Мэтр

— Жду вас к завтрашнему вечеру, Далв, — сказал Корвин. — Успеха и удачи.

А что нам еще остается делать? Я "прыжком" перенес себя на берег. Арна и Рита не отставали. Мы начали выдвижение. Все уже обговорено десятки раз и мне не нужно дергать своих бойцов. Сначала идут вампиры, их задача обнаруживать секреты ушастых и докладывать о них рейнджерам. Те должны проскальзывать между ними и вести за собой котов. Сейчас трупы меченосцев мне не нужны. А на обратном пути, так запросто. Плохо расположена резиденция клана Мечей. Всего лишь шесть часов волчим шагом от побережья и все. К утру, мы будем около главной квартиры меченосцев и сразу начнем веселье. Великий заяц и все остальные кролики поймут разницу между тысячами егерей Драконьего кряжа и десятком высших вампиров, сотней мастеров-рейнджеров и пятью десятками убийц магов. Тут вам не здесь. Более пятнадцати тысяч мечей и девятнадцать магов может выставить Дом Мечей — так говорила мертвая магиня Жизни. Я хмыкнул, магов теперь у этих стальных зайцев поменьше, я лично постарался. Это раз. Второе, я не планирую сражение, где мой отряд размажут по зеленой траве. Мы просто проберемся и ударим в сердце Дома Мечей. Налет, резня и быстрый отход. Соеденим, так сказать, наработки рейнджеров и охотников, наработки лесных разведчиков и подземных диверсантов. Забыл, еще опыт выживания клыкастых воинов в окружении тварей. Опасный коктейль получается, главное, чтобы он не загорелся раньше времени.

Так, редкие секреты, которые были у меченосцев на побережье, пройдены. Я отпальцевал Рите. Сейчас многое зависит от моего проводника. Егерю, хорошо знакомому с этой местностью, нужно выдвигаться вперед. Клыкастики не позволят монашке совершить ошибку или погибнуть. Она консультант, а не боевая единица. Я усмехнулся, вспоминая наш разговор.

— Рита, — я налил вина в кубок монашки, — ты можешь посоветовать, к кому мне лучше обратиться из твоих знакомых егерей, чтобы они провели мой отряд к резиденции Дома Мечей? Рита, — я похлопал ее по спине, — не надо поперхиваться этим напитком. Один кувшин "диорской лозы" стоит два золотых. Я миллионер? Забыл, я хочу уничтожить все руководство этого Дома. Рита, хватит переводить ценный продукт! У Далва Шутника была жена, к смерти которой причастен Сингар эл Айласион, я хочу слегка отомстить этому клану ушастых беспредельщиков. Рита, да не кашляй ты так, на, запей. Кстати, мою жену ты знала под именем Кера. Ты моя подруга и все равно, когда эта история всплывет, то все узнаешь. Настоящее имя золотоволосой леди в маске, которая гостила в моем замке, было Кенара эл Лайнистина, глава Дома Папоротника. Рита, больше я тебе наливать не буду. Ну общалась ты некоторое время с эльфой, так что из этого?! Или ты мазохистка и тебе нравится, когда я бью тебя по спине?

— Влад, — прохрипела через некоторое время откашлявшаяся Рита, — хватит твоих вечных шуточек. Ты можешь говорить серьезно?

— Я могу тебе показать, магиня, — грустно улыбнулся я. — А шуточки, так нужно мне как-то развеселиться. Смотри мне в глаза.

— Я сама проведу тебя, Шутник, — глухо сказала Рита через полчаса. — За такое нужно мстить. Жестоко мстить. Кроме того, я хочу наконец-то увидеть в действии охотников и рейнджеров. Я хочу узнать, не слишком ли преувеличенна ваша слава на Сатуме. Ты покажешь сержанту егерей, как нужно работать. Надеюсь узнать много нового. Кстати, Кенара была человеком. Эльфа не может быть такой.

— Рита, — начал я, — ты…

— Влад, — перебила меня монашка, — не надо меня отговаривать. Я не буду лезть в драку. С меня хватило того раза, когда погиб мой муж. Тогда мы возвращались как раз из леса Дома Мечей. Я знаю эту чащебу наизусть, я знаю систему охраны своей резиденции этими выродками. Я тоже хочу отомстить и взять кровь этих подонков. Ты понимаешь меня, — Рита встала с кресла и подошла ко мне. — Я не буду лишней, кроме того, у меня, как ты правильно заметил, осталось много знакомых и не только среди егерей. Их помощь тоже не будет лишней. Как ты планируешь провести акцию?

— Просто, — вздохнул я, — ночной переход в Догбар, ты ведь знаешь этот город-порт. Он ближе всего расположен к владениям ушастых меченосцев. Двое суток на корабле под иллюзией, высадка, рейд, обратно на корабль и все. Что тут сложного?

— У тебя все просто, — усмехнулась Рита. — Ты думаешь, что мы так не пытались делать? Любую иллюзию обнаружат патрульные корабли ушастых скотин.

— Не обнаружат, — усмехнулся я. — Рита, ты забываешь, кто я такой. Не обнаружат.

Так, теперь к клыкастикам и Рите должна присоединиться Арна. Пошел слишком густой лес и нюх оборотня будет лучше, чем слух и зрение вампиров. Да, теперь я полностью понимаю слова Пата о том, что моими клинками не очень поработаешь в этой чащебе. Вру, полуторник тут практически бесполезен. Здесь для работы необходимы короткие игрушки. Айдал подойдет, а клайд пролетает. Конечно, если воин многие годы приучается работать одними клинками, то он не сможет за пару месяцев столь же уверенно чувствовать себя с другими. Так меня Пат и раскусил. Что делать, если в пограничье только идиоты суются в глухомань? Все рейнджеры предпочитают работать в редколесье. В чащебе нара не встретишь. А про охотников, я вообще молчу. Если ты подпускаешь к себе тварь в подземельях на близкую дистанцию, то можешь смело заказывать себе деревянный макинтош. Охотники…

— Влад, — Кар задумчиво вертел мизерикордом, — я хочу рассказать тебе настоящие причины серенской резни. О ней мало кто знает. Грязная история и по молчаливому соглашению между королевским домом Каросы и руководством гильдии охотников, она замалчивается. Это было одним из условий соглашения, которое достигли на суде королей заинтересованные в мирном разрешении конфликта стороны. Конечно, остальные королевские дома, церковь и руководство гильдии рейнджеров знают правду. Почти все разумные знают, что охотника казнили под вымышленным предлогом. Это было не совсем так. Мастер-охотник Крит Лучина решил уйти на покой. Он был в возрасте и не хотел больше гулять по погани. Крит забрал свою жену, сына, дочь и уехал в Каросу. Там он родился и там он хотел умереть. Крит со своей семьей остановился на одном постоялом дворе в Серене. Он решил купить себе имение и не обивать пороги провинциальных чиновников. В столице королевства время оформления необходимых бумаг сокращается на порядок. В один вечер он вернулся в гостиницу и увидел свою убитую жену, мертвого сына. Его дочь пропала, а хозяин только испугано вертел глазами и отказывался говорить о произошедшем. Несколько стражников, которые были в гостинице, посоветовали мастеру-охотнику заткнуться и проваливать из города. Они умерли, трактирщик был изувечен, и только тогда Крит узнал правду. Группа высокородных дворян из ближнего круга наследника Каросы весело развлекаясь в трактире, заметили красавицу, которая ужинала вместе со своей матерью и братом. На все предложения познакомиться поближе, девушка отвечала отказом. Дворяне решили наказать гордячку, а также убить тех, кто пытался защитить свою дочь и сестру. Ничего необычного в подобном развлечении для них не было. Другое дело, что обычно это проходило в тайне, но подонки были слишком пьяны и злы. Девушку доставили в один особняк, который принц и его друзья использовали для веселья. Когда на утро туда добрался разьяренный Крит, все было уже кончено. Его дочь была мертва. Протрезвев на заре, скоты не решили ничего лучше, чем убить истерзанную дочь мастера-охотника и уничтожить ее тело. Крит не смог бы сам убить мерзавцев. Он был один, а гвардейцев, которых вызвали бдительные стражники, было много. Прикончить израненного Крита им сразу не удалось. Он сумел скрыться, а, залечив раны, совершил глупость. Крит отправился во дворец к королю за правосудием. Уже тогда королевские дома по всему Сатуму знали, какие последствия вызовет смерть охотника, поэтому Крит был обвинен в покушении на наследника престола и казнен.