Гнетущий страх

— Она лежит на диване. В таком положении рукой до спускового крючка не дотянуться, и она сделала это большим пальцем ноги. Ничего необычного. Иногда с этой же целью используют проволочную вешалку. — Она заглянула в протокол, еще раз просмотрела замечания Джеффри по поводу несоответствия патрона калибру ружья. — Неужели она не знала, как это опасно — использовать патрон не того калибра?

— Я беседовал с ее тренером. По его словам, она умела обращаться с оружием. — Помолчав, Джеффри добавил: — И вообще не понимаю, за каким чертом Грантскому теху нужна женская стрелковая команда!

— Девятая статья, — напомнила Сара, имея в виду законодательное положение, которое обязывало учебные заведения предоставлять женщинам доступ ко всем видам спорта наравне с мужчинами.

Если бы это положение действовало в те времена, когда сама Сара заканчивала среднюю школу, женской теннисной команде по крайней мере выделяли бы время на корте. А так им приходилось стучать мячиком о стену в гимнастическом зале — да и то лишь тогда, когда там не тренировалась мужская баскетбольная команда.

— Им здорово повезло, что есть возможность заниматься и этим видом спорта, — заметила она.

Джеффри, к ее удивлению, не стал спорить.

— Команда у них замечательная. Выигрывает во всех турнирах.

— Значит, все в университете, кто знал, что она входит в состав команды, могли знать, что у нее есть ружье.

— Вполне.

— Ружье она держала в комнате?

— И соседка тоже — они обе в составе команды.

Сара задумалась.

— Ты снял ее отпечатки пальцев?

— Карлос снял. — И, предупреждая ее следующий вопрос, Джеффри пояснил: — Пальчики Шаффер по всему ружью: на стволе, на цевье, на том, что осталось от патрона.

— Один патрон? — удивилась Сара. Насколько ей было известно, у помпового ружья магазин на три патрона. Двигая цевье вперед, стрелок при непрерывной стрельбе досылает в патронник очередной патрон.

— Один-единственный патрон, и тот другого калибра; в ствол ввинчен чок, чтобы уменьшить его диаметр.

— Отпечаток пальца ноги совпадает со следом на спусковом крючке?

— Я даже не догадался проверить, — признался Джеффри.

— Сделаем это перед вскрытием. Как думаешь, возможно, чтобы кто-то, кто мало разбирается в оружии, заставил ее зарядить ружье?

— Первый патрон вполне может перекосить в патроннике. И если патронов в магазине больше не было, у нее было время развернуть ружье и врезать этому типу прикладом.

— А мог этот патрон взорваться в стволе?

— Не обязательно. Будь магазин полным, второй патрон ударил бы в первый, который бы перекосило, и они взорвались бы в стволе чуть впереди патронника.

— Возможно, именно поэтому она и зарядила ружье только одним патроном…

Сара продолжала изучать снимки. Она видела немало самоубийств, и данный случай не выглядел чем-то из ряда вон выходящим. Если бы за день до этого не погиб Энди Розен и не случилось нападения на Тессу, ни Сара, ни Джеффри не стали бы ломать голову над всеми этими вопросами. Даже царапин на спине Энди было бы недостаточно, чтобы начинать расследование по полной программе.

— Что может быть общего у всех троих? — вдруг спросила Сара.

— Трудно сказать… Тесса к колледжу никаким боком, вообще ни при чем. Шаффер и Розен посещали лекции по искусству…

— Она еврейка? — перебила его Сара. — Эта Шаффер.

— Розен точно еврей, — в недоумении ответил Джеффри. — Насчет Шаффер я не уверен.

Сара почувствовала, как ее охватывает возбуждение, — возможно, удалось нащупать ниточку, которая связывает все три дела.

— Энди Розен — еврей, — стала перечислять она. — Элен Шаффер, вероятно, тоже. Тесса встречается с чернокожим. И не просто встречается, а ждет от него ребенка.

— И к чему ты клонишь? — осведомился Джеффри, хотя было ясно, что он следит за ее мыслью.

— На мосту, под которым нашли Энди, имелась расистская надпись, сделанная спреем.

Джеффри помолчал, не отрывая взгляда от дороги, и наконец произнес:

— Думаешь, это и есть связь?

— Не знаю, — призналась Сара. — На мосту была изображена свастика.

— Рядом с надписью «Подохни, ниггер!» — заметил Джеффри. — Не «еврей». — Он побарабанил пальцами по рулю. — Стало быть, к Энди эти художества никакого отношения не имеют.

— А как насчет звезды Давида, что ты нашел в лесу?

— Может, Энди ее случайно обронил, перед тем как покончить с собой. У нас нет ни единой ниточки, чтобы связать его смерть с нападением на Тессу. — Он помолчал. — Розен и Шаффер еще куда ни шло — у обоих еврейские фамилии. Тут может быть связь.

— В кампусе полно евреев.

— В общем, да.

— Как думаешь, свастика может означать, что у нас тут действует группа белых расистов?

— А кто еще станет писать подобное дерьмо рядом с университетом?

Сара попыталась обнаружить пробелы в этой версии.

— Надпись на мосту сделана давно.

— Можно, конечно, поспрашивать народ, но, мне кажется, ее сделали недели две назад.

— Итак, мы пришли к тому, что две недели назад некто намарал на мосту свастику и эту паскудную надпись, уже зная, что столкнет Энди Розена, а потом появлюсь я с Тессой, которой понадобится под куст и на которую будет совершено нападение. Так?

— Это твоя версия, — напомнил ей Джеффри.

— Я вовсе не утверждаю, что она хорошая, — признала Сара и, потирая глаза, добавила: — Как все же я устала — глаза почти ничего не видят.

— Может, попробуешь заснуть?

Сара попыталась, но стоило закрыть глаза, как тут же возникали мысли о Тессе, а вместе с ними и непроходящее ощущение вины.

Поняв, что уснуть не удастся, она продолжила:

— Лално, не будем пока брать во внимание расистов. Допустим, все это было инсценировано, чтобы выглядело как самоубийства. Как ты думаешь, стоит ли нам делиться своими сомнениями по этому поводу или лучше пока делать вид, что мы поверили?

— Если честно, я не знаю. Не хотелось бы обнадеживать родителей, что преступник существует и он будет найден, да и провоцировать панику в кампусе весьма нежелательно. И если это все-таки убийства, в чем мы вовсе даже не уверены, преступник может занервничать и натворит еще бог весть что.

Сара понимала, что он имеет в виду. Если преступление остается безнаказанным, убийца, уверовав в собственную неуязвимость, готов совершить следующее, а потом еще и еще… А когда ему наступают на пятки, он чувствует себя как загнанный зверь и убивает всех, кто, как ему кажется, представляет для него опасность.

— Если все же принять версию убийства, то какие мотивы? — спросила она.

— Единственное, что приходит в голову, — это наркотики.

Сара подумала, что слишком часто в последнее время она слышит это слово — «наркотики»; настоящая проблема в кампусе.

— А как с этим у Элен Шаффер?

— Насколько мне известно, она была в некотором роде помешана на здоровом образе жизни. — Он глянул в боковое зеркало, перед тем как пойти на обгон тяжелой фуры в соседнем ряду. — Розен, как известно, сидел на «дури», однако, по утверждению его папаши, завязал с этим делом.

— Как насчет слухов о романе его папочки?

Джеффри скривился:

— Я не уверен, что слова Ричарда Картера можно воспринимать всерьез. Он же в каждой бочке затычка — всюду сует свой нос и разносит сплетни. И еще одно ясно — он терпеть не мог Энди. И я не удивлюсь, если окажется, что он сам распространял эти слухи — просто для того, чтобы досадить Розену.

— Но предположим, что он прав и роман действительно имел место. Могла ли быть любовницей Келлера Шаффер?

— Он не был ее преподавателем, и вряд ли они вообще встречались — в этом просто не было необходимости: у Элен было полно парней, готовых броситься к ее ногам.

— Возможно, по этой причине ее и влекло к мужчине постарше, более умному и утонченному.

— Только не к Брайану Келлеру — он далеко не Роберт Редфорд [8].

— Но ты хоть поспрашивал? — настаивала Сара. — Может, есть все-таки какая-то связь?

8

Американский актер, продюсер; снимался в фильмах: «Афера», «Великий Гэтсби», «Три дня Кондора» и др. — Примеч. ред.