Страница 6 из 13
— Что Вепрюшка, екнуло сердечко?
— Не то слово бабушка, словно в тески угодило.
— Иначе и быть не может.
— Отчего же?
— Так твоя дочка, касатик. Ты не гляди на меня как на умалишенную, уж кто-кто, а я знаю что говорю. Я твою Неждану не видела, но уверена, что они одно лицо.
Это как же так-то. Ведь за все время он только раз и позволил себе. Не было больше желания, только тогда, когда вернулся из Звонграда, после свадьбы своей первой настоящей, безответной и безнадежной любви. В него тогда словно бес вселился, а потом ничего, отпустило и снова, словно той потребности у него и не было. Но права бабка, прежняя Неждана и нынешняя одно лицо.
После разговора с лекаркой он бросился в воеводский дом, дабы забрать ребенка и получил отказ, мол недосуг тем делом заниматься, сиротка под доглядом, так чего о том разговаривать, тут нужно думать как ворога бить. Понимал Виктор воеводу, не одобрял, ярился, камень за пазухой тяжкий заимел, но понимал. А еще понял, что этого не простит ему. Мелькнуло было желание силой забрать Неждану, да та мысль сразу погасла и не полусотня оружных стрельцов, отчего-то рядом с воеводским домом оказавшихся его остановила. Ну, заберет он Неждану, и что дальше? Как быть со Смеяной? Разорвать сердце надвое? Не было у него иного выхода, как не допустить врага к крепости.
Передовой разъезд драгун появился уж ближе к вечеру, как видно, гульды были уверены в том, что если гарнизон Обережной и выйдет им навстречу, то так далеко от крепости отходить не станет. Буквально через час начали втягиваться и остальные части. Первый полк прошел село насквозь и встал лагерем перед небольшой речушкой, впадающей в Турань, сразу же выставив охрану у моста. Не меньше двух рот переправились на другой берег, у моста выставили караул с обоих берегов.
Речушка-то вроде и не большая, но глубокая, сходу так и не переправишься. Будь село поближе к крепости, то Градимиру достаточно было встать на ее берегу и ходу тем полкам дальше не было бы. Но это с одной стороны, а с другой, противник мог подогнать речные суда и куда как быстрее сплавиться по Турани к Обережной. А сколько в том гарнизоне оставалось бы? Вот то-то и оно, потеряли бы крепость. Начни воевода отступление и на его загривке повисли бы гульды. Не было гарнизону сюда ходу, слишком далеко, оттого и не рассматривался этот вариант.
В самом селе остались только драгуны, артиллерия, повозки с припасами, да как и ожидал Виктор, в дома встали на постой офицеры. Второй полк в село входить не стал, разбил лагерь перед ним. Как видно с переправой не торопились. Сомнений в том, что славени не решатся на атаку вдали от Обережной у командира не было, но на всякий случай он все же решил перестраховаться и иметь рубеж в виде реки дабы избежать внезапного нападения, а двух рот в качестве заслона на том берегу, если кто решит устроить налет и пожечь мост, вполне достаточно.
Вот солдаты начали разводить костры, да устанавливать треноги, пора было озаботиться ужином, ведь целый день на марше, это не шутки. Виктор был удивлен, отчего противник не задействовал речные суда, как в прошлую компанию, но потом пришел к выводу, что те сейчас, скорее всего, заняты обслуживанием основной армии, этому же корпусу вменялось всего лишь, взять под контроль тракт. В том, что никто не станет отправлять помощь осажденным они похоже не сомневались, да и то, какая помощь, коли сейчас думы не о том.
Сведения принесенные Виктором, еще до конца зимы получили свое подтверждение из других источников и Великий князь приступил к подготовке. За зиму в пограничные крепости завезли припасы, пополнили арсеналы оружием, так чтобы их коменданты могли вооружить большее число ополченцев. Вот только подкрепления направили лишь в Обережную, имеющую наибольшее значение.
Как только земля просохла, двинулись к границе и полки. Великий князь решил дать бой гульдам и вывел к Турани семидесяти тысячную армию. Гульдов оказалось меньше аж на десять тысяч, но это не помешало им переправиться, причем в самые сжатые сроки и изготовиться к встрече славенского войска. Там у Турани и произошло сражение, которое Миролюб вчистую проиграл Карлу, несмотря на превосходство и в людях и пушках. В этом бою в высшей степени проявили себя полки нового строя, под командованием иноземных офицеров, служивших за славенское золото, и нужно признать, служивших исправно. Но те полки не составляли и трети от общего числа. Карлу удалось опрокинуть стрельцов на левом фланге и обратить противника в бегство.
Вот тут то и проявили себя новые части. Мало, что они непреступной стеной стояли в центре, так еще и приняли на себя основной напор ринувшихся в наступление гульдов. Ведя арьергардные бои, отбивая одну атаку за другой, истекая кровью, они сумели сбить наступательный порыв противника, отступить в полном порядке и предотвратить избиение армии. Именно благодаря им, кампания не закончилась, едва начавшись. Армия брячиславцев отошла в полном расстройстве, но она не была разбита окончательно.
Гульдам тоже изрядно досталось в том сражении, поэтому две армии сейчас стояли лагерем друг против друга и зализывали раны. Обе стороны спешно готовились к новому сражению. Вот и выходило, что если подкрепления будут отправлены, то к Кукше, где сейчас находился Миролюб, но никак не к Обережной. Насколько было известно Виктору, гульды даже не стали брать пограничные крепости, хотя те были деревянными и огненному бою долго противиться не смогли бы, вместо этого к Ладе были отправлены по два полка, чтобы держать ее под контролем, это Карлу было куда более выгодно, чем ослаблять свои силы в штурмах не имеющих большого значения крепостей. Вот если бы разгром был бы полным, тогда дело иное, а так, лучше не торопить события.
Так, а это еще что за новости? Вон же колодцы со столь желанной холодной и чистой водой. Так куда же вас черти несут? Выходит зря бабушка извела припасы трав. Не вышла ловушка, не попались гульды. Вот ведь напасть. Солдаты вооружившись различными емкостями направлялись к речушкам, ручьям, к самой Турани, но никак не к подготовленным для встречи дорогих гостей колодцам. Видно из прошлого они сделали правильные выводы и были готовы проделать лишний путь и использовать воду чуть погрязнее, чем проверять, решатся ли брячиславцы потравить свои колодцы или нет.
Виктор наблюдал за селом через подзорную трубу, а потому все мог разглядеть в деталях. Качество панорамы так себе, по центру вполне приличное приближение и приемлемая видимость, по краям все расплывается, но зато стоит безумных денег. Волков очень сильно сомневался, стоит ли вываливать огромную сумму за некачественный товар, но его уверяли, будто качество самое что ни на есть высшее. С другой стороны, может так оно и было, поди изготовь в нынешних условиях хорошие линзы.
— Никак зря старались, — в сердцах посетовал находящийся рядом Зван. У него подзорной трубы нет, но тут и невооруженным взглядом видно, что обычной в таких случаях суеты у колодцев нет и в помине.
— Выходит, что зря, — столь же разочарованно крякнул Виктор.
Значит не по нраву вам колодезная вода. Что же, видит Бог он хотел обойтись малым, а раз так, то придется действовать иначе. Вот только нужно бы все доподлинно рассмотреть, что там у них да как, чтобы впотьмах чего не напутать. На тот случай если гульды не попадутся на крючок, он собирался действовать совсем иначе, доставить беспокойства гульдам, пустить им кровь, но без особого риска для себя и своих людей. Сейчас ситуация поменялась в корне. Не мог он позволить гульдам дойти до крепости, случись, голову готов был свою положить, но заставить их повернуть восвояси.
— Что делать-то будем атаман? — Когда они вернулись к остальным, задал интересующий всех вопрос, Зван.
— Вы отправитесь к месту встречи с Гораздом и приведете на определенную мной позицию. С рассветом, когда они начнут готовиться к выступлению, взорвете мост, да обстреляете их из минометов и гранатами. Как с тем покончите, отходите. Найдете удобное место, снова устроите засаду и повторите. Как выйдут все сюрпризы, уйдете в леса и станете досаждать ворогу, по мере сил и возможностей, ну, а коли не схотите, то и винить мне вас не в чем. Зван передашь Горазду, что я велел указать где малая казна, там поболе вашей доли будет, так что обмана с моей стороны нет.