Страница 11 из 24
И неожиданно ему тоже стало жаль.
— У меня есть фотографии, — нашелся Джейс.
Ее выразительные глаза расширились.
— Ты носишь фото родственников с собой?
Он кивнул.
— Так я чувствую их поддержку даже на расстоянии.
— Удивительно.
Джейс кивнул.
— А у тебя есть при себе карточки?
Милли взглянула на детишек, которые пели.
— Только призовая грамота, которую выдали мне студенты за отличную работу. Они выставили мне оценки по всем предметам.
— Надеюсь, все «А [1]»?
— Нет, — рассмеялась она. — Я получила много «В».
Он поднял брови.
— Как это?
— Просто у них своя собственная система оценок. «В» значит «веселая». — Ее лицо осветилось при этом воспоминании. Джейс невольно залюбовался ею, несмотря на круги под глазами и грязные разводы на лице. — Я не сразу догадалась.
Он рассмеялся.
— Наверняка, тебе понадобилось несколько минут.
— Ты даже не представляешь, какими долгими они показались.
Очередной насыщенный день подходил к концу. Они быстро нашли последнюю подсказку. Колт, ведущий шоу, стоял на площадке, где проходил промежуточный финиш соревнований.
Облегчение разлилось по обессилевшему телу Милли. Она так устала бродить по рынку в поисках нужной материи! У нее уже рябило в глазах от разнообразия товаров. Она до сих пор слышала взрывы самодельных петард и чувствовала запах еды и благовоний из старинного храма. А потом они отправились в Панаджачел, где им пришлось в буквальном смысле перерыть весь город в поисках следующей подсказки. И только на берегу великолепного озера Атитлан они нашли финальный ключ.
— Бежим, — сказал Джейс, ускоряя шаг.
Тело девушки ломило. Однако голова была на удивление легкой. Все, о чем она могла думать, — это о заслуженном отдыхе.
— Не могу.
— Можешь, — возразил Джейс. — Мы уже преодолели большую часть пути. Осталось немного.
Джейс прав. Надо сделать последний рывок.
Не ради него. Не ради самой себя. Ради детей.
Милли втянула побольше воздуху в легкие. Собрав волю в кулак, она вцепилась в лямки рюкзака и побежала за Джейсом.
— Милли и Джейс, — провозгласил Колт с убийственным выражением триумфа в голосе.
Итак, они не последние. Она бы не пережила, если бы они оказались в хвосте.
— На сегодняшний день вы команда номер три. Волна облегчения прошла по телу Милли.
Напряжение покинуло ее. Слезы хлынули из глаз. Джейс прижал ее к себе.
— Мы сделали это, Веснушка.
— Сделали.
Его руки были такими сильными и надежными. Милли слышала биение его сердца. И неожиданно ей захотелось, чтобы Джейс поцеловал ее. И не в щеку, а в губы.
Стоп. Она снова забыла о камерах. Паника охватила ее.
Ничего, все в порядке, Джейс ведь только обнял ее. Ничего предосудительного в этом не было. Просто дружеские объятия после тяжелого дня. И не более.
— Итак, Джейс, что вы скажете о своей напарнице? — напрямик спросил Колт.
Джейс отпустил девушку, но не отводил от нее взгляда.
Сердце Милли учащенно забилось. Она знала, что он не слишком обрадовался ей, когда они встретились на смотровой площадке мемориальной башни Койт-Тауэр. Но с тех пор она успела показать ему, чего стоит. Что может сражаться наравне с ним.
— Как видите, мы выжили вместе, — наконец ответил Джейс.
— А вы, Милли, что скажете? — спросил Колт.
Откашлявшись и облизнув пересохшие губы, она ответила:
— Мы отлично сработались.
Это было именно то, что от нее ожидали услышать зрители и продюсеры.
— Замечательно. — Колт натянуто улыбнулся. — Можете отдохнуть. Примите душ, пообедайте и выспитесь как следует.
— Душ — это то, что нам нужно, — отозвался Джейс, снова приобняв Милли за плечи.
Не поддавайся его обаянию, сказала себе Милли. Это всего лишь игра.
Ей не терпелось оказаться в ванной. Ведь там не будет ни камер, ни Джейса.
Глава пятая
Утренние лучи солнца проникали в открытое окно. Не привыкшая вставать так рано, Милли еле поднялась и сонная направилась в ванную. Плеснула холодной водой в лицо, чтобы окончательно проснуться.
Физически она чувствовала себя прекрасно. Местная еда была вкусной и разнообразной. А после душа ей показалось, что лучшего места на свете и быть не может. Однако что касается морального состояния, то с ним было далеко не все в порядке.
Ее мучила совесть. И не из-за соревнований.
Она снова позволила себе увлечься Джейсом. Одно дело — их отношения в шоу «Жених». Там по сценарию им полагалось играть влюбленную парочку. И совсем другое дело — неожиданное притяжение, возникшее между ними сейчас.
Милли задрожала.
Нет, она вовсе не винила Джейса в том, что тогда он сделал выбор не в ее пользу. Они не подходили друг другу. Были слишком разными. И к лучшему, что он предпочел Дезире. Потому что Милли не хотела, чтобы ее свадьбу транслировали по телевидению на весь мир.
Она винила себя за то, что снова дала волю чувствам. Все время думала о Джейсе. Радовалась, когда смотрела на него спящего. Даже хотела поцеловать.
Милли поморщилась.
Она опять принимает желаемое за действительное. Питает иллюзии. А ведь они с Джейсом всего лишь участвуют в реалити-шоу. К реальной жизни оно не имеет никакого отношения. Конечно, те места, которые они посещали, были реальными, но все остальное — нет.
Милли вздохнула. Красота Джейса, конечно, тоже была реальной. Его сильные руки и подтянутое тело сводили ее с ума. Да, он ведет себя с ней дружелюбно, но что станет с их отношениями после окончания шоу? Не надо забывать: он тоже сражается за миллион. И сделает все, чтобы выиграть. Вот о чем нужно думать в первую очередь.
Что ж, она тоже настроена решительно.
Милли вытерла лицо и нанесла увлажняющий лосьон. Макияж делать ей не хотелось, но ведь она обещала стилисту из салона, что каждый день будет использовать декоративную косметику. Даже если у нее получится не так красиво, как у него. Это было условием игры. Слава богу, ей нужно только подкрасить глаза и оттенить румянами скулы. Не так уж сложно.
В комнату отдыха вошла пожилая женщина в оранжевом костюме.
— Доброе утро.
Милли взяла из круглой коробочки с пудрой пуховку и попыталась вспомнить, как ею пользоваться.
— Привет.
— Вы ведь участвовали в шоу «Жених»?
Любопытно, неужели теперь слава финалистки этого шоу навсегда останется при ней? Люди будут судить о ней лишь исходя из того, что увидели в телевизоре. Никого не интересовало, какой жизнью она жила вне программы. И тем не менее она кивнула.
— Я Милли…
— Констанция Сазерлэнд. Друзья зовут меня Конни.
— Приятно познакомиться, Конни.
— Как держитесь? — с любопытством спросила женщина.
Здесь, в ванной, не было установлено камер. И Милли позволила себе на минуту расслабиться.
— Бывали дни и получше, но надеюсь, самое худшее уже позади.
— Да уж, со мной то же самое, — Конни улыбнулась. — Вы в одной команде с вашим бывшим напарником?
— Да, — признала Милли, чувствуя странное расположение к этой практически незнакомой женщине, которая напоминала ей школьную учительницу, миссис Купер. — А как ваши отношения с напарницей?
— Ну, пока мы еще друг друга не убили, — поморщилась Конни.
— Звучит не слишком обнадеживающе.
— Дело в том, что ее сын уже четыре года женат на моей дочери.
— В таком случае, почему же вы не ладите? — поинтересовалась Милли.
— Мне кажется, что наши дети счастливы вместе. — Конни нахмурилась. — Но Эйва, моя напарница, считает, что ее сын мог бы сделать лучшую партию. И это всем усложняет жизнь.
Милли поняла, что Эйва чем-то похожа на ее собственного отца. Тот тоже всегда был всем недоволен.
— Сочувствую.
— Подобное отношение Эйвы ужасно обижает мою дочь. И я не могу этого больше выносить. Особенно учитывая тот факт, что ее неприязнь самым негативным образом отражается на моих внуках.
1
«Отлично» (англ.).