Мэтр

— Значит, — Крий закинул в рот половинку персика, — никого из длинноухих не нашли? А вы хорошо искали? — улыбнулся владыка острова своим подчиненным.

Ответом ему послужил нестройный хор смотрящих за нижним городом. Мол, пять раз все перевернули вверх дном, но эльфов не нашли. Не вели казнить, батюшка!

— Тогда можно предположить, — прервал Крий лепет своих подчиненных, — что эльфы покинули остров. Это будет самый логичный вывод.

— Владыка, — встрепенулся мастер Крок, который до этих слов Крия с усмешкой посматривал на своих коллег, — никто из эльфов не мог покинуть Барос. Я ручаюсь в этом своей головой. Мои коллеги просто спустя рукава относятся к своим обязанностям. Эльфы находятся в нижнем городе! Их нужно просто найти. Если бы Вы, владыка, поручили это дело мне, то…

— Головой ручаетесь, мастер Крок?! — перебил темного Крий. — Похвально, сейчас так мало верных мне разумных, которые могут ответить головой за свою работу. Обычно все стараются спихнуть вину на других. Придумывают оправдания и причины не выполнения своих прямых обязанностей. Похвально, мастер Крок. Кстати, мастер Илой, — повернул голову Крий, — а где мэтр?

— Его нигде нет, владыка, — позволил слегка себе усмехнуться темный. — Вчера вечером, принеся жертву Разрушителю, я осмотрел весь нижний город. Его ауры, слепок которой я снял, нигде нет, владыка. Он покинул остров и в списке отъезжающих мэтра нет.

— Это невозможно! — вскинулся мастер Крок. — Это…

— Молчать, — ласково улыбнулся Крий. — Я сам проверил сегодня утром весь остров. Мэтр, этот наемный убийца, который смог со своей командой достать Сэла Скользкого, действительно покинул Барос. Он великолепный специалист в своем деле. А теперь я хочу пофантазировать. Если один разумный смог покинуть остров на корабле, незаметно для мастера Крока, то почему бы и другим разумным не сделать то же самое? Мастер Крок, Вы не соответствуете своей должности. Я изначально знал о споре мэтра и мастера Илоя. Мне было интересно, как убийца сможет проскользнуть сквозь сеть, которую мы раскинули. Мэтр меня порадовал, а вот Вы, мастер Крок, огорчили. Я хотел перевести Вас на другую должность, но Вы ведь ручались своей головой. Жаль, что она Вам больше не понадобится.

Телохранители Крия метнулись вперед и скрутили темного.

— Владыка! — прохрипел мастер Крок.

— За слова нужно отвечать, — улыбнулся Крий. — На алтарь его. Мастер Илой, — продолжил хозяин острова Барос не обращая внимания на крики вытаскиваемого из кабинета мертвеца, — Вы выиграли наш спор. Я Вам признателен, давненько мне не было так интересно. С этой минуты Вы отвечаете за порт. Подыщите себе замену и приступайте к своим новым обязанностям.

— Благодарю, Вас, владыка, — склонил голову довольный своим повышением темный.

— Что думаешь, Илой? — спросил через полчаса в пустом кабинете Крий у нового смотрящего порта.

— Церковника, — начал мастер Илой, — мэтр убивать не будет. Он понимает, что это прямой путь к нам. Если я дам ему подобный заказ, то он прервет с нами все контакты. Не хочется терять такого специалиста.

— Я согласен с тобой, Илой, — усмехнулся Крий. — Из приоритетных целей у нас есть магистр гильдии охотников, магистр гильдии рейнджеров, Наместник Создателя и еще несколько фигур, включая великого князя эльфов Айлуана. Мэтр не возьмется и за них. С твоих слов я оценил этого человека. Он расчетлив и осторожен. О нем раньше не было известно. Значит, мэтр обделывал свои делишки втихую. Серые легли на дно и не принимают никаких заказов, да и раньше они с нами не охотно шли на сотрудничество. Решено, Илой, скинь мэтру заказ на главу Торговой Палаты острова Крайс. В последнее время он не выполняет некоторые наши договоренности. Цена контракта пятнадцать тысяч золотых. Исполняй.

Глава 13

— Как добрался, Влад? — поинтересовался Джайд. — Как твое здоровье? Не хочешь фрук…

— Быстро, не дождетесь, нет — это ответы на три твоих вопроса, — прервал я Джайда. — Принц, тебе не жалко своего времени? Я северный варвар, так вы нас называете за глаза. Может быть и правильно это делаете. Кто в начале июня едет по южному городу в полной латной броне? Но от этого мне не холодно и не жарко. В обоих понятиях. Выкладывай, какие проблемы у султаната с драконами и всем остальным?

— Почему я не родился на севере, Влад? — вздохнул принц. — Первые десять лет моей жизни мне нравились словесные кружева. Ведь так красиво можно говорить. Прошло время и они стали мне нравиться еще больше, девушки любят ушами, если их глазам ты уже приятен. К тридцати годам меня стала раздражать излишняя вычурность. А сейчас меня от всего этого просто тошнит! И ведь ничего нельзя сделать. Будешь общаться с вельможей или его дочкой по-простому, так сразу пойдут шепотки и слухи о моем недовольстве им или ей. А знаешь, что будет дальше?

— Представляю, — усмехнулся я. — Этого вельможа, скорее всего из опасения за свою жизнь или что-то еще, станет заговорщиком против тебя или против твоего отца. Первое еще хуже, чем второе. Втянут его туда или пойдет по своей воле — неважно. Кому это нужно?

— Понимаешь, тонкости, Влад, — улыбнулся принц. — И так постоянно сморишь за своей спиной, а тут еще и это. Самое плохое если этот вельможа сблизится с одним из моих братьев и начнет петь отцу в уши. Мол, я готовлюсь его свергнуть и сам сесть на трон.

— А разве ты этого не планируешь? — улыбнулся я. — Ведь у тебя есть верные люди, которые способны пойти за тобой на это дело. Это шутка такая, Джайд.

— Планирую, — согласился принц, смотря на мое ошарашенное лицо, — под мудрым руководством своего отца. Чем больше у меня будет верных людей после его смерти, тем легче мне будет удержаться в первое время на троне. Согласие на мятеж и отсутствие доноса — это лучшая проверка верности. А потом опять придет в султанат спокойствие. Двоих братьев я казню, одного вышлю из страны, а четвертого вытащу из тюрьмы. У нас одна мать, — пояснил мне Джайд, — и меня с братом обвинили в заговоре против отца пять лет назад. Джукт взял все на себя. Он и я не виновны и отец знал об этом, но слишком хорошо все было спланировано. Не прореагировать султан не мог. Если простишь одного заговорщика, даже своего сына, то сразу появятся десятки других. Джукт сел в тюрьму, и с тех пор отец сам возглавляет мой заговор против самого себя. Султану немного осталось жить.

Джайд замолчал и отпил вина из бокала. Я ошибся, когда назвал здешний двор гадюшником. Это нечто другое. Понятно, как Алиана сделала Джайда. Парень приехал на смотрины в Вайлу, не девушке ведь ехать к нему, расслабился на свежем воздухе и попал в ловушку Торина Второго. Ну и семейка правит в Мелоре, это же гремучая смесь юга и севера! Другое дело, что у Торина Второго больше возможности для маневра, да и трех жен он себе не может позволить.

— А зачем ты мне это рассказал, Джайд? — поинтересовался я.

— А разве ты не сохранишь тайну друга, разглашение которой может ему повредить, северянин? — ответил принц.

Это что-то с чем-то, достало здешнее общество принца, если, потеряв всякую осторожность, он искренне считает меня своим другом. Жизнь спас, на самом севере живет, с гоблами и тварями регулярно общается. Забыл, в Декаре небо голубее, воины лучше и нравы чище. Вот с последним Джайд прав. Эх, сюда бы папу Мю с его дровосеками, Македона, гвардию и баронское ополчение Декары, так за три месяца весь бы султанат научится родину любить! Остальные просто бы не выжили. Кстати, Джайд и меня пытается слегка сыграть. Он искренне хочет стать моим другом, поэтому и так откровенен со мной. Хоть с кем-то почти равным ему хочется пообщаться в спокойной обстановке не ожидая кинжала в спину, раз брат об шконку штаны протирает.

— Не расскажу никому, Джайд, слово чести, — ответил я.

Принц улыбнулся, а я стал заново лихорадочно переделывать все свои планы относительно Кенары. Если в эту пороховую бочку влезет заяц в короне короля, то боюсь, что скоро в султанате будет неспокойно. А что я могу переиграть?! Да ничего! Не знал я таких подробностей о местной политической жизни, не знал. А кто мог знать? Папа Мю? Делать ему больше нечего! Леди Ловия? Так интересы леди Ловии сосредоточены на северо-востоке, северо-западе и юго-востоке Сатума! С юго-запада материка попасть на северо-восток прямым путем невозможно. Только через Мелор или Нарину. Ничего, когда я разберусь с амулетом контроля кракена, то будет все по другому.