Сабрина

— Я до сих пор не знаю, как к этому относиться.

— Мне показалось, что мой визит вас раздосадовал.

— Было такое дело.

— Но почему?

Он-то знал, что ответить на этот вопрос. Другое дело, хотелось ли ему отвечать. С минуту Дерек размышлял над тем, открыть ли ей свою душу или повременить, но потом решил, что унижение, которое он тогда испытал, будет не так над ним довлеть, если он признает, хотя бы отчасти, какие чувства тогда им владели. К тому же эту маленькую исповедь можно было надлежащим образом обставить.

— Не каждому мужчине нравится, когда его видят в подобной обстановке и окружении.

— Что же, в таком случае, заставило вас мне написать?

— По четвергам здесь заставляют выполнять ужасно нуддную работу, но если к заключенному приезжает гость, счастливца от работы освобождают.

— Хм. Слышать такое мне, конечно, очень лестно, но…

Он пожал плечами, но Сабрина готова была поклясться, в это мгновение в его серых глазах что-то мелькнуло, был отблеск того тепла, которого она так жаждала, следующее мгновение, правда, его глаза снова приобрели непроницаемое выражение.

— Вы слишком долго сюда добирались, мэм, — с обвиняющими нотками в голосе заявил он.

— Мне приходится уделять много времени Ники.

— Кстати, вы сказали сиделке, куда едете и где вас искать в случае необходимости?

— Нет.

— Это почему же?

— Да потому что это человек, которому я доверяю. Если эта женщина не в состоянии ухаживать за ребенком сутки, не доставая меня звонками, значит, ее услуги не стоят тех денег, которые я ей плачу, а плачу я ей немало. Кроме того, никому нет дела до того, куда и зачем я езжу в свое свободное время. Господь свидетель — у меня его почти нет!

Неожиданно он улыбнулся. Если бы Сабрина не была столь поглощена своими переживаниями, она бы непременно заметила, какая у него красивая, обаятельная улыбка.

— Похоже, я затронул болезненную тему? — осведомился Дерек.

В ту минуту Сабрина готора была простить ему все, что угодно, даже самодовольство.

— Вроде того.

— Вам кажется, будто у вас каждый день понемногу отбирают жизнь?

— Да.

— А представьте, каково здесь мне?

— Не могу.

Дерек снова стал серьезным. Теперь он смотрел на нее в упор и не отводил взгляда. В ней было много хорошего — даже с избытком. Она говорила правильные слова в нужное время и с верными интонациями. Самое главное, в этом не было ничего нарочитого, театрального, фальшивого.

— Мне не следовало просить вас о том, чтобы вы приехали, — пробормотал он. — Вам здесь не место. Вы слишком чисты и невинны.

Она подумала о том, как много сделала в жизни дурного.

— Вы заблуждаетесь. Сегодня утром я совершила нечто ужасное, — помимо воли вымолвили ее уста. — Я готовилась к отъезду из Нью-Йорка и одевалась, а Ники нервничал и плакал. Я уже сделала с ним упражнения, накормила выкупала его, но потом вынуждена была положить на постель, чтобы заняться собой. А он все плакал. — Она торопилась исповедоваться, словно это помогло бы ей обрести душевное равновесие. — Я подоткнула ему одеяльце, поцеловала, но он все не успокаивался. И тогда я вышла из себя.

— И что же вы сделали? — спросил он, не скрывая своего сочувствия.

— Я его отшлепала!

— Детей приходится время от времени шлепать — тут ничего не поделаешь.

— Но Ники — особенный ребенок. Он не понимает, что делает. А я стала на него орать. Кричала, что он маленький эгоист и что я его ненавижу.

Дереку казалось, что беды других людей уже не могут тронуть. Однако отчаяние Сабрины не могло оставить безучастным.

— И это не дает вам покоя?

— Да, — сказала она, склонив голову. — Как видите, я далеко не безгрешна.

— Ну, я не стал бы называть это грехом.

— По-вашему, шлепать беспомощного ребенка и орать его — не грешно?

— Вы просто сбрасывали напряжение. Уверен, Ники это понял.

— Вы шутите! Ники абсолютно ничего не понимает.

— Если так, то он и шлепков не почувствовал и, уж конечно, не понял, что вы ему говорили.

Сабрина подумала, что в словах Дерека много правды, хотя то, что она сделала, продолжало ее мучить. Дерек между тем думал о том, что в ее печали есть и положительные моменты. К примеру, он мог ее успокоить и утешить, а это давало иллюзию, что и от его воли кое-что в этом мире зависит. Он решил еще немного ее поспрашивать, подстегнуть своими вопросами и посмотреть, что из этого выйдет.

— Ваш муж знает об этой поездке?

— Нет. Он уехал по делам.

— В прошлый раз, когда вы здесь были, он тоже отсутствовал. Вы рассказали ему, куда ездили, когда он вернулся?

— Нет.

— Почему?

— Он бы не понял. Кроме того, он и так был страшно раздосадован тем, что я оставила Ники на попечение сиделки. Я не хотела давать ему лишний повод для ссоры.

— Вам всегда приходится ждать, когда он уедет, чтобы ускользнуть из дома?

— Его часто и подолгу не бывает дома, поэтому слово «ускользнуть» в данном случае неуместно.

— Должно быть, у него хорошо идут дела.

— Возможно. Но может статься, что у него есть любовница на стороне, которую он навещает. — Она беспомощно развела руками. — Даже не верится, что я могла такое сказать…

Сабрина испытывала странное чувство, что Дереку она может довериться. По этой причине она выложила ему то, что ее волновало и что при других обстоятельствах она надежно бы схоронила в своем сердце. Более того, поведав ему о cвоих заботах, она почувствовала себя на удивление свободно. И это несмотря на то что в комнате было полно народу, а охранники ловили, казалось, каждое слово заключенных и их гостей.

Дерек, который все это время неотрывно смотрел ей в глаза, думал о том, что он с радостью утонул бы в их бездонной глубине. Однако такой возможности ему не представилось, поскольку в эту минуту в комнате для свиданий поднялся шум. Выяснилось, что охранник только что выставил из помещения заключенного, который, беседуя со своим гостем, неожиданно пришел в ярость и начал скандалить.

— Присесть не желаете? — предложил Дерек.

Сабрина согласно кивнула. Проводив ее к свободному стулу, он уселся рядом — на этот раз куда ближе, чем в прошлое посещение. Сабрина не возражала. Мощный торс Дерека служил ей своего рода ширмой, скрывавшей от нее неприглядные стороны тюремной жизни.

— У вас усталый вид, — нарушил Дерек затянувшееся молчание.

— У меня всегда усталый вид.

— Но вы все равно выглядите замечательно. И этот свитер вам очень идет, — сказал Дерек. — Вы в нем… как весна! Комплимент порадовал Сабрину. Хотя он и был слишком прямолинеен, зато безоговорочно признавал за ней некую привлекательность. Ей давно уже никто ничего добного не говорил. Да и то сказать: смена подгузников, приготовление питательных смесей и бесконечные хождения из угла в угол с трехлетним ребенком на руках женственности не прибавляли. А ей нравилось чувствовать себя женственной и желанной. Это добавляло румянца щекам, придавало легкость походке и помогало забыть об усталости. В определенном смысле Дерек был прав: она и в самом деле чувствовала в себе брожение весенних жизненных соков.

— В марте я начинаю уставать от зимы, и мне нужно что-нибудь, чтобы встряхнуться. И тогда я начинаю ходить по магазинам и покупать себе тряпки. К примеру, купила этот свитерок. Кстати, вот вам еще один мой грех.

— В чем же он заключается?

— Люблю делать покупки.

— Значит, любите деньги тратить?

— Нет, — сказала она очень серьезно. — Я люблю деть покупки.

— Когда делаешь покупки, приходится раскошеливаться.

— Но без трат нет покупок, а покупки доставляют мне удовольствие и избавляют от тоски.

— И что же вы покупаете?

— Свитера.

Он ждал продолжения, но его не последовало.

— И это все? Свитера — и только? — не выдержал Дерек.

— С меня достаточно и свитеров.

— Должно быть, их у вас целая коллекция.

— Да… В последнее время меня часто охватывала тоска.