Точка сборки

— Уже нет, — ответил он и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.

— Выходит, они вполне разумны, — констатировал я, когда Цефан оделся.

— Как минимум, их разума хватает для того, чтобы использовать для своих целей других. На мой взгляд, достаточное доказательство разумности. — Вампир до сих пор рассуждал как политик.

— И бросать этих других на смерть, если пахнет жареным, — добавила Кира. — Думаю, теперь они прекратят попытки нападать.

— Ты рассуждаешь с точки зрения Разума, — тоном мудреца возразил Цефан. — У них же — просто разум. — Казалось, сейчас он начнет читать лекцию на тему «Когда это разумные отступались от цели, потерпев одну маленькую неудачу?», но он только добавил: — Да вы и сами понимаете.

Но мрачнее всех выглядел гном. Его не покидала мысль, что в построенных его предками подземельях теперь хозяйничают какие-то твари, не имеющие на то никаких прав. Поначалу моя идея насчет возврата владений вдохновила его, но, столкнувшись с действительностью, он приуныл. При этом понимая, что в любом случае будет биться за нее до конца. И сейчас ему представлялось, что до своего.

— Слушай, Дэн, — искупавшийся Тэсс выглядел озабоченным. — Совершенно вылетело из головы. И у Дранга тоже.

— Ну? — Я пока не понимал, к чему он клонит.

— Когда мы попали к тем оркам и я проходил испытание, мы нашли одну забавную вещицу… Или она нас нашла…

— Что с ней не так? — заинтересовался я.

— Да все так… наверно… хотя я не знаю, как она должна работать, чтобы было «так». — Похоже, он снова запутался в словах. — Тебе бы посмотреть.

— Показывай, — подбодрил я.

— Я не знаю как, — виновато сказал он и протянул мне правую руку.

— И что? — я с интересом посмотрел на тонкий кольцевой шрам выше запястья.

— Он даже на ощупь не чувствуется, вот я и забыл про него совсем. Браслет это, — наконец выдал он. Точно магический, но что делает — не знаю. Сам заполз мне на руку и ушел сквозь кожу внутрь. И сидит, тварь!

— Хм, любопытно, — на самом деле заинтересовался я. — Только сейчас нет у меня нормальных средств диагностики всяких магических штучек. Придется потерпеть. Ты же не испытываешь с ним проблем?

— Нисколько. Наоборот, сегодня он меня спас, вот я и вспомнил…

— Так это ты не сам справился с пауками?! — воскликнул я.

— Нет.

И он пересказал то, что с ним произошло.

— Ишь ты! — почти восхищенно заметил Цефан. — Все у нас не по-людски, у всех какие-то заначки припрятаны.

— Значит, только когда испугался… — задумчиво повторил я слова воина. — Мне бы так редко пугаться! Ну что ж, нормально исследовать браслет я пока не могу, но, как рабочая гипотеза, будем считать это одной из разновидностей магической защиты. Так что тебе скорее повезло, чем нет. — Пока я мог только улыбнуться и обнадежить. Как врач, который не может поставить диагноз, но хочет подбодрить больного, подумалось мне.

— Предпочитаю рассчитывать на себя, а не какие-то непонятные железки, — в очередной раз объявил о своей точке зрения Тэсс.

— Потому что собственные силы оценить проще, — поддержал вампир. — А вам удалось обнаружить невидимок? — спросил он у меня.

— Блин, я ж еще не сказал. Нет, не удалось. Судя по твоим словам, они сидели чуть ли не в соседнем дворе, а защита все равно утверждала, что поблизости никого нет, но неопознанная активность наблюдается. Вот и все. С этими данными и думать нечего кого-то выследить. — Не очень приятно об этом говорить, но в данном случае наша система обнаружения не работает, а без магии я даже не могу ее настроить на новую опасность.

— И ладно, — легкомысленно объявил Тэсс. — Справимся своими силами.

— Твой оптимизм меня пугает, — пробурчал Дранг, переключаясь с мрачных размышлений на окружающее.

— Не все так плохо, — подбодрила его Кира. — Ты просто не выспался.

— Предлагаю продолжить путь, — высказал общее мнение Цефан.

Мы вернулись к мосту через подземную реку, и, пройдя еще несколько кварталов, вышли на обширную площадь перед храмом Хоффена.

— Мы ведь зайдем внутрь? — с надеждой спросила Кириэль.

Все с ожиданием уставились на гнома — что он скажет?

— Храмы Хоффена изнутри не видел никто, кроме гномов, — медленно ответил он. — Я не возьму на себя смелость нарушать древние традиции.

— Так я и знал, — разочарованно вздохнул Тэсс. — А то, что он давно изгажен невидимками, тебя не смущает?

Такой аспект Дранг во внимание не принимал. Это заставило его на пару минут задуматься.

— Я не буду препятствовать вам самостоятельно осмотреть храм, — нашел выход он. — Но приглашать внутрь не стану.

После чего целеустремленно двинулся к высоким двустворчатым дверям. Мы последовали за ним.

Я догадывался о состоянии гнома. Он готовился к худшему, ожидая увидеть разграбленный и загаженный невидимками храм, останки его последних защитников, толстый слой пыли и запустение.

Тяжелые каменные двери легко и бесшумно поползли в стороны.

— А тут чище, чем я думал, — сообщил Тэсс, оглядывая зал, освещенный не лишайниками, а чем-то другим. Издалека это выглядело как светящиеся шары, свисающие с потолка.

— Да, — подтвердил гном, и сделал уверенный шаг через порог.

И сразу моя защита сообщила о магической активности внутри храма, но снова не смогла точно определить ее вид.

— Дранг, а для нас это не опасно? — поспешил спросить я, пока никто, кроме гнома не сделал шаг через порог.

— Не знаю. Наши храмы не защищены от посторонних, к ним просто никого не пускают.

— Пробуем? — азартно спросил Тэсс.

— Хм… — с сомнением начал я, но Тэсс решил расценить это как согласие, и сделал шаг.

На секунду его охватило полупрозрачное марево, контуры фигуры смазались, как будто он миновал завесу раскаленного воздуха, и вот он уже стоит рядом с Дрангом.

— Знаете, а это какой-то вариант защиты. — Я напряженно следил за скудными показаниями ленивчика. — Попробую высказать предположение, что храм проверяет, насколько чисты наши намерения… или что-то в этом роде типа представляем ли мы опасность и все такое.

— Это можно будет проверить, — предложила Кира. — По обстановке внутри храма.

И тоже сделала шаг, заставив меня нервно вздрогнуть.

Снова ничего плохого не произошло.

Я вздохнул и тоже шагнул внутрь. И ничего не почувствовал. Посмотрел на ленивчик, но не увидел никаких показаний.

— Ленивчик сдох, — объявил я.

— И мой тоже. — Кира достала свой. — Обычная зона антимагии, — сделала она наиболее благоприятное для нас предположение.

— Скорее всего, — согласился я и сделал шаг назад.

Ленивчик не подавал признаков жизни.

— Хм, — сказал я и понажимал кнопки, активируя простые функции вроде файербола или фонарика.

Безрезультатно.

— У нас не осталось энергии? — полуутвердительно произнесла Кира.

— Ага, — с досадой буркнул я, проклиная свою неосторожность. — Вообще, зона антимагии не должна опустошать источники, она просто перекрывает к ним доступ.

— Ты оправдываешься или лекцию читаешь? — Тэсс не выглядел расстроенным.

— Скорее оправдываюсь, — признался я, снова заходя внутрь храма. Терять уже нечего.

— Страшно оказаться в чужом мире без защиты? — правильно понял мое состояние Цефан.

— А вы с Тэссом и Дрангом разве не защита? Да и мы сами тоже кой-чего стоим. Да, Кира? — с показной бодростью спросил я девушку.

— А то! — задорно откликнулась она. — Мой меч давно просится на волю!

— Надеюсь, до этого не дойдет, — уже спокойнее понадеялся я. И только сейчас по-настоящему осмотрелся. — Дранг, расскажи нам о храме.

— Мы находимся в главном зале храма Хоффена — бога-основателя народа гномов, создавшего специально для них горы, — тоном экскурсовода картинной галереи Нэллдора произнес Дранг. — Ну и хватит с вас, — уже обычным голосом закончил он. — О боге не рассказывают, в него верят.

— Либо не верят, — цинично добавил Цефан.

— Либо не верят, — спокойно согласился гном. — Но бога это не колышет.