Жизнь в подарок

— Приехал? Для чего?

— Чтобы составить смету. И заняться домом, если ее устроит моя цена.

У Эдди было такое чувство, что ее предали. Значит, когда она не поддалась искушению и не повелась на Кайла, ее мать обратилась к мужчине, с которым Эдди удалилась. Эдди испытала ни с чем не сравнимое унижение.

— Тебе не может быть интересно это ранчо. Оно не стоит того, чтобы его спасать.

Конечно, это неправда. По крайней мере, она очень на это надеялась. Она обожала старый дом, в котором жила в детстве. Но это не значит, что она хотела, чтобы ее мать наняла Ника Саваса для его реставрации!

К сожалению, Рой, похоже, принял его за своего. Он начал повиливать хвостом. Эдди покрепче ухватила ньюфаундленда за ошейник.

— Судя по ее словам, у него большой потенциал. Но мы этого не узнаем, пока я его не увижу. Я сказал ей, что посмотрю и позвоню ей. Если будет смысл браться за эту работу, я составлю план и разъяснения и представлю их ей на рассмотрение.

Эдди почти его не слышала. Она понимала только, что на все, что он описывает, понадобится время. А это значит...

— Где ты остановился? — перебила его она.

Ник моргнул, потом снова заулыбался:

— Ну, Мона пригласила меня погостить здесь. Это проблема? — спросил он, внимательно вглядываясь ей в лицо.

— Я... — Это все, что смогла сказать Эдди.

«Проблема» — не то слово. Это ужасно неудобно, неловко и унизительно. Но как ему объяснить? Она уже сказала ему в Мон-Шэмионе, что Мона пытается найти ей пару. Она не хотела еще раз в этом признаваться. Не хотела, чтобы он думал, что ее мать пытается преподнести его ей на блюдечке с голубой каемочкой!

Эдди выжала из себя до крайности гостеприимную улыбку, отступила в сторону и соврала:

— Конечно нет. Никаких проблем. Я просто удивилась. Проходи. Пса зовут Рой.

— Я только принесу сумку из машины.

Эдди ждала у двери, пытаясь взять себя в руки, найти какую-то эмоциональную опору, чтобы справиться с нежданным появлением Ника Саваса в своей жизни.

Она напомнила себе, что он сюда приехал не ради нее. Он приехал, потому что ее мать что-то там такое ему наплела про ремонт ранчо.

— Это бизнес, — твердо сказала она себе.

— Что? — спросил он, шагая по подъездной дорожке с вещами.

Эдди покачала головой:

— Ничего. Сюда, пожалуйста.

— Прекрасный дом, — сказал Ник у нее за спиной.

Гостиная могла похвастаться высокими потолками, толстыми кремовыми стенами с лепниной, мозаичным полом, французскими окнами, выходящими на широкое патио с решетчатым навесом.

— Аутентичности здесь нет никакой. Мой брат называет этот стиль испанским по версии кинозвезд.

— Я вижу, — пожал плечами Ник. — Но такая имитация делает популярным и доступным тот стиль, который в ней стараются воспроизвести.

Эдди такое отношение удивило. Она думала, что архитектор, занимающийся реставрацией, будет настроен более критично.

— Можешь выбирать. — Эдди показала ему все свободные комнаты, апартаменты матери в конце коридора, комнату своей младшей сестры Грейс и комнату близнецов с видом на бассейн.

— Может, эта? — сказал Ник, заглянув в свободную комнату со скудной обстановкой.

— В этой комнате живет мой старший брат Ронан. Но его не будет еще несколько месяцев, так что, конечно, пожалуйста. Или, — с ухмылкой добавила она, — можешь устроиться в башне.

— Башне?

— Ну, ты же видел нашу псевдомавританскую башню, когда подъезжал.

Он усмехнулся:

— Я уже и забыл. Там есть спальня?

— Да. Риана ее просто обожает.

— И почему меня это не удивляет? Но разве ты не должна ее занимать по праву, когда сестра в отъезде?

— У меня нет такого желания.

Он вздернул бровь:

— Ты не романтик?

— Нет. А вот там была моя комната.

— Была? А в какой комнате ты теперь живешь?

— У меня квартира над ангаром для карет.

Маленькая уютная двухкомнатная квартирка. В ней жил Ронан, когда учился в колледже. Эдди переехала туда, когда вернулась домой после смерти Бена. Она с удовольствием работала у матери, но жить с ней она не собиралась. Она побыла замужней женщиной, а теперь стала вдовой. И она хотела быть независимой.

— И кто спит в твоей кровати?

Эдди открыла рот, потом тут же его захлопнула. Щеки ее заалели. Потом она поняла, что он имеет в виду кровать в комнате, где она когда-то жила.

— Никто, — торопливо сказала она.

— Тогда буду я, — произнес он, зашел и бросил на кровать свой мешок и сумку с ноутбуком.

Она решила не искать подтекст в его выборе. Комната была хорошая, и ее вещей там не осталось. А если бы и остались, для Ника Саваса это ничего бы не значило. Для него это место, где можно спать.

— Хорошо, — согласилась она, изо всех сил постаравшись, чтобы в ее голосе прозвучало безразличие. — Ну, я тебя оставлю, чтобы ты мог тут устроиться поудобнее.

— А кто еще сейчас в доме?

— Больше никого. Но не волнуйся. Клара — она работает на Мону, убирается и готовит иногда — будет для тебя готовить.

Ник покачал головой:

— Это не обязательно. И вообще, я еще не уверен, что останусь. Надо еще посмотреть, стоит ли оно того.

— Конечно.

Он может уехать еще до заката. И жизнь снова войдет в привычное русло. Эдди от всей души на это надеялась.

— Хочешь взглянуть на наш старый дом сегодня? Или ты устал в дороге?

— Я в порядке. Я прилетел из Лос-Анджелеса. Кузена навещал.

— Деметриоса?

Ник покачала головой:

— Яниса.

Младший брат Деметриоса. Еще один высокий темноволосый мужчина из семейства Савас.

— Он тоже актер?

Ник засмеялся:

— Он? Актер? Он плотник. Делает мебель. Кое-что делал и для домов, которые я реставрировал. Очень талантливый парень.

— Спускайся, как тут закончишь, и я тебя отведу в старый дом. Я буду у себя в кабинете. Если заблудишься, иди на звонок телефона.

Телефон услужливо зазвонил, она улыбнулась и быстро вышла.

Впервые за несколько недель она обрадовалась, услышав голос Рианы в телефонной трубке:

— Я передумала.

Она взяла карандаш:

— Ладно, говори, что ты хочешь поменять.

Надо же, Эдди так легко с собой справилась и даже не сорвалась на Риану. А вот сможет ли она себя контролировать теперь, когда этот мужчина поселился у нее в доме... Конечно, сможет. Ей просто нужно немного времени, чтобы оправиться. В Таиланде сейчас ночь, иначе Эдди бы позвонила Моне и сказала бы ей все, что думает.

Снова зазвонил телефон, а потом еще раз, и Эдди с головой ушла в работу, так что даже вздрогнула, когда за спиной у нее раздался голос:

— Так вот, значит, где ты работаешь.

Она развернулась и увидела Ника.

«Это бизнес, и только», — напомнила себе Эдди.

— Это мой кабинет, — сказала она и широким жестом обвела комнату.

В ней был камин с книжными полками по бокам, деревянные полы, бордовый с синим ковер, пара кресел, удобный диван и дубовый стол Эдди. Но самым потрясающим во всей комнате был открывавшийся из нее вид.

— Неплохо, — сказал Ник. — Удивляюсь, как ты тут вообще можешь работать.

— К этому привыкаешь, — призналась Эдди и встала.

— Понимаю. Со мной происходит то же самое в старых зданиях. Их с таким восхищением описывают в путеводителях, а я вижу одну только сырость и гниющие балки.

Он заговорил о последнем своем проекте, и Эдди смогла напомнить себе, что он приехал по делу и что к ней это не имеет ровным счетом никакого отношения.

Когда они выходили из дома, она взяла кепку.

— Очень стильно, — протянул Ник, ухмыльнулся и потянул ее за козырек.

Они пошли по подъездной дорожке, а потом по тропинке мимо ангара для карет и дальше вверх по холму. Рой бежал впереди.

— А автомобильной дороги тут нет? — спросил Ник, легко за ней поспевая.

— Есть, но мимо дома она не проходит. Пешком дойти быстрее, если ты не против.

— Это что, вызов, миссис Дэлей?

Он так это сказал, что у Эдди стало покалывать кожу от желания. Удивительно. Два с половиной года после смерти Бена противоположный пол ее не интересовал. А потом той ночью в Мон-Шэмионе при виде Ника Саваса она словно проснулась.