наивных простачков, как барон де Брюсси, ты вряд ли найдешь! А я пока думать буду.
– Комнаты готовы! – подскочил трактирщик.
– Вот и отлично,– поднялась Кэтран,– проводите. Мне нужно привести себя в порядок и отдохнуть с дороги.
– О-о-о…
– У-у-у…
Гоблины за соседним столом зачмокали губами, провожая стройную фигурку агента двенадцатого уровня маслеными взглядами.
– Жан, ты понимаешь, что это значит? – спросил Денис, как только Кэтран в сопровождении трактирщика удалилась в свои апартаменты.
– Нет.
– Нам брошен вызов! Мы должны достать деньги раньше, чем она найдет способ вернуться домой!.. Я пойду осмотрюсь, а ты охраняй стол. Любого, кто покусится на наше вино, хватай за задницу.
– Если бы тут были пирожки…– тоскливо протянул оборотень.
– Понятно. За пирожки ты грудью встанешь…– Денис выудил из воздуха проносившегося мимо полового.
– Чего изволите?
– Моя собачка привыкла закусывать пирожками.
– А-а-а…– выпучил половой глаза на Жана.
– Ага,– подтвердила «собачка», умильно облизнувшись.
Половой нервно икнул, ошалело улыбнулся и бочком двинулся в сторону кухни.
– Прокол! Похоже, говорящие собаки здесь в новинку. Еще хоть слово вякнешь…– Стажер поднял кулак.
– Молчу! – с готовностью закивал головой оборотень. Завидев блюдо с горкой пирожков в руках опасливо приближавшегося полового, он довольно заурчал.
– Вот это сервис! – восхитился Денис.– И глазом моргнуть не успели, как заказ на столе!
Успокоенный стажер с видом экскурсанта принялся прогуливаться по залу. Замок барона они покинули за полночь, а в этом мире только наступали сумерки. Трактир, как и положено, постепенно наполнялся посетителями.
Денис мысленно посочувствовал Кэтран. В отличие от Ланса и остальных студентов ЛТПМ, имевших счастье учиться одновременно с землянином, к встрече с подобными чудиками она была не готова. В ГЕРОЕВ-3, усовершенствованных магией бесшабашных студентов, ей играть не приходилось – отсюда и ее растерянность…
За столами сидели вперемешку люди, тролли, эльфы, гремлины, гномы… К последним Денис присматривался особенно внимательно, но своего «равнинного обыкновенного» среди них не заметил. Воспитанного на ужастиках, мультиках и прочей ерунде землянина подобной компанией смутить невозможно. Да плюс авантюрная натура…
Короче, план созрел быстро. Нужно подобрать подходящего лоха и по-шустрому провернуть операцию. Главное – чтоб лох был один…
Подходящую кандидатуру найти оказалось не так-то просто. Один за столом сидел только Жан… Вдруг взгляд Дэна обнаружил столик в глубине зала, за которым сидели два джентльмена средних лет. Один – готовый клиент! Второй настораживал: взгляд у него был умный, острый и очень озорной… Денис решился. Выбора все равно никакого!.. Стажер похлопал себя по карману, проверяя наличие кольца, и походкой уставшего от жизни человека направился к намеченной цели.
– Вы позволите?
Джентльмены вежливо кивнули.
Денис откинулся на спинку кресла, окинул тоскливым взглядом зал и тихо простонал.
– У вас проблемы? – учтиво поинтересовался возможный клиент.
– Если бы… Это у них проблемы: у него, у него, у вас…– Палец Дениса описал круг. Непонятно было, что он имеет в виду – трактир или все человечество в целом.– А у меня проблем нет и быть не может.
Джентльмены заинтересовались.
– К сожалению, нас некому представить друг другу…– деликатно начал явный «не-клиент».
– Вопросы этикета меня давно не волнуют. Мир и так скучен до безобразия.
– Меня зовут Вилли…
– Ни слова больше! – вскинул руки Денис.– Если вы назовете свое имя полностью, я не решусь сделать то, ради чего пришел.
– Насколько я знаю,– хмыкнул «не-клиент»,– дела, которые делаются инкогнито…
– Джон,– укорил друга Вилли,– ты же впервые видишь человека…
– Ну вот, еще и Джон…– скорбно понурился авантюрист.– Как порядочный человек, теперь я должен просто представиться и откланяться… К сожалению, своего настоящего имени не помню. Это было так давно… Потом имена менялись как перчатки…
– Назовите последнее – и все дела! – весело подсказал «не-клиент».
– Последние триста лет меня зовут Денисом,– с достоинством произнес стажер, поднимаясь. – Честь имею откланяться.
– Триста? – ахнул Вилли.– Куда же вы? Посидите с нами.
Денис нехотя опустился обратно в кресло. Джон щелкнул пальцами, подзывая официанта. Глаза его лукаво улыбались.
– Кувшин вина. Самого лучшего,– распорядился он,– и еще один бокал. Нужно признать, вы великолепно сохранились для столь древнего возраста,– повернулся он к стажеру.– И как вам только удалось?
– Это вы называете возрастом? – грустно усмехнулся Денис.
– Сколько же вам лет? – осторожно спросил Вилли.
– Трудно сказать… Веков восемьдесят назад я бы еще попытался ответить на ваш вопрос, а сейчас…– Пройдоха безнадежно махнул рукой.
– Хотите сказать, что вы – бессмертны? – поднял брови Джон.
– К сожалению.
– К сожалению?!! – завопил Вилли.
– Посмотрим, что вы скажете веков этак через двадцать! – пробормотал Денис.
– Если бы я имел в запасе такой срок! – коротко хохотнул Джон.
– Да, такой срок мотать…
– Что?
– Извините,– опомнился Денис,– иногда просыпается память прошлого… Уже и не помню, кто так выражался. Викинги?.. Нет. Точно не викинги… Вроде что-то из Лемурии… Не помню! – в отчаянии воскликнул он.
Глаза Вилли загорелись.
– Чем же все-таки вам не нравится бессмертие? – поинтересовался Джон.
К вопросу артист был готов. Приключения Дункана Маклауда он смотрел по телику не раз.
– Не могу… Вы откажетесь от моего дара, если узнаете.
– Какого дара?
– Бессмертия, разумеется!
Некоторое время джентльмены молчали. Один был потрясен щедростью гостя, другой – нахальством.
– Щедрый дар…– признал Джон, тонко улыбаясь в усы.– За бессмертие! – поднял он бокал.
Джентльмены выпили, закусили.
– Так оно не врожденное? – жадно спросил Вилли.
– Нет.
– Но все-таки,– не унимался Джон,– что вы имеете против?
Денис безнадежно вздохнул:
– Вы откажетесь.
– Тем не менее.
Сочтя, что главная цель подготовлена (на второго Дэн не рассчитывал изначально), пройдоха траурным тоном поведал о том, как тоскливо становится жить на исходе уже четвертого, а то и третьего тысячелетия. В небытие уходят друзья, родственники, а ты все свеж и молод… Надоело! Сколько раз пытался покончить жизнь самоубийством! Кольцо не дает…
– Кольцо? – всхлипнул расчувствовавшийся Вилли.
– Оно, проклятое!
Денис достал кольцо Синей Бороды и мрачно посмотрел на него. Джентльмены тоже.
Кольцо золотое… И одежка на госте была хоть и замызганная после купания в луже, но явно не из дешевых…
– Это не простое кольцо,– угрюмо вещал прохвост,– это мегакольцо!
Озорные искорки в глазах Джона исчезли. Он теперь слушал очень внимательно.
– Говорят, его сам Князь Тьмы когда-то забацал.
– Забацал? – Вилли сморщил лоб от напряжения – так ему во всем хотелось разобраться.