ИГРА

   Не успел я после умывания отфыркаться и потрясти головой, как девица с полотенцем накинулась на меня, как ненормальная, одновременно пытаясь и вытереть меня и недвусмысленно прижаться ко всем местам, до которых смогла дотянуться. Парень глупо хихикнул, а мой организм вполне предсказуемо среагировал на близость аппетитного, женского тела. А чего вы еще ожидали с утра пораньше? Пришлось вырывать полотенце и продолжать процедуру вытирания самостоятельно, стараясь держаться от сексуальной маньячки подальше. Не то, чтобы я был пуританином, или противником быстрого секса без дальнейших обязательств, но… я очутился в ином мире, и не имел представления о местных законах. Вдруг меня после легкого перетраха под венец потащат? Оно мне надо? Нет уж, я потерплю пару дней, пока узнаю местные обычаи получше. Парень снова хихикнул, но, поймав мой рассерженный мрачный взгляд, тут же испарился из комнаты. Девица, недовольно фыркнув, последовала за ним. Ну, вот и хорошо. Теперь несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и можно одеваться к завтраку.

   Как ни странно, народу в это раннее утро внизу было уже довольно много. Хотя... не меня же одного петухи разбудили! Я сел за свободный столик, и ко мне сразу же подошли. Причем хозяин собственной персоной. Странно... и почему Руфус решил обслужить меня сам? И чего он так таращится на меня? Ну, подумаешь, не стал я одевать пиджак. Но брюки, рубашка и жилет - это вполне приличный наряд для завтрака. На Дитрейна бы лучше посмотрел, благо тот, с утра пораньше, тоже сюда притащился. Очередные колготки (правда, на сей раз, серебристого цвета) и нечто типа прозрачной ночнушки до середины бедра. Словом, голубая голубень. Тьфу! Я, стараясь игнорировать и эльфа, и скачущего передо мной Руфуса, заказал яичницу, пару бутербродов, и с удовольствием вдохнул аромат свежесваренного кофе.

   - Меня никто не искал? - лениво поинтересовался я у хозяина трактира, зная, впрочем, ответ.

   - Чёрт и дроу, о которых вы упоминали, не появлялись, - сообщил Руфус. - Однако Дитрейн уже интересовался, проснулись вы или нет.

   - Зачем? - подозрительно напрягся я.

   - Он хочет исполнить для вас одну из своих песен! - гордо сообщил Руфус. Меня перекосило. Ну вот только серенад в мою честь мне и не хватало!

   - А я могу отказаться от подобного знака внимания?

   - Вы шутите?! - уронил поднос хозяин трактира. - Дитрейн - самый известный менестрель нашего мира! Его почитатели готовы платить сумасшедшие деньги даже за то, чтобы просто на него посмотреть! Посмотрите вокруг. Вы полагаете, все существа, которые собрались в моем трактире в такую рань, пришли сюда просто так? Да как только разнеслась весть, что сегодня здесь будет выступать Дитрейн, выстроилась целая очередь желающих сюда попасть, и это несмотря на то, что подобную прихоть могут себе позволить только очень богатые люди. Я даже предположить не могу, чего им стоил сегодняшний концерт! А для вас он будет совершенно бесплатно! И вы хотите его отменить?

   - Нет. Я просто не хочу, чтобы Дитрейн пел для меня лично, - пожал плечами я. - Разумеется, раз публика заплатила деньги за представление, она должна его получить. Но я пас.

   - Но ты даже не слышал, как я пою! - возмущенно вмешался в нашу беседу Дитрейн. - Ты хоть из вежливости бы послушал!

   - А ты, из вежливости, мог бы поинтересоваться, хочу ли я присутствовать на твоем концерте. И будет ли мне приятно, если ты начнешь петь для меня, - отрезал я.

   - Но ты должен, должен услышать мое выступление!

   - Дьявол! Что я вижу! Мы тебя оставили всего на день, а к тебе уже посторонние эльфы пристают! - раздался безумно знакомый голос от двери.

   - Мэртокс! - подскочил я, чуть не снеся Дитрейна. - Наконец-то! А где ты Вейрера потерял? - удивился я, обнаружив рядом с чёртом только Фриду.

   - Да он поразмяться решил, - отмахнулся чёрт. - Командир стражей порядка Грейгор здесь находится? - окинул он взглядом трактир.

   - Это я, - встал мужик, в котором я опознал вчерашнего бойфренда Дитрейна. - В чем дело?

   - Там ваш десяток... сдуру... на дроу напал. Если вы сильно поторопитесь, то сумеете сохранить жизнь хотя бы нескольким своим людям. Может быть.

   - Ты оставил Вейрера драться с десятком стражей порядка? - поразился я.

   - Я оставил? Да дроу меня чуть ли не взашей выгнал! - почти обиделся чёрт. - Сказал, чтобы я шел вон, потому что ему самому мало. И что он очень хочет развлечься, поскольку у него как раз подходящее мерзкое настроение, и он давно не встречал достойного противника. Тренировки со мной, разумеется, он даже в расчет не брал.

   - Все равно... их десять, а он один.

   - Но ты же видел, как дерется Вейрер! - возразил Мэртокс. - У стражей порядка нет ни единого шанса.

   - П-лин! Не успели встретиться, как уже в неприятности вляпались! - вздохнул я. - Что теперь светит Вейреру за столкновение со стражами порядка? И за то, что он кого-нибудь из них прикончит?

   - Ничего, - пожал плечами чёрт. - Дроу невиновен. Стражи порядка напали на него сами, без объяснения причин и предупреждения, так что он был в своем праве.

   - Теперь я понимаю, почему вы так долго добирались до трактира, - фыркнул я. - Дрались на каждом шагу?

   - Что-то вроде этого, - небрежно отмахнулся Мэртокс. - А ты как?

   - Не спрашивай! - скривился я. - Пошли лучше завтракать.

   - Хорошая идея, - оживился чёрт. - Эй, хозяин, тащи что-нибудь мясное. И вина холодного давай. Нашему другу после боя наверняка захочется выпить.

   - Скажи уж лучше, напиться, - ядовито поправил Мэртокса появившийся на пороге Вейрер. - Достали меня уже эти ревнители традиций! Хозяин, мне тоже чего-нибудь мясного давай. И салата. Побольше.

   - Каких традиций? - не понял я, отодвигаясь и освобождая место за столом для дроу.

   - Да видишь ли, Андрей, наш драгоценный Вейрер забыл нам кое о чем рассказать, - ядовито поведал Мэртокс. Перворожденный насупился. - Оказывается, симпатичный рисуночек на его щеке - это особо отвратительное клеймо, значение которого знают все, кто общается с эльфами. И согласно одной милой традиции, принятой во множестве миров, в том числе и здесь, существо с подобным клеймом следует уничтожить.

   - Мило... - поперхнулся я. - Так ты теперь вне закона? - обернулся я к дроу. Тот отрицательно покачал головой.

   - Закон меня уже наказал, поставив это, - коснулся своего клейма Вейрер. - Но теперь любое существо, считающее себя оскорбленным тем, что я вообще живу на свете, может бросить мне вызов. И убить в бою. И никому ничего за это не будет. Я приговорен. Но, к счастью, вряд ли найдется достаточно умелый палач, чтобы привести этот приговор в исполнение.

   - Чем дальше, тем интереснее, - вздохнул я. - Душевно мы вляпались. Вейрер, а ты не знаешь, не существует способа хотя бы немного сбавить активность твоих преследователей?

   - Я бы гораздо охотнее узнал, за что на дроу охотятся, - пробормотал Мэртокс.

   - Так нам все равно скажут, - пожал я плечами. - Если не сам Вейрер, то те, кто за ним гоняется. Хотя я бы, конечно, предпочел подобные вещи от посторонних не узнавать.

   - Боюсь, мое признание испортит вам аппетит, - криво улыбнулся Вейрер.

   - Мы переживем, - надавил Мэртокс.

   - Хорошо, - дроу откинулся на спинку стула и потер висок. - Это действительно не простое клеймо. Я получил его лично от рук Властителя. Меня обвинили в предательстве своей расы и в соучастии в убийстве королевского лица своей расы. Не знаю, как у людей, а у Перворожденных это считается одним из самых страшных преступлений.

   - Обвинения имели под собой основания? - осторожно поинтересовался я.

   - Разумеется! - удивился Вейрер моей непонятливости. - Я же сказал, что меня клеймил Властитель. Ошибка исключена. Я действительно предал свою расу и помог убить свою королеву.

   - И этот эльф читал мне лекции по поводу того, что королевская кровь священна! - фыркнул Мэртокс. - Давно надо было залезть в справочник по Перворожденным и отыскать там значение твоего клейма. Надеюсь, отец об этом никогда не узнает, иначе...