Ликвидатор

— Вызвать сюда полковника Салада, — приказал Бывалини.

— Ты хотел сказать: лейтенанта? — спросил Балдео.

— Нет, уже полковника, — отрезал Бывалини. — Будет возглавлять в нашем дворце службу охраны принца и принцессы. Спасибо, герцог, за подсказку. Толковые люди нам нужны.

— А старого начальника куда? — спросил Трусарди.

— В отставку. Он сегодня утром принцессу проворонил. Из-под носа у него ушла.

— Кстати, ваши величества, — Денис вытер салфеткой губы и отвалился от стола, — я вот одного не пойму, почему по вашему королевству свободно разгуливают злостные нарушители порядка? Более того, они не просто разгуливают, они открыто призывают к свержению ныне существующего строя путем насильственного переворота! Вчера я тут с одним гламурным господином завернул в ночной клуб, а там свободно распространяют прокламации с призывами к восстанию. Почему их не хватают и не кидают всех в тюрьму? Почему не вешают, не рубят головы?

— Репрессии? — ужаснулся Трусарди.

— Герцог, на репрессии мы никогда не пойдем, — хмуро покачал головой Бывалини.

— А бумажками ихними народ просто подтирается, — сердито буркнул Балдео.

Фиона при этих словах поджала губки. Заметив это, Трусарди ткнул Балдео локтем в бок.

— Мы же за столом, придурок, — тихо прошипел он, — не увлекайся.

— Нет, репрессии — это не наш метод, — решительно сказал Бывалини. — Кровавые расправы с недовольными нашей политикой гражданами недопустимы. А вот если они шеи себе свернут в драке из-за женщины, это нормально!

— Я бы за такую женщину тоже кому-нибудь харю набил, — облизнулся Балдео. — Возможно, даже с летальным исходом.

— Да, герцог, этой ночью вы нас порадовали, — разулыбался Трусарди.

— В городе чище стало, и главное, мы тут абсолютно ни при чем, — кивнул Бывалини.

— Охренеть, — пробормотал Денис.

Его изумление не ускользнуло от внимательного взора Бывалини, и он начал пояснять:

— У каждого из них есть жены, дети. А если дети погибших узнают, что правители Дюлока приказали убить их отцов? Это же ужас! Они нас возненавидят, а заодно возненавидят принца и принцессу. А если они начнут им мстить? Им, а не нам, чтоб через них нас побольней ударить? И потом, вы подумали о душевных страданиях этих детей? И главное, как они на нас потом смотреть будут?

Денис, тихонько офигевая, слушал правителей Дюлока, искал над их головами нимбы, но почему-то не находил.

— Нет, я все понимаю: не убий, не укради… — не выдержал он наконец, — все понимаю, но все же хочу спросить: а вы не подумали о том, что многие из этих несогласных подстрекают народ к убийству, и сами практически готовы его в любой момент совершить? Не гуманнее было бы по отношению к простому народу изолировать их от общества?

— А мы и изолируем, — пожал плечами Трусарди. — Самых дурных. Дороговато, правда, обходится, каждому камеру персональную с бассейном и комнатой отдыха приходится оборудовать, но что делать? Лишив свободы, мы взамен просто обязаны устроить им нормальный быт.

Ланс с Фионой в общем обсуждении не участвовали. Они лениво ковырялись вилками в своих тарелках, не отрывая взгляда от резвящихся в воде детей. Малышня с визгом и хохотом скатывалась с водяных горок в бассейн, вздымая тучи брызг. На этот раз, возможно в целях безопасности, городскую детвору не пригласили, а потому в бассейне развлекались только принц с принцессой и дети придворных дам и кавалеров. Денис заметил, что взгляд Ланса и Фионы чаще всего тормозился на принце Тутти, и они нервно вздрагивали, когда рядом с ним оказывалась Валентина. Оно и понятно. На принцессе, кроме детского купального костюмчика, висел притороченный к поясу маленький игрушечный меч. Ланс наконец не выдержал и подал голос:

— Ваши величества, вам не кажется, что эту игрушку надо у принцессы отобрать? — нервно спросил он. — Если кинжал выскочит из ножен, она поранится! Или покалечит кого-нибудь еще!

— Не покалечит, — отмахнулся Бывалини.

— Да чего вы волнуетесь? — недоуменно спросил Балдео. — При вас же проверяли этот меч.

— Так это тот самый меч? — в один голос ахнули Ланс с Фионой.

— Ага, — кивнул Балдео. — Раньше он большой был. Помните, как она забавно его за собой волочила? А теперь вот догадалась укоротить. Она же маг. А меч никого не тронет. Он нацелен только на врагов принцессы и на врагов ее друзей.

— Так что пусть плескается с ним, — сказал Бывалини.

— Нам так спокойней будет, — добавил Трусарди.

— И потом, этот меч у нее отнимать себе дороже, — хмыкнул Балдео. — Мы уже пробовали. Никому больше не советуем.

— Ну раз это тот самый меч, то вы нас успокоили, — сразу расслабилась Фиона и, к огромному удивлению Дениса, начала вдруг строить ему глазки.

«Бедный Ланс, — мелькнуло в голове ликвидатора. — Не повезло тебе с женой. Ну что ты, куколка, губки облизываешь и подмигиваешь мне так многозначительно? Думаешь, раз с одной особой королевских кровей в постели побарахтался, то и на тебя клюну? Фигушки. Ланс мне хоть и бывший, но все же друг! А еще у меня есть Кэтран с маленьким сыном, и я их найду! Вот разберусь здесь со всеми непонятками и обязательно найду! Так что отвали, девочка, место уже занято. — Денис перевел взгляд на Ланса. — Как же ты постарел за это время. А ведь ты моложе меня. Да-а-а, с гномьей водочкой тебе пора завязывать. Впрочем, теперь это уже не мое дело, мой бывший друг. Даже не верится, что мы совсем недавно в кабацких драках друг другу спины прикрывали».

— Ваше величество, — обратился к фее крестной Трусарди, — что-то я не вижу за столом вашего сына.

— Да, где жених нашей принцессы? — заинтересовался Бывалини.

— Он вчера получил небольшую травму на тренировке, — ответила Мелюзина.

— Надеюсь, ничего серьезного? — заволновался Балдео.

— Нет, потянул ногу. Я прописала ему постельный режим. Через пару дней будет в полном порядке.

Все понимающе закивали головами и заулыбались.

— Растяжение у него, как же, — хрюкнул на ухо Денису Балдео. — Наверняка сама сыночка отоварила, чтобы не путался под ногами, пока она с тобой развлекалась. Так держать, герцог!

Судя по всему, те же мысли гуляли в головах всех остальных участников застолья, и они поспешили уткнуться в свои тарелки, пряча сальные ухмылки. Наверное, именно поэтому не все заметили назревающее ЧП в бассейне, где купались дети. Инициатором его, как всегда, была неугомонная принцесса. Слуги старательно следили, чтобы с горки малыши скатывались по очереди во избежание травм, но разве за этим маленьким чертенком уследишь? Не успел Тутти начать свое движение с вершины водяной горы, как она ловко проскочила между ног контролирующего этот процесс слуги, рыбкой прыгнула вперед и понеслась вслед за братом головой вниз, визжа от восторга.

Что тут началось! Трех толстяков из-за стола как ветром сдуло. Они с размаху плюхнулись в бассейн и достигли нижней точки траектории полета принца и принцессы раньше, чем стоявшая гораздо ближе к месту происшествия охрана. Балдео успел выдернуть Тутти из воды, прежде чем на него сверху свалилась Валентина. Впрочем, она бы и так не свалилась. Она бы туда просто не долетела. Ее еще в воздухе успел перехватить Бывалини, а резко спавший с лица Трусарди схватился за сердце и грузно осел в бассейн, погрузившись в него с головой. На помощь к нему тут же бросились слуги и начали извлекать из воды правителя Дюлока.

— КУДА СМОТРИТ ОХРАНА?!! — На взбешенную Фиону было страшно смотреть.

Глаза наливающейся кровью разгневанной фурии буравили проштрафившихся слуг, и на ее фоне ярко выделялся стремительно бледнеющий Ланс. Уголки губ его нервно подрагивали, а глаза с лютой ненавистью смотрели на Балдео, в руках которого трепыхался Тутти. Юный принц не понимал, зачем его выдернули из воды, и требовал, чтобы его вернули обратно. Почувствовав на себе взгляд Дениса, Ланс поспешил отвести в сторону глаза и взял за руку вставшую во весь рост Фиону:

— Спокойно…

Королева судорожно вздохнула и медленно опустилась обратно в кресло…