Точка сборки

…А потом они вдруг оказались снаружи, видя прямо перед собой черную стену — созданную из окрестных деревьев, камней и почвы.

Из любопытства Исс приложил к ней руку:

— Горячая!

— Ведешь себя, как студент-первогодок этой глупой академии магии, — буркнул Ролион. — Не возникло мысли, что тебя могла ждать участь того воина?

— Ты бы предупредил…

— Чего ради? — Незаметно для себя Ролион начал рассуждать, как будто Исс был его учеником. — На что тебе своя голова?

И сам приложил ладони к стене.

Исс ощутил, как стена начала нагреваться еще сильнее. Вскоре около нее стало невозможно стоять — такой жар пошел. А Ролион не обращал внимания, все так же стоял, не отнимая ладоней. Исс счел разумным отойти подальше и не мешать.

Но все кончилось быстро. Сфера с тихим шипением рассыпалась в песок, в последний раз подняв облако пыли. Как Исс и предполагал, под ней никого не оказалось.

— Предлагаю заняться делами, — обыденным тоном предложил Ролион, повернувшись к напарнику. — Ты нашел Дизери?

— Не успел. И без того темно, да ты напылил…

— Не хватало еще потерять маяк, — недовольно проворчал эльф, но почти сразу сменил тон. — Я его нашел.

Маяк валялся строго на нужном месте. В шаге от него лежал Дизери. Вернее, его верхняя часть, а нижняя находилась тремя шагами далее. И был он качественно мертв — это мог установить даже Исс. От ауры не осталось и следов. Неподалеку валялась причина такой бесповоротной смерти — меч, рассчитанный на борьбу с магами. И его хозяин — один из двух воинов, которых унесло смерчем в начале схватки. Он был еще жив, хотя это удивляло, потому что нижняя часть тела находилась под явно несовместимым с жизнью углом по отношению к верхней. Кроме того, вместо правой руки и части головы чернели обугленные кости — последний гостинец Дизери.

— Если бы он успел восстановится после предыдущей встречи с к’тирром, этого бы не произошло, — задумчиво проговорил Ролион, склоняясь над демоном-воином. Короткая судорога, и ему уже не требуется помощь. — Моя вина.

— Даже ты не в состоянии предусмотреть всего, — невесело усмехнулся Исс. — Хоть это радует. И без того рядом с тобой страшно находиться, — откровенно добавил он.

Эльф мрачно промолчал.

Подошел к останкам Дизери и двумя импульсами превратил их в пепел. Потом то же самое сделал и с демоном.

— И его. — Исс указал на еще одно тело. Этому воину не повезло раньше, еще при приземлении.

— Как скажешь.

Закончив с неприятной работой, он активировал маяк.

Глава 7

— Таким образом, аномальная зона представляет собой эллипсоид размерами раза в три больше системы Эннаэля и сильно сплющенный вдоль плоскости эклиптики, — закончил Сидис и очень натурально откашлялся.

— Получается, там, снаружи, сейчас вполне может находиться кто-то наблюдающий за планетой?

— Вполне, — согласно качнул головой ученый. — Только на кой ему это надо?

— Неужели никому не интересно исследовать феномен смещения границ миров? — недоверчиво спросил Тинлиин и даже поставил бокал с вином на подлокотник кресла.

— Ничего не могу сказать, — снова качнул головой Сидис. — Кто знает, что случилось с теми, кто ушел тысячи лет назад? Может, у них другие проблемы или интересы. Или цивилизация вообще давно погибла? — Он говорил об этом с равнодушием ученого, позиционируя себя вне проблемы, вне той самой цивилизации, из которой сам вышел.

И что самое странное, говорил откровенно. После его давешней скрытности это настораживало, но Тинлиин решил, это связано с тем, что момент запуска Реконструктора неуклонно приближается, и время секретности прошло.

За последние дни он получил столько знаний о древней цивилизации, что требовались годы на их осмысление. Он уже начал строить планы о том, в каком направлении проводить эксперименты, какие книги стоит перечитать заново, и чего в итоге можно добиться.

— Благодаря твоим знаниям можно попытаться вернуть мир к прежнему состоянию, — осторожно произнес Тинлиин.

— Можно, — не стал спорить Сидис. — Но не скоро.

— У тебя уже есть мысли, как это сделать?

— У меня было достаточно времени, чтобы подумать. С одной стороны, человечество должно развиваться, это один из основных факторов выживания его как вида. — Ученый сделал паузу, формулируя мысль. — С другой же… развитие цивилизации само по себе таит опасность для этой самой цивилизации. Чему я и стал свидетелем. Парадокс… Я долго думал, — снова повторил он… слишком долго. Чтобы понять — техническое развитие людей не должно опережать эволюцию их сознания. В противном случае, это чревато катастрофой.

— И как этого избежать? — Тинлиин понял, что имеет в виду Сидис. — Тот же технический прогресс всегда тащили единицы, остальные только пользуются его плодами. А ведь именно последние в конечном счете определяют развитие цивилизации в целом.

— Сейчас, в условиях доступной магии и физической невозможности технического прогресса, сдерживанием развития занимаются маги и сама природа. После того, как физические законы вновь заработают по-старому, останутся только маги, которым технический прогресс не выгоден. Тем не менее, даже они не в силах его остановить.

— Получается, маги фактически сдерживают развитие цивилизации в целом? — в удивлении поднял бровь Тинлиин.

— Техническое развитие, — поправил ученый. — Не стоит путать понятия. Замедляя научно-технический прогресс, они способствуют эволюции сознания людей, тем самым снижая опасность самоуничтожения человечества.

— Ага, — тут же подхватил Тинлиин. — Только сами маги представляют не меньшую опасность.

— Да ладно! — отмахнулся Сидис. — Кто из вас в состоянии в течение пары син уничтожить планету?

— Не знаю… — задумался целитель. — Если задаться целью, эту проблему можно решить. Но не так быстро…

— И самое главное — ни один маг на это не пойдет, — уверенно добавил ученый. — Потому что уровень развития его сознания, мягко говоря, сильно отличается от какого-нибудь солдата или техника, сидящего на кнопке, и фактически держащего судьбу всего мира в своих руках.

— Наверняка эльфы могут уничтожить планету…

— Речь не о них! Эльфы — тот самый пример соответствия возможностей и ответственности за свои поступки.

— Согласен, пример неудачен. — Слова ученого заставили целителя взглянуть на проблему развития цивилизации под иным углом. — Но я сходу вижу пару слабых мест…

— Да?

— Во-первых, эволюция сознания общества должна, на мой взгляд, подстегиваться тем самым техническим прогрессом…

— Ну-ну, — скептически вставил Сидис.

— …а во-вторых, замедленное развитие цивилизации неприемлемо при наличии внешней угрозы. В нашем случае, это демоны.

— Не такая уж это угроза, — хмыкнул ученый. — Но в данном случае ты частично прав. Частично — потому что эволюция сознания тоже вполне может привести к могуществу. Пример привести?

— Эльфы… — поморщился Тинлиин.

— Они самые. А по первому пункту ты скорее не прав — с развитием техники у людей в головах меняются только количественные показатели, но никак не качественные. Подтверждение этому дают лишь многолетние наблюдения, уж извини.

— Хорошо. — Полуэльф решил прекратить теоретический спор. — Однако, возвращаясь к нашим овечкам. Ты не хочешь тянуть людей к техническому прогрессу? В смысле, помогать с этим.

— Ты правильно понял. Но и в стороне оставаться не хочу. Знаешь, если человеку попадает в руки молоток, он обязательно найдет, по чему бы стукнуть. Так и со мной — знания есть, осталось только найти им применение.

— Боюсь, мало кто из правителей захочет претворять в жизнь твои планы, даже будь они сто раз многообещающими. В лучшем случае, использует их, чтобы поиметь личную выгоду.

— Вот на этот счет я хотел бы пообщаться с вашим верховным магом.

— Вот так и выглядит Хоффен? — спросил Цефан, обходя статую вокруг. Сурового вида гном смотрел куда-то вдаль, как бы за пределы храма.