Стратегия. Колония

На этот раз «сука» послушалась, кусты затрещали.

— Стоп!

— Мужики, первый выстрел мой! Федя, дай винт, — в экстазе завыл Костя. — Крас-савчик!

На белый песок, прямо на середину пляжной полосы в два лёгких прыжка выскочил могучий уродливый зверь. На леопарда он похож, бесспорно. Вот размер не леопардовый. Не меньше, а то и побольше самого крупного уссурийского тигра, светлого окраса зверь был лишён тех привычным нам изящных обводов совершенного кошачьего тела — но это кошка. Легендарных саблезубических клыков в десятки сантиметров что-то не видно, но и те, что свисают над слюнявой губой, вполне впечатляют. В целом, мерзкая тварь.

«Махайрод», увидев, что цель находится на воде, несколько растерялся, и зря.

Никаких натурофильских эмоций у меня не было, когда я взводил затвор костиного АКМ. Синтетика, чуждое тупое творение.

— Выстрел, — тихо произнёс умело успокоившийся Кастет и бодро влепил в башку три блямбы, легко и плавно работая затвором. Хорошо стреляет комсталк. ПКМ Гоблина заговорил почти без паузы, сначала разогревающей двоечкой, а потом двумя очередями патронов, по семь каждая, Сомов окончательно повалил «махайрода» на бок.

— Наш-то пещерник покрепче тебя этого клыкастика будет, помнишь, Мишка, первую встречу, — снисходительно сказал Костя, возвращая мне «Маузер». — Два там осталось.

— Южанин, — буркнул Сомов, вскинул пулемёт и добавил ещё пяток, для верности. — От и хорош, начинаем резьбу по кости.

А я и не пострелял. Осмотр, фотографирование и видеосъёмка, сбор трофея: всё это заняло немного времени, мы торопились — самое интересное было впереди, гребень, за которым укрывалось маленькое здание локалки, всего метрах в ста. Второго махайрода мы не опасались, на снимке, сделанном с шара в инфракрасных лучах, отчётливо был виден только один зверюга.

— Ах ты махонькая какая! — забулькал Гоблин, обходя сруб по кругу и последовательно освещая лучом налобного фонаря заросли акации. Настоящий сталкер. — И что ты нам припасла, девочка? Костя, а ведь мы в точно такой же «Виллис» нашли.!

— Ты меня не пугай, — потребовал Костя. — И что с ним делать будем? Тут оставлять? Ага…

Действительно, автомобиль на палубу… Маурер с ума сойдёт!

— Открывай уже.

Скрипнули двери, отметая в сторону ветки и сухие листья. Три фонаря воткнулись в темноту. Ха! Надо же, старый знакомый. Давно не виделись, падла… На нас смотрело дуло 20-мм автоматической зенитной пушки образца 1934 года «Эрликон».

Слыша, как по бокам от меня начинается джига, я подумал: а не может ли этот приз быть неким намёком?

Глава 3

Место под солнцем

Побережье Южной Америки

Тревога и блаженство — странный коктейль.

Вот он берег неведомый, вот она, когда-то недостижимая Южная Америка, — здравствуй, очередные «колумбы» прибыли. А тревожно… ну, это понятно. Дело близится к вечеру, а ясности всё ещё нет: Маурер немного ошибся на финише и вышел «Клевер» в точку чуть западнее огромного залива, где от нас до поры спряталось устье реки класса Волги — заранее выбранное и запланированное Штабом место. Люфт вполне приемлемый, около семидесяти километров.

Где встанем, как встанем… И главное: что нас там ждёт, на уже близком Далёком берегу.

Неведомый берег проплывал мимо.

А мы втроём лежали на баке, у самого носа, и под тёплым ветерком болтали о разном.

Я, Костя и Мишка. Честно отдыхаем, предполагать бездельное не следует. Мы, между прочим, только что фактически на пупе наконец-то вытащили на палубу второй «Зодиак» с подвесным «Эвинрудом» и прочими снастями. Это называется — исправление ошибок, сиречь последствий собственной тупости. Что делать, не умеешь правильно и вовремя сработать головой — работай руками. А всё дело в том, что трофейный «Эрликон» ребята на радостях и в спешке запихали в трюм так, что лодку было просто не достать, опять прокол с распределением груза. Мауреру этот факт до лампы, лишь бы заветный центр масс оказывался пониже, а что там конкретно на чём лежит… Для шкипера лучше, чтобы вообще ничего не доставали, а я вот не проконтролировал. Нужен некто, исполняющий обязанности суперкарго, по-моему, так называется эта должность в коммерческом флоте.

Вторая лодка необходима. Обе нужны будут, и очень скоро.

Автоматическую пушку «Эрликон-SS» образца 1938 года мужики не сразу, но «свинтили» с массивного станка. Всё сложили и впихали эту более чем двухметровую дуру в закрома. Туда же положили и снарядные ящики, их шесть штук. Снарядов к пушке Писатели нам подкинули двух видов: 20-мм выстрел с осколочно-трассирующим снарядом — красивая жёлтая гильза без ободка, и 20-мм выстрел с бронебойно-зажигательно-трассирующим снарядом, эта чёрная, с жёлтой кольцевой полосой. Боеприпасы были плотно упакованы в солидные деревянные ящики с герметизированным металлическим коробом, на 100 выстрелов каждый. В общем, натаскались.

Теперь Хвостов с пацанами надувает борта RIB-лодки, проверяет, комплектует, ставит двигатель, баки, сиденья, пост управления, флайбридж и всё прочее нужное. Ленни с Катрин честно пытаются им помогать, но более всего старается Эйнар Дагссон, пиратского вида мужчина с забинтованной рукой на перевязи. Что его никак не останавливает. Исландец уже показал себя шибко полезным человеком, такого всегда хорошо иметь на фланге, да… Всего за несколько часов пути высококлассный столяр буквально преобразил судовой камбуз, поставив там какие-то полочки. После чего модернизировал рабочий стол и починил шкаф.

— Фру Джем была очень довольна. — гордо доложил он.

Здесь тепло. Здесь просто зашибись, как тепло.

Казалось бы, всего-то шесть с лишним сотен километров к югу, а разница значительная. Хотя, если проводить аналогии с Землёй-1, широтная дельта на климат влияет сильно. Может, тут и течение тёплое проходит, ничего мы пока про это не знаем, хотя температурные замены ведутся.

Растительность на берегу другая, откровенно южная, манящая.

С правого борта у лееров стоят «две Оли» — Лунёва с планшетом в руках, куда у неё закачаны справочники, и Хельга: агротехник и биолог, обе с биноклями. На сложном пиджине специалистки пытаются на ходу определять проплывающую зелёной лентой флору. По мере сбора данных женщины пару раз уже подходили к нам, делились накопленными сведениями. Как я понял, флора тут «смесовая», есть южноамериканские образцы, но есть и африканские. Различается она по высоте произрастания, на вершинах и хребтах растёт платан, граб, липа, американский орех — гикория, пихты, кипарис и длиннохвойная сосна.

Ниже, как они говорят, наверняка встречаются деревья ценных пород с твёрдой древесиной, вроде даже что-то заметили глазом. Краснодеревщик Эйнар крепко заволновался, услышав такое: разновидности палисандров, махагони, или каоба, кампешевое дерево, седрела, гуаякан и другие ништяк-деревья. В низинах и за пляжами появляются бамбук и магнолии, самые разнообразные пальмы, древовидные папоротники, в оптику видно лианы… Мне больше всего понравилось небрежно брошенное слово «ликвидамбр», глянуть бы, что это за чудо такое, даже немного страшно.

Птиц в лесах очень много, взлетают, — кто свечками, кто винтом, кружат, порхают над зеленью. Девчата видели колибри (врут, скорее всего), здоровенных попугаев-матершинников, туканов и зонтичных птиц, над низким кряжем парили грифы, этих монстров видели все, размерчик что надо. А из зверей пока заметили только небольших обезьян. Больших, тьфу, тьфу, пока нет… За время пути мы несколько раз видели акул, тигровых. После местных больших белых эти кажутся просто милыми лялями. Они не агрессивны, ни к судну, ни к лодке близко не подходят, хотя изучают с интересом. Кастет, естественно, захотел опробовать на них имеющиеся в наличие средства огневого поражения — для обретения должного опыта. Мне это не нравилось, но пришлось дать добро, такой опыт действительно жизненно необходим.

Особо убойный ДШК сталкеры не использовали. Однако, быстро выяснилось, что страшная рыбина уверенно дырявится из ПКМ и ДП, а арсенальский «Удар» так вообще сразу глушит хищницу в полный аут. Акулы оказались смышлеными, после первых же выстрелов отошли подальше и больше не подходили.