Страница 6 из 24
Он взглянул в зеркало заднего вида. Хотел посмотреть на машины сзади или смотрит в камеру?
— Просто…
— Ты хочешь победить.
— Мне надо победить.
— Мне тоже, Джейс, — она отвернулась к окну. — Мне тоже.
Сидя в зале ожидания, Джейс подсчитывал оставшиеся деньги. Они купили сэндвичи и путеводитель по Лос-Анджелесу. Слава богу, операторская команда платила за себя сама. Все равно оставшихся денег хватит не надолго. Жаль, что им нельзя тратить собственные средства.
Объявления о прилетах и вылетах следовали одно за другим, но их едва было слышно из-за гула. Поток пассажиров, казалось, никогда не кончится.
— Других команд что-то не видно, — сказала Милли, присев рядом.
Джейсу послышалась тревога в ее голосе. И ему безумно захотелось как-нибудь утешить ее. Как она старалась! Была штурманом, давала верные инструкции. Ее способности с каждой минутой удивляли его все больше. Не ожидал он, что она будет столь решительной. Пока что она была неплохим напарником.
И тут он разозлился на самого себя.
— Не волнуйся, — сказал он. — Наверняка они где-нибудь неподалеку.
Он бы и без нее справился, твердил он себе.
Шоу значило для него слишком много. И все же за несколько прошедших часов он успел совершить достаточно ошибок. Его чуть не сбила машина, когда он рванул на красный. Едва ли он бы выиграл, лежа с переломами в больнице. Но Милли, его ангел-хранитель, спасла его.
— Но где? — спросила она.
Девушка вскочила на ноги, Джейс посмотрел на нее. Когда они купили билеты до Лос-Анджелеса, она ненадолго исчезла в дамской комнате, и вернулась уже с новой прической, с накрашенными губами. А футболка соблазнительно обтянула грудь, так что Джейс не мог оторвать взгляда от ее восхитительных форм.
На лбу девушки появились морщинки.
— Команда в черном уже должна быть здесь.
— Возможно, они обедают.
Даже несмотря на худобу, Милли вовсе не выглядела слабой или мягкотелой. Рельефные мышцы рук свидетельствовали о долгих и упорных тренировках. Джейс отвернулся, не желая, чтобы его восторженный взгляд перехватила камера. Милли его напарница, а не подружка.
— Нет, что-то тут не так. — Она села рядом. — Посадка на наш рейс начнется через десять минут. Команда в черном уже должна быть тут, как и другие команды, если они есть. Следующий рейс до Лос-Анджелеса только в час дня.
— Да не волнуйся ты так насчет других команд, — сказал Джейс. — Самое главное — мы у цели, все остальное неважно. Если они и не прибудут вовремя, то мы на час с половиной опередим их.
— Если только они уже не в воздухе. — Она нервно теребила карту в руках. — Предыдущие два вылета были в десять двадцать и десять пятьдесят шесть.
Он прикинул время.
— Так быстро они сюда бы не добрались. Команда в черном опередила нас только на десять минут. Может, они застряли в пробке или в аварию попали.
— Может.
Джейс легонько сжал ее руку.
Она удивленно посмотрела на него. Джейс было подумал, что она выдернет ладонь, но нет, Милли сидела неподвижно. В этот самый момент ему показалось, что вся суета и шум вокруг них исчезли. Прикоснуться к Милли было так… приятно. Ему не хотелось отпускать ее.
Но в следующую же минуту на них надвинулась камера.
Рука девушки медленно выскользнула из его ладони.
Сожаление пронзило его. Желая как-нибудь отвлечься от собственных переживаний, Джейс открыл путеводитель.
— Есть мысли, куда нам отправляться из аэропорта Лос-Анжелеса? — спросила Милли.
— Нет пока.
— Что же, даже если нам придется спрашивать каждого пассажира, я сделаю это, потому что, боюсь, без четких указаний нам цветущий вишневый сад не найти.
Джейс уставился на нее в изумлении.
— Ну что такое? — недовольно спросила она.
— Ты все такая же. Веснушки, зеленые глаза, хвостик…
— Все та же скучная Милли?
— Не скучная. И не та же, — отозвался он. — Ты изменилась.
— Нет. Просто мы давно не виделись.
Он помотал головой.
— В тебе появилась решимость. Желание бороться, которого раньше я лично не замечал.
— На фоне Дезире я выглядела довольно бледно.
Да какая разница. Ну, выбрал он тогда Дезире, и что? То был самый лучший выбор. Для всех. Джейс взял карточку-подсказку у Милли.
— Давай-ка подумаем, что они хотели нам сказать. Нам надо попытаться разгадать этот ребус. Цветущая вишня, ирисы и яблоки.
Милли надула губки. Поцеловать бы ее сейчас… Впрочем, о чем это он? Какие еще поцелуи?
— Что между ними общего? — спросила она:
— Это растения. — Отлично, есть чем заняться, чтобы не думать о Милли и ее губах. Он похлопал рукой по путеводителю. — Может, речь идет о садоводческой ферме?
— В Лос-Анджелесе?
— Ты права. Цветы и фрукты. Может, рынок? В Лос-Анджелесе есть большой центральный рынок.
Взгляд Милли потемнел.
— Не там ли ты однажды назначил встречу с Дезире?
— Не с Дезире. С Шарлот.
Не хотелось ему развивать эту тему.
— Ах да, — отозвалась Милли, недобро сверкнув глазами. — Помню Шарлот.
Джейс отлично знал, что она имеет в виду. Шарлот была типичной пустоголовой блондинкой из Мичигана. Она предпочитала разговорам поцелуи, потому что едва могла связать два слова.
— Ты отослал ее домой после первого же свидания.
— Верно. — Джейс содрогнулся, вспомнив ее ярко намазанные красным губки. — Я бы на месте организаторов вообще не допустил ее до участия в шоу.
— Да брось, — возразила Милли. — Она была красавицей.
— Вы все там были красавицами.
Но в его понимании, помимо красоты жена должна обладать еще многими качествами, которых у Шарлот не было. Как и у Дезире. И только Милли… Подавив вздох, он продолжил листать путеводитель.
— Фермерский рынок находится на углу Третьей авеню и Фейрфакс.
— Неплохо, — отозвалась Милли. — Знаешь, что нам нужно?
— Что?
Милли указала на рыжеволосую молодую женщину, которая работала на ноутбуке.
— Она.
— Зачем?
— Она типичная зрительница шоу «Жених», — объяснила Милли. — И к тому же есть шанс, что она подключена к Интернету.
Точно, им нужна сеть. Но если женщина действительно смотрела шоу, то непременно скажет Джейсу о том, какой глупый выбор он сделал. Ему говорили это десятки раз.
Дезире после окончания шоу предпочла ему, Джейсу, карьеру на телевидении. А он получил несколько десятков сочувствующих писем от телезрителей. Не мог же он всем объяснять, что у него тогда просто не было другого выбора.
— Не знаю, Веснушка.
— Просто поверь. — В ее глазах горело нетерпение, и он почувствовал себя заинтригованным. — Пожалуйста.
— Ладно, — кивнул он.
Знакомая улыбка осветила ее лицо.
— Идем.
Милли подошла к женщине и обратилась к ней с просьбой одолжить им на несколько минут ноутбук.
Та узнала в парочке игроков из шоу «Жених» и с радостью согласилась помочь. Как и предполагала Милли, ноутбук был подключен к Интернету.
— Я всегда считала, что вы предназначены друг другу, — восторженно говорила их новая знакомая, Челси.
Слава богу, хоть она не назвала меня круглым дураком, подумал Джейс.
— Ну вот мы и вместе, — подытожил он.
— Эй, а почему нас снимают? — заверещала Челси, увидев камеру и микрофон.
— Мы с Милли снова участвуем в шоу.
— Отличная новость! — взвизгнула она и картинно улыбнулась в камеру. — А в каком именно?
— Пока секрет, — важно ответил Джейс.
— О, понимаю, — Челси оглядела их с ног до головы и улыбнулась.
— Мы просто хотим найти кое-какую информацию, — объяснила Милли. — У нас есть задание, и нам надо его выполнить.
Челси активно подключилась к поиску.
— Есть! — воскликнула она. — Речь, скорее всего, идет о Художественной галерее. А ваши цветы и фрукты — это картины в музее.
Джейс сжал руку Милли.
— Вам так повезло, Милли, у вас прекрасный партнер, — проговорила Челси, с восторгом глядя на Джейса.