Второй шанс

  - Ни одного пока. Всегда ограничивались штрафами и общественными работами.

  - Что и требовалось доказать! - Гордо ухмыльнувшись, объявил Степан. - Для ментов это тоже способ заработать.

  - Возможно, кто-то на этом действительно наживается, - признал Лин, - но до конца ты меня не убедил. Ведь люди занимаются этим добровольно, получают удовольствие, иногда даже славу!

  - Какую славу? - Не понял Вадик.

  - Самую обыкновенную. Чем больше ты побеждаешь, тем чаще ролики с твоим участием появляются в Сети. Самых известных на улице узнают, у них даже фанаты есть!

  - Как у 'Ласточек'? - Припомнил Степан.

  - Ну, типа того. - Согласился Лин. - Хотя мне кажется, что их слава сильно раздута. 'Ласточки' берут своё не умением, а внешними данными. Но вот Мороз или парни из 'Квартета' - настоящие асы! Хотел бы я посмотреть на них вживую!

  - Сходи да посмотри, - пожал плечами Вадик, - что тебе мешает?

  - У-у, темнота! Если бы всё было так просто! У этих гонщиков своя тусовка и зрителей на неё приводят только сами участники гонок! Не хотят, понимаешь ли, присутствия 'лишних' людей, вот и шифруются!

  - И где проблема? - Спросил Карпатов. - Рядом с нами настоящая гонщица живёт, попросил бы у неё, чтобы с собой взяла.

  - Сдурел, да? - Лин посмотрел на Степана, как на больного. - Это же Катька! Она же сразу пошлёт! Хотя нет, не сразу... сначала обсмеёт, потом оскорбит нехорошими словами, а затем только пошлёт, задав направление пинком под зад!

  - По-моему, ты к ней слишком предвзято относишься, - заметил Степан.

  - Это потому, что я знаком с ней чуть дольше тебя, - ядовито отозвался Лин.

  - Ты ведь даже не пытался попросить, да?

  - Честно говоря, даже вариант такой не рассматривал. Это не имеет смысла, Катька никогда никого с собой на гонку не брала.

  - Но это не значит, что не возьмёт. Просто надо её как следует попросить. - Убеждённо сказал Карпатов.

  - Ну вот и попроси, раз такой умный! - Усмехнувшись, предложил Лин.

  - Ну и попрошу. - Спокойно согласился Степан.

  - Что, серьёзно?

  - Почему бы нет? Уверен, она согласится тебя взять.

  - Вот уж фиг! - Замотал головой Лин. - Если ты будешь за меня просить, она решит, что сам я струсил, пошлёт тебя и обсмеёт меня. Я ж её знаю, именно так она и поступит!

  - Так что ты предлагаешь?

  - За нас обоих проси. Хоть сам посмотришь, что такое гонки на гравибордах! Если, конечно, она согласится.

  - Эй! - Подал голос Вадик. - Я, между прочим, тоже не против взглянуть!

  - Вот и Вадик не против! Так что, если соберёшься, проси за троих.

  Особого интереса к гонкам бывший разведчик не испытывал (что может быть интересного в кучке молодых людей, носящихся наперегонки на гравибордах?), но и против ничего не имел, поэтому и не возражал, когда его так оперативно подписали на это дело, да ещё и назначили крайним. Впрочем, он ведь сам предложил.

  - Попрошу, непременно. - Подтвердил он.

  - Только не сегодня, - предупредил Лин. - Катька и так постоянно злая, а сегодня, по известной тебе причине, вообще бука.

  Всё же Барабаш оказался прав, Катька действительно растеряла немалую часть авторитета. Видео с её последней гонкой выложили в сеть под заголовком 'Укрощение строптивой'. Название как нельзя более соответствовало содержимому ролика. Скрипя от ярости зубами, девчонка дочитала таки комментарии до конца, вырубила портком и зашвырнула его в угол. Плоская коробочка с экраном на всю переднюю панель была сделана из металлопластика, потому никаких повреждений не получила. Причём, это был не первый - и, скорее всего, не последний - перелёт в угол. Катька опустила голову на подушки и бешено застучала по кровати руками и ногами.

  В Сети было ещё два ролика с её участием, в одном из которых она в составе сборной команды одиночек соревновалась против 'Ласточек'. 'Ласточки' тогда разгромили их в пух и прах за счёт слаженной командной работы, но даже это прибавило Катьке авторитета. Теперь же был полный провал!

  Зачем я вообще согласилась?! - С горечью думала Катька. - Повелась на 'слабо', как дура! Правильно Шило говорит, дура и есть!

  Шило был одним из немногих, кого Катька искренне уважала. Он никогда не отказывался починить в долг и иногда давал очень дельные советы. Правда, иной раз лез с нравоучениями, чего Катька терпеть не могла... но терпела - ссорится с Шилом ей не хотелось.

  На следующий день, забирая свой гравиборд из мастерской, она наткнулась на очередную порцию нравоучений. Шило умел метко бить словом. Получалось это у него гораздо лучше, чем у той же Изотовой. Катька стойко стерпела и теперь, а когда механик выдохся, пришпорила своего летучего коня. Ветер, бьющий в лицо, и рёв динамиков ненадолго заглушили пакостные мысли, но стоило притормозить у порога общаги, как они нахлынули с новой силой.

  По поводу долга Катька не слишком волновалась - деньги на её счёт должны были поступить только в конце месяца, но Шило согласился подождать, хоть и уверял, что делает это в последний раз. Ничего страшного, он постоянно так говорит. Страшнее другое - теперь придётся возвращать утраченное уважение, и время упускать нельзя. Нельзя отсидеться в сторонке, поджидая момента, когда недавнее поражение позабудется! Сделай это, и к тебе вновь станут относиться как к зелёному новичку, а то и хуже!

  Нет, нужно, чтобы все знали, что я ещё в строю! - Зарычала про себя Катька, складывая гравиборд. - Подумаешь, проиграла! Подумаешь, физиономию мне расписали! Переживу!

  Катька твёрдо решила показаться в эту субботу, однако не ожидала от этого ничего хорошего. Она не сомневалась, что найдутся одиночки, которые налетят на неё словно коршуны. Осмелевшие, они решат ещё больше унизить наглую девчонку, и за её счёт хоть немного поднять свой собственный авторитет. Катька не собиралась отказываться от вызовов. Пара побед ей уж точно не помешает.

  Для того чтобы не ударить в субботу в грязь лицом, нужно было хоть немного обкатать починенный гравиборд и привыкнуть к новому эргономичному рулю.

  Тренировалась Катька весь остаток недели после занятий в парке. Тренировки в парке в наступающих сумерках получались довольно экстремальными, но Катьке как раз это и было нужно - на трассе легко не бывает.

  В пятницу гонщица вернулась пораньше, ещё за светло. В прихожей её как обычно встретил этот недоумок Лёшка. Пока она запихивала свой гравиборд в шкаф, он стоял позади, прислонившись к косяку, и бубнил что-то о нерациональной трате времени.

  - Слушай, - рявкнула Катька, гневно сверкнув на него глазами, - моё время, как хочу, так и трачу!

  - Время не твоё, а учебное! - Спокойно ответил Лёшка. - Ты с последних уроков сбегаешь? Сбегаешь. Иногда вообще не появляешься! Меня Изотова сегодня из-за этого вызвала!

  - А ты тут причём?

  - Так я же старший по общаге! Будто ты Изотову не знаешь, ей бы только покритиковать! А ты ей отличный повод для этого дала!

  - И что? Мне теперь перед тобой извиниться что ли?

  - От тебя дождёшься... - Отмахнулся Лёшка. - Короче, Изотова просила передать, чтобы в понедельник утром ты была у неё в кабинете, или она вынуждена будет принять меры.

  - Какие ещё меры?

  - Почём я знаю? Могу лишь предположить, что очень и очень решительные. Ты же ей как бельмо на глазу, как кость в горле и как шило в заднице. И всё это сразу!

  - Да пошёл ты! - Огрызнулась Катька, направившись на кухню.

  - Кать, - Лёшка догнал её и придержал за локоть, - я ведь тебя серьёзно предупреждаю. Не игнорируй это 'приглашение'! Сама же знаешь, если она захочет, проблем может доставить массу!

  - И, наверное, не только мне одной. - Усмехнулась Катька, несильно двинув Алексея удерживаемым локтем. Тот намёк понял и моментально отцепился. - Что, она и тебе пригрозила чем-то, что ты так волнуешься?

  Лёшка мог бы сказать, что волнуется не столько за себя, сколько за непутёвую гонщицу, и это было бы правдой. Однако, проблема в том, что в такую правду Катька бы в жизни не поверила.