ИГРА

      Мэртокс дождался, когда все рассядутся по местам, и зачитал нечто типа конституции будущего государства. При словах «никакого рабства» и «равные права для всех рас во всех сферах деятельности» окружающие зааплодировали. А вот дальше начались проблемы. Я спроецировал над столом карту Пустошей, и некоторые личности буквально рычали, определяя для себя наиболее интересные (на их взгляд) территории для поселения. Троллям, людям и гномам было, предсказуемо, все равно. Они могли вписаться в любую обстановку и без проблем соглашались жить друг с другом. А вот альбиносики, оказавшиеся вампирами, вели довольно замкнутый образ жизни и появлялись в людных местах только тогда, когда жажда крови утихала. Во избежание. Не менее серьезная проблема была и у оборотней. Они, в отличие от вампиров, в дни трансформации контролировать себя не могли, а потому я согласился обнести их территорию магической стеной. Арахниды, как и следовало ожидать, захотели в лес, кентавры в степь, а помесь лешего с русалкой (оказавшийся водяным) сразу застолбил все водоёмы.

    Разобравшись с территориями, народ уже начал продумывать церемонию коронации Мэртокса и даже спорить о названии для будущего государства. Но тут я их обломал. Жестоко. Я, конечно, понимаю, они увлеклись, навоображали себе разного, но надо же было их на землю спустить!

- Вы не забыли, что сначала нужно с монстрами разобраться?

       На меня посмотрели как на врага народа. Кое-кто даже с голодным интересом. И если бы не поддержка Мэртокса, прикопали бы где-нибудь под кусточком. Однако чёрт и сам не хотел забывать про насущную проблему. Монстры множились с кошмарной скоростью, и мы до сих пор не могли понять, как с ними справиться.

- Если маг не погнушается применить некромантию, эту проблему можно будет решить, - заявил один из вампиров. Окружающий народ тут же начал брезгливо отплевываться, и мне стало интересно.

- А в чём суть?

- Некромантия запрещена, - объяснил Вейрер.

- Не в вашем государстве, - хмыкнул вампир.

- Маг, прикоснувшийся к подобной дряни, потеряет душу. И, скорее всего, жизнь, - напомнил Мэртокс.

- Да, но я-то всё равно уже мёртв, - возразил я. – Так какая разница? Меня интересует только одно – сможете ли вы пережить, что я занимаюсь некромантией?

- А ты сможешь? – удивился Вейрер.

- Не знаю, никогда не пробовал. Но попытаться было бы интересно, - пожал я плечами и поймал целую кучу ошеломленных взглядов. – Что? Что вы так на меня смотрите? Я воспитывался в другом мире, и для меня некромантия – это нечто абстрактное. А из прочитанных книг я сделал вывод, что не действо негативно само по себе, а то, с какой целью и как его осуществляют. Но правитель у нас ты, Мэртокс. Так что тебе и решать.

- Есть ли гарантия, что с помощью некромантии можно победить монстров? – нахмурился чёрт.

- С её помощью можно победить всё! – фыркнул вампир. – Просто цена слишком высока. Я бы не предложил некромантию, если бы не почувствовал, что ваш маг – нежить.

- Хорошо, - неохотно выдохнул чёрт. – Даю тебе слово, Андрей, что даже после применения некромантии ты останешься под моим покровительством, и что я никогда не напомню тебе о том, что ты сделал во благо нашего государства.

- Всё это хорошо… но ты уверен, что сможешь пережить подобное и относиться ко мне по-прежнему? – уточнил я. – Точно уверен?

- В себе-то я уверен, - хмыкнул чёрт. – А вот ты станешь отверженным похлеще Вейрера. И вряд ли в ближайшую сотню лет сможешь без опаски за свою жизнь появляться в соседних странах.

- Да! Я наконец-то смогу бросить Академию! – искренне обрадовался я. – Ну, и кто хочет мне поведать, как конкретно я должен применить некромантию, чтобы победить монстров?

    Обалделое молчание окружающих несколько меня насторожило. Что, совсем никто ничего не знает по этой теме? Тогда придется обращаться к Ллертейну или Маркусу. Один директор крупнейшей Академии, второй препод по борьбе с нежитью, уж они-то должны знать ответ на этот вопрос! Что? Почему опять все так на меня смотрят? Я произнес последнюю фразу вслух? И что в этом такого?

- Некромантия противозаконна. Тому магу, который ей занимается, грозит смерть, - объяснил Вейрер.

- Да, но за намерение заниматься некромантией меня осудить не смогут! – довольно сообщил я. – А уж после… кто ж им в руки-то дастся?

- А я-то думал, что это мы, тролли, самые наглые, - почесал макушку Гримшар.

    То, что Дитрейн прав, я поняла буквально через пару дней после нашего с Андреем… гм… приключения. Как я ни старалась, забыть белобрысого мага было просто выше моих сил. Теперь мы страдали с цветочным эльфом на пару. Только я - молча, а он – сочиняя прекрасные баллады. Я даже готова была вновь примерить свой прекрасный облик, но… Андрей в Академии не появлялся. По всей видимости, он снова, вместе со своими приятелями, гонял монстров по Пустошам, игнорируя недовольство преподавателей. Поэтому, когда я увидела в одном из коридоров Академии знакомую кроваво-красную рубашку, то просто не поверила своим глазам.

   Вот наглец, а?! Мало того, что уроки пропускает, еще и условности не соблюдает! Разве его не предупреждали, что появляться в стенах учебного учреждения следует только в форменной одежде? Ну, что ж… Судя по всему, маг движется к кабинету директора. Ну, сейчас ему Ллертейн объяснит, что к чему. И кстати… я ведь могу попасться ему навстречу? Просто так. Ну, вроде бы, случайно. Может, Андрей уже не сердится? Интересно, как он на меня посмотрит?

      И Андрей посмотрел. Холодно, равнодушно, отстраненно… лучше бы убил, честное слово! Нет, в глазах мага не было ни самодовольства, ни злорадства, ни  самоуверенности. Не было даже осознания собственной победы. Андрей смотрел на меня так же, как много раз до этого -  как на предмет обстановки, с которым, по недоразумению, надо здороваться. Я ничем не выдала своей реакции. Спокойно поздоровалась и прошла мимо. А потом… потом я разревелась. Впервые в жизни. А злобный внутренний голос костерил меня на все лады и повторял, что во всех своих бедах я виновата сама. Захотела помочь Дитрейну затащить Андрея в постель? Ну вот и получила! На все сто!

    Разумеется, я был готов встретиться в Академии с Шанси. И с ней, и с длинноухим недоразумением по имени Дитрейн. Я даже полагал, что они будут ждать меня прямо у входа. Мне повезло. Я ошибся. Однако из-за постоянного ожидания неприятной встречи у меня в животе как будто вращалась скрученная веревка со множеством узлов. Фу! Однако я сдержал себя, и со встретившейся мне Шанси довольно вежливо поздоровался. На мое счастье, она, во-первых, была одна, во-вторых, снова выглядела как серая мышь, а в-третьих, вовсе не горела выяснять со мной отношения. Даже поздоровалась сухо. Как говорится: будете мимо проходить – проходите

    Не могу сказать, что равнодушие Шанси меня не задело. Задело, конечно. Но с другой стороны… она ж по жизни заторможенная. Хм… ну… пока ее в постель не затащишь. А там… такое ощущение, что ее все-таки подменили. Потому что серая моль, с холодной рыбьей кровью в венах, никак не могла быть той прекрасной, раскрепощенной, страстной женщиной, которой я наслаждался. Да… последний раз подобное я испытывал в подростковом возрасте, и то после того, как выкурил косяк забористой травки. Но ведь когда я был с Шанси, никакой травы не было! Да и выпил я… не так уж много. Но как же меня накрыло!!! Конечно, поставленную перед собой задачу я выполнил – довел Шанси до умопомрачения. Но и сам тоже… увлекся. Мягко говоря. А грубо говоря – моя бы воля, я бы ее вообще из постели не выпустил. Но обидно же! Почему, ну почему всё это произошло только из-за Дитрейна? Почему только несчастье ушастого извращенца сподвигло Шанси на подобный поступок? Я что, сам по себе настолько неинтересен?

   В общем, в кабинет директора я пришел в самом мерзком настроении. И тут же нахамил находившемуся там Маркусу, который в невежливых выражениях поинтересовался, где меня черти носили. Ллертейн тут же возмутился и начал грозить мне отчислением. Ага. Уже страшно.