Бог Дракон

Еще меня черный конь не уважает, он тоже глупый. Даже Хозяина не слушается. Одно слово, лошадь. Только темной самке Хозяина подчиняется. Наверное, потому, что у него с ней шерсть цветом одинаковая. Правильно, что ему щенят воспитывать не доверяют.

А еще я с девушкой познакомился. Правда, она не собака, а волчица. Но все равно симпатичная. И характером мы похожи. Она тоже оборотней не любит. На самом деле из-за них мы с ней и познакомились.

Однажды по лесу бегал и запах этих неправильных волков учуял. Конечно, решил разобраться, я пес серьезный. Пошел по следам. Как раз вовремя подоспел. Двое оборотней волчицу догнали и напасть собирались. Ула (так мою девушку зовут) дама хоть и храбрая, но умная (почти как я), просто так с ними связываться не стала бы. Но тогда убежать не могла, у нее лапа ранена была. Однако не сдалась, драться задумала. Помог ей немного. Одного оборотня сам загрыз, второго вместе с Улой. Правда, по-моему, она тогда не понимала, что я ей помогаю, тоже кусать пыталась. Но это ерунда! У меня шерсть густая, до кожи трудно добраться. Потом разобрались. Снюхались, подружились. Я ей из замка еду таскал. Сама она охотиться не могла, нехорошие люди ее стрелой в лапу ранили.

Моя волчица не только красивой, но и веселой оказалась. Когда выздоровела, мы с ней в лесу подолгу играли. Вообще-то я пес серьезный, как глупые шавки, за своим хвостом не гоняюсь, но с красивой девушкой в догонялки поиграть – вовсе не прочь.

Однако расстались мы. Полулисы в лесу часто появляться стали. Ула их почему-то боится. Сколько ни объяснял ей, что они хорошие, – не верит. Убежала из долины и даже не попрощалась. Я расстроился. Даже повыл немного.

Но грустить мне особо некогда. Щенят хозяйских надо охранять. Черному коню такое никак не доверишь.

А где же щенки? Не чую. Пропали! Не уследил! Глупый пес, забыл, что их, маленьких, нельзя на несколько дней без присмотра оставлять! У-у-у-у! У-у-у-у!!!

Глава 5

Мои эльфийки собирались в поход. Никаких аргументов они не стали бы слушать, да я и не пытался отговаривать. Потому что готовился к тому же самому. Эль с Ларой тоже и не думали возражать.

– Весь вопрос состоит лишь в том, на кого оставим долину, – обратился я к женам.

– Да демоны с ней, с долиной, раз она оказалась таким небезопасным местом! – чуть не сорвалась на крик Лара. – В эльфийском лесу такого точно бы не случилось.

– А теперь уже я скажу, что ты не любишь наших детей, – обвинил я темную.

Эльфийка сначала чуть ли не задохнулась от возмущения, но потом все же согласилась, что я прав. Нет, не в том, что не любит, а в том, что вопрос с обороной долины на время нашего отсутствия действительно необходимо решать. Ведь детей не только отыскать нужно, но еще и вернуть домой, а для этого дом должен быть цел.

И если в чисто физическом плане все было в относительном порядке – имеющихся в наличии сил с избытком хватало, чтобы защитить долину чуть ли не от любой армии, то в магическом ситуация выглядела куда хуже. Или какому архимагу могло прийти в голову прибрать такое соблазнительное место к рукам, или дракон мог опять прилететь, или еще что-то в этом роде. Совсем неважно, что о нем больше двух лет никто ничего не слышал, все равно эту опасность не стоило сбрасывать со счетов.

– Поэтому повторяю вопрос, – обратился я к Эль с Ларой. – Кого мы оставим временно исполняющими обязанности моих жен… я хотел сказать наших… в смысле жриц нашего Древа Жизни?

Мне было, конечно же, не до шуток, но обстановку следовало хоть как-нибудь разрядить. Только не получилось. Эльфийки даже на дополнительных жен не отреагировали.

– Временно не бывает, – ответила Эль. – Это навсегда. Но думаю, что желающие найдутся.

– От светлых предпочел бы Алисилиэль, – сказал я. – А вот кого от темных, не представляю. Никого среди них, кому мы могли бы доверять так же, как Алисе, не знаю.

– Если от светлых пригласим принцессу и формального главу посольства, то от темных придется тоже, – ответила Лара. – Что касается доверия, то тут можно не беспокоиться. Жрецы приносят клятву Древу Жизни, которую не нарушают.

– А как же тот верховный жрец в твоем Первом Лесу? – напомнил я своей темной жене.

– Там особый случай, – ответила она. – Древа он не предавал, Первого Леса тоже, а новому лорду еще не присягал.

– Вот с этого места поподробнее, – попросил я, уловив один нюанс. – Неужели эльфийские принцессы захотят присягать на верность мне, то есть князю Проклятых Земель?

– А почему бы и нет? Мы ведь согласились, – вставила Эль.

Что-то мне подсказывало, что светлая так шутит.

– Вы – особый случай! Обе уникальные. Два ушастых чуда, и оба мне достались! – рассыпался я в комплиментах.

– Скорей всего не захотят, а если вдруг и да, то по политическим мотивам не смогут этого сделать, – уже серьезно ответила Эледриэль. – Однако ситуацию можно особо оговорить в тексте клятвы Древу, тогда ничего подобного тому, что произошло в Первом Лесу темных, не сможет случиться даже теоретически.

– И потом, – добавила Лара, – жриц ведь две, темная и светлая. Поэтому, что бы ни случилось, одна всегда будет противовесом и предохранителем для другой.

– А как быть с тем, что Древо тоже чужое? – продолжал пребывать в сомнениях я.

– Но ведь Древо! – ответили жены хором.

– То-то Лара боялась даже подойти к светлому, а Эль к темному, – напомнил я.

– В том все и дело, что там были противоположности, – не моргнув глазом, ответила Ларинэ.

– А тут нет?

– Нет, – уверенно заявила Эледриэль.

Что касается деревьев, эльфийки кого хочешь запутают и переспорят. Да я, собственно, и не спорил.

Как мои ушастые предполагали, так и вышло. Обе принцессы согласились.

Вот только из-за текста клятвы пришлось задержаться, причем на несколько дней. Главы эльфийских посольств долго и упорно спорили буквально из-за каждого слова. Вообще-то, официально ими числились именно принцессы, которые только поэтому и просидели у меня в долине все последние годы. Но понятно, что это была чистая формальность. А ругались именно те, кто на самом деле занимал столь важные посты.

В конце концов мне это надоело. Жены нервничали, но терпели, а я не стал.

– Короче, так! – обратился к спорщикам и их советникам. – Или останавливаемся на уже достигнутой формулировке, или можете спорить дальше, а мне ждать некогда. Если кто забыл, у меня дети пропали! Пойду к рыжим полуэльфам. Заодно и проверим, примет Древо Жизни в качестве жрецов ваших диких родственников или нет.

Такого единодушия у светлых с темными, наверное, не было с древнейших времен.

Конечно же, не примет! Никогда! Абсурд полнейший! И какому идиоту только могло прийти в голову такое дикое предположение?! Даже северные варвары, да что там варвары, орки, и те способны догадаться об абсолютной невозможности подобного…

– Да за кого вы замуж вышли?!

Последний вопрос был задан Эль с Ларой, причем, что интересно, именно во множественном числе.

Однако, что характерно, ждать, пока я действительно отправлюсь проверять, никто не стал. Репутация – вещь полезная, и она у меня имелась. Тут же согласились с последней редакцией клятвы Древу Жизни. Потом сгребли своих принцесс в охапку и чуть ли не силой потащили к этому самому Древу, пока никто не передумал.

И чего это мои родственники решили, что я могу быть против? Это же так замечательно, стать жрицей Древа Жизни, но не на всю жизнь, а временно. Получить все преимущества такого положения, но не лишиться свободы, которую теряют настоящие жрецы. И, что самое важное, потом, когда временный срок закончится, связь с Древом и часть силы в любом случае останутся со мной. Уже действительно на всю жизнь!

И силы у этого Древа Жизни совсем немало. Даже больше, чем у нашего! Нехорошо так думать, но больше. И потом, мне можно, я ведь теперь жрица именно этого Древа!