Ликвидатор

— Домой, к папам хочу.

— Слушай меня, маленькая, — подтянул к себе девчонку Денис и ласково погладил ее по голове. — Слово даю. Вот разберусь здесь со своими делами и сразу отправлю тебя домой.

— А какие у тебя дела?

— Да тут в склепе одном нехорошего дяденьку встретить надо, поспрошать его кое о чем, — задумчиво почесал кулак Денис.

— Тогда чего мы тут сидим? Лезем сейчас в склеп, устраиваем там засаду, вяжем нехорошего дяденьку и начинаем конкретно его бить!

— За что? — опешил юноша.

— За то, что он нехороший.

— С ума сойти! Принцесса, если бы я был твоим папой, твоя попка сейчас попробовала моего ремешка.

— Женщин нельзя бить даже цветами.

— А девочек можно и иногда даже нужно. Твои папы что, никогда вас с братом не наказывали?

— Наказывали, — тяжко вздохнула девчонка. — Без сладкого оставляли.

— Ну это не страшно.

— Не страшно? А ты когда-нибудь овсянку ел? А манную кашу? Я ж от нее зверею! А когда я украла у них королевскую печать, вообще отшлепать хотели, но я не далась. В шкаф от них спряталась.

— Зачем тебе печать?

— Орехи колоть.

— «Принц и нищий». Предсказуемо. И что, тебя из этого шкафа выковырнуть не могли?

— Не могли. Я захотела, чтобы дверцы не открывались, и они не открывались. Их и алебардами, и топорами цепляли, а они все равно не открывались.

— Долго внутри сидела?

— Долго. До самого вечера.

— Чем же тебя взяли?

— Пирожными с тортиками выманили.

— И это предсказуемо, — усмехнулся Денис. — Тортиков у меня нет, но кое-что я с собой захватил, — сказал он, развязывая узелок с едой. — Наваливайся, малышка.

Малышка отказываться не стала. Они на скорую руку перекусили, после чего Денис затолкал в корзинку неиспользованные обновки принцессы.

— А теперь пошли искать подходящий склеп.

Девчонка, пыхтя от натуги, с трудом приподняла меч.

— Может, меч мне дашь поносить? — спросил юноша. — Он тяжелый все-таки.

— Не дам. Это подарок, — сердито буркнула малявка. — Надо бы его поменьше сделать. И как это я сразу не догадалась?

И тут на глазах изумленного Дениса меч резко сократился в размерах, превратившись в симпатичный кинжал.

— Ну я тупой! — ахнул ликвидатор.

Только теперь до него дошло, что девчонка маг. Сильнейший маг, от которого почему-то совсем не тянет магией! Захотела — сделала и не видит в этом ничего особенного. Скорее всего, просто не подозревает о своих способностях. Думает, что так оно и должно быть. Теперь стали понятны все ее фокусы с наглухо запирающимися корзинкой и шкафами.

— Давай, чудо, залезай на доброго дядю, — подхватил он ее свободной от корзинки рукой, — так у нас дело быстрей пойдет, а то солнце уже заходит.

Девочка доверчиво обняла его за шею, и гигант двинулся в сторону кладбища. Оно было сравнительно небольших размеров, и склеп госпожи Муфальды юноша нашел довольно быстро.

— Ты точно мертвяков не боишься? — на всякий случай спросил он Валентину, прежде чем открыть склеп.

— А чего их бояться? — пожала плечиками малышка. — Лежат, каши не просят.

— В первый раз в жизни сталкиваюсь с таким отмороженным ребенком, — удрученно вздохнул Денис, открывая дверь. Каменные ступеньки уходили куда-то вниз, в темноту. — И теперь не страшно?

— Не-а, — мотнул головой отмороженный ребенок и махнул рукой, заставив стены мерцать призрачным, зеленоватым светом.

— Спасибо, конечно, принцесса, — Денис начал спускаться по ступенькам вниз, — но в следующий раз, прежде чем такое сделать, посоветуйся со мной.

— Зачем?

— Такое вот случайное колдовство нас с тобой раньше времени выдать может.

— А это колдовство?

— Вообще-то это магия, но кое-где такую магию называют колдовством.

Лестница привела их в погребальную камеру, в центре которой стоял массивный каменный гроб.

— Что я делаю? — скривился Денис, спуская малышку на пол.

— А чего ты делаешь, дяденька?

— Не место тут детям, черт! И людей своих всех, как назло, отпустил. Присмотреть за тобой некому.

Юноша огляделся. Наколдованный Валентиной свет давал возможность рассмотреть черные провалы трех проходов, ведущие из камеры куда-то дальше вниз, на нижние ярусы подземелья, и Денис нутром почуял, что это только начало подземного лабиринта. По идее ему надо было положить на гроб послание Фионы и валить отсюда, но планы у него теперь были совершенно другие.

— А чего за мной смотреть? — фыркнула девчонка, вытащила из ножен свой кинжал и начала его затачивать об крышку гроба.

— Ну принцесса, ты даешь! — покрутил головой Денис, ставя корзинку на пол.

Принцесса оттянула кончик своей косички в сторону, взмахнула кинжалом и ополовинила левую сторону прически.

— Острый!

— Что ж ты такую красоту испортила? — хмыкнул юноша.

Девчонка бросила отрезок косички на пол, пощупала то, что осталось, подумала и отрастила ее до нужной длины.

— Да-а-а… по таким талантам ЛПТМ плачет. Ну и как ты предлагаешь брать в оборот нехорошего дяденьку? — с легкой усмешкой спросил Денис свалившееся на него рыжее чудо.

Стены перестали мерцать зеленым светом, и склеп погрузился в кромешную тьму.

— Вот скажи, дяденька, тебе сейчас страшно?

— В такой темноте — очень, — соврал Денис.

— Вот и ему будет страшно, — в голосе маленькой хулиганки звучало удовлетворение. — Сейчас ты прячешься за гробиком, и, когда нехороший дяденька мимо проходить будет, на него прыг! А потом, что от него останется, я докончу.

— Докончишь?

— Или допинаю.

— Кошмар! Представляю, в какие игры ты со своим братишкой во дворце играла. У меня другой план.

— А чем тебе этот не нравится?

— Во-первых, твой план нехорошему дяде инфаркт миокарда обеспечит, а мне сотрясение мозга.

— Почему?

— Потому что в темноте промажу и головой стенку бодну. — Денис рискнул применить магию, и факелы, вмурованные в стены склепа, вспыхнули, осветив надутую физиономию малышки. — А во-вторых, мне с этим дядей сначала нужно поговорить…

— А потом замочить! — кровожадно взмахнула бывшим мечом девчонка.

— Ты меня пугаешь. Мне уже хочется потолковать с твоими папашами о проблемах воспитания подрастающего поколения и конкретно им по этим вопросам настучать. Ты уже когда-нибудь кого-нибудь мочила?

— А то! — ошарашила его ответом малявка.

— Кого?

— Мы когда в прошлый раз с братом в войнушку играли, он у меня всех кукол порубил, а я него всех солдатиков.

— Не дай бог, и мой такой же будет. Я ж повешусь!

Внезапно Денис насторожился, почуяв постороннее присутствие. Сверху, со стороны кладбища кто-то приближался к склепу.

— Так, чудо природы, быстро полезай в свой саквояж, — кивнул он на корзинку, — и сиди там тихо, как мышь!

— Еще чего! Там тесно! Ты туда столько тряпок напихал!

— Полезай, я сказал! Сюда резидент Темного Мастера идет.

— Ладно. Так ты ничего не забыл? Ты его пугаешь, а я кончаю. — Принцесса постаралась придать своей мордашке самое зверское выражение лица, для убедительности взяв кинжал в зубы.

— Вот сатаненок в юбке!

— Уже беж юбки, я в штанах. — Нормально говорить сатаненку без юбки мешал кинжал.

Отнимать его времени не было, а потому Денис просто затолкал девчонку в корзину и прикрыл крышкой. Вовремя. По ступенькам зацокали копыта. Резидентом Темного Мастера оказался самый обычный черт. Окинув склеп маленькими бегающими глазками, он просканировал взглядом могучую фигуру гиганта.

— Это ты чего с собой принес? — кивнул черт на корзинку.

— Хавчик, — погладил живот юноша. — Моему растущему организму много калорий надо.

— Куда тебе дальше расти! — недовольно буркнул черт. — Откуда только такую дубину стоеросовую откопал? Где остальные огоньки?

— А я почем знаю? Должны были сюда на инструктаж прийти, а никого нету.

— Нету… Нет, а не нету! Не мог в кого пограмотнее вселиться?

— Извиняюсь, малость не рассчитал.