Страница 139 из 142
Вопреки опасениям, всё обошлось и для заговорщиц: Великий Мастер и впрямь оказалась несклонной к мстительности, поставив Таисии четвёрку. Китаянкам пришлось удовольствоваться трояками; Вин, когда всё закончилось, принялась жаловаться подругам на несправедливость в оценке её талантов, на что ей тут же было указано - радуйся, что не 'неуд'.
После сдачи Духа народ вздохнул с облегчением - половина сессии позади, можно слегка расслабиться. А через пару дней пришло письмо от Баджи. Весть принёс Гека, регулярно забегавший в друидский посёлок узнать, что нового в мире делается.
-Самого письма у меня нет, всё-таки не нам адресовано, да я и так перескажу самое основное! Короче, сообщает, что добрались нормально, обосновались на побережье одного из Великих Озёр. Так они между собой внутренние моря Флашира называют. Географического атласа его никто не составлял, поэтому и устоявшихся названий пока нет, лишь координаты местности.
-Есть хорошая перспектива дать свои имена новым землям, как это делали на нашем шарике в эпоху Великих Географических Открытий, - заметил Фэн.
-Возможно, так и будет со временем. Баджи природная скромность, конечно, вряд ли позволит назвать в свою честь какой-нибудь полуостров или горный хребет, нужно, чтобы кто-то другой идею подал.
-Вот и займись! - подколола Таисия, к которой уже успело вернуться иронично-язвительное настроение.
-Успеется. Я лучше расскажу дальше. Соорудили они там временный лагерь, занялись его обустройством и добычей провианта. Земных припасов ещё на некоторое время хватит, но не ждать же, когда закончатся совсем. Вдруг ничего пригодного в пищу поблизости не найдётся! Как я понял, голодать им там вряд ли придётся - климат благодатный, похож на наше Средиземноморье, полно земноводных и примитивных членистоногих - не самая эстетичная пища, согласен, но весьма пользительная! Говорят, жареный трилобит по вкусовым и питательным качествам не уступает курятине.
-Откуда знаешь? Сам пробовал?
-Не-а. Где-то в Америке учёные вырастили по образу и подобию доисторических экземпляров, ну и решили оценить пригодность в пищу. Не нравятся - лови рыбу. Это, правда, сложнее. Или на худой конец довольствуйся растительной пищей, её там предостаточно. Ещё написал, что источников магической эманации поблизости не обнаружили, а потому, немного освоившись, двинут в глубь континента. Вот, вкратце, и всё. Обещает, если чего интересного обнаружат, тут же сообщит.
-А давайте и мы в ответную письмо напишем! - предложил Жозе. - Ему, наверно, будет приятно его получить.
-Ещё бы: за миллион парсеков от родной планеты любой весточке обрадуешься!
После пары часов коллективного творчества 'письмо турецкому султану' было состряпано, и Лиэнна аккуратно переписала его на своём родном языке. Гека же пообещал при первом удобном случае передать 'куда надо'.
А вслед за тем, как обычно, заглянул к приятелю поделиться информацией, не предназначенной для широкого обсуждения.
-Разговаривал я тут с Джавушкой, у которого письмо от Баджи находилось, дай, думаю, спрошу про Ифигению. Оказалось - знает такую, более того, приезжала на свадьбу. Эх, не догадался поинтересоваться раньше! Просить описать её в деталях не рискнул, чтобы не давать объяснений, зачем она мне понадобилась. Джавушка упомянул лишь, что в миру трудится научным сотрудником в Центре Биологических Исследований.
-Уж случайно не в том самом, куда отправляли на анализ инопланетные колючки?
-Возможно. И ещё интересную деталь упомянул - с праздника она уехала, прихватив с собой увесистый баул, которого явно не наблюдалось при прибытии на Санта-Ралаэнну. Вывод однозначен: некто передал ей очередную порцию реактивов. И, скорей всего, именно тех, похищенных!
Не обязательно, то могли быть эльфийские корешки, привезённые Лайтой, подумал Эрик. Но вслух он лишь выразил сомнение:
-Теперь уже вряд ли установишь, кто именно.
-В том-то и беда, что напролом идти невозможно, а в обход слишком долго, по крупицам информацию собирать приходится. Не исключаю даже: этот таинственный 'мистер Х' и сообщник моего потустороннего двойника - одно и то же лицо!
-Логично. Вряд ли в посёлке найдётся такое количество потенциальных злодеев.
-Я даже план его составил для облегчения поисков! - воодушевившись дружеской поддержкой, Гека сбегал к себе и притащил сложенный вчетверо лист ватмана. - Смотри: самая подробная карта расположения домиков с указаниями, кто где живёт. Там, где не подписано - либо никого нет, либо не знаком с квартирантом.
-Неужели хватило терпения такое наваять?
-А ты думал! Не зря я по деревушке регулярно шлялся. Теперь дело за малым: установить, кто из её обитателей 'Мистер Х'.
-Или 'миссис Y'. Почем ты знаешь, какого он пола?
-Да без разницы, лишь бы вычислить. Жаль, Баджи покинул нас - я уже морально созрел выложить перед ним всю историю и попросить помощи.
-Долго созревал, однако. Теперь придётся всё самим. И лучшее, что могу посоветовать - не баламуть пока друидов своими расспросами. На каникулах залезем в Сеть, там всё и узнаем. Да, и спрячь подальше свой чертёж - ещё потеряется вдруг.
-В отличие от твоей книги, вряд ли он кому понадобится. К тому же я в любой момент могу его воспроизвести!
-Если есть горячее желание делать двойную работу - пожалуйста.
-Ладно, уговорил. Пойду займусь Красной магией. Спихнуть бы её, а уж с Зелёной как-нибудь справлюсь - моя родная всё-таки!
Гека зря переживал за экзамен по Стихиям - сдать его оказалось не сложнее, чем год назад. В самом начале Асфарг, хитро оглядев собравшихся в кучку студентов, громогласно объявил с парящего на высоте двухэтажного дома ковра-самолёта:
-Итак, мои юные ученики, кто в очередной раз желает порадовать своего учителя? Сейчас я назову четыре заклинания, и любой из вас, кто сумеет сотворить хоть одно из них, сразу получит пять! Есть среди вас храбрецы?
Таковые, разумеется, нашлись, и в немалом числе, вот только успешно реализовать формулы, комбинирующие две-три стихии сразу, получилось далеко не у всех.
-Очень хорошо, а теперь пусть выйдут вперёд те, кому достаточно четвёрки! Им задание попроще!
Осчастливив таким образом половину курса, Великий Мастер принялся за остальных.
-Кто не стремится сделать Стихии своей профессией и вполне будет удовлетворён тройкой, милости просим! С вас достаточно показать пару простеньких фокусов, которым научились за два года пребывания на нашем острове чудес!
Нашлись и такие, кого не удовлетворил результат показательного выступления. Фэн, провалив тест на 'отлично', не стал пробоваться баллом ниже, испросив дозволения продемонстрировать свои таланты более привычным образом; его примеру последовали Тим и Куашо. Эрик, не решившийся штурмовать предельную высоту, но успешно сотворивший колдовство на 'четыре', вначале тоже хотел туда же, но потом махнул рукой - сойдёт и так.
Сразу после экзамена Гека в порыве воодушевления от беспроблемного получения 'quat' пробежался с их письмом до посёлка и вернулся оттуда окрылённый.
-Прикинь, а мне от Станы привет передали. А я-то думал - вернётся к себе и забудет сразу. И почему не догадался телефончик попросить? Вечно задним умом крепок. Ну ничего, я ей сейчас от себя лично письмецо накатаю! Интересно, она по-русски шарит? Из славянок всё-таки, пусть и западных. Или лучше по-английски, как считаешь?
-Пиши на общеупотребительном среди чародеев.
-Латынь, что ли? Да ну тебя, вдруг она в ней ни бум-бум. Придётся на английском, его все знают, по крайней мере в пределах школьного курса!
Сдать последний экзамен неожиданно оказалось сложнее, чем наивно полагало большинство студентов. Госпожа Гань, хоть и предоставила по примеру Асфарга бонусную возможность показать себя, однако для пятёрки нужно было не только успешно сдать два практических теста, но и ответить на вопросы теории. Геке пришлось в буквальном смысле слова лезть из кожи, отстаивая претензию на примерное владение природной магией. Оценив его упорство, Великий Мастер согласилась поставить 'отлично', но в значительной степени авансом. Видя такое, многие, в том числе и наш герой, согласились на балл ниже, лишь бы не мучиться. К концу сессии усталость уже заметно давала о себе знать, всеобщим настроем царило - быстрей бы всё закончилось. И потому оставалось лишь вздохнуть с облегчением, когда, наконец, всё закончилось.