Точка сборки

— И ты молчал!? — воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для него большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.

Цефан лишь пожал плечами, как бы говоря, что «не спрашивали, вот и молчал».

— Слушай, Дранг. — Я привлек внимание гнома, который все еще стоял. То ли собирался уйти, то ли снова сесть. — Садись и послушай. — Тот не послушался и не сел, но и не уходил. — Почему бы вам снова не вернуться сюда?

Дранг так и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Своим предложением я едва не отправил его в нокаут.

— Ты часом не рехнулся? — Он посмотрел на меня, как на больного.

— Стоп, давай разберемся. — Действительно, я не думал над этим вопросом, но начал развивать мысль на лету. — Какие причины не позволяли сделать этого раньше? Первая — невозможность создания портала в этот мир. Решение этой проблемы я вижу в том, чтобы потрясти Сидиса на предмет получения этой информации. Вторая глобальная причина — ваши Невидимки. Но, как показала практика, они вполне убиваемы, и защиту от них соорудить вполне по силам даже среднему магу. Просто никто из вас до сих пор не озаботился привлечь к вашей проблеме магов-людей… хотя, понятно, для этого надо было добыть живого Невидимку. Но все равно, защита от Невидимок для гномов уже существует. — Дранг непроизвольно потянулся к сделанному мною амулету. — Ага, она, — кивнул я. — Осталось только проверить ее на практике. Вот. В общем-то, и все.

— Ты так просто рассуждаешь о решении общемировых проблем, что сразу видно — ты не силен в политике, — пошутил Цефан.

— Фу, какая гадость, — не замедлил я высказать свое мнение по этому вопросу. — Везде одно и то же дерьмо. Я говорю — технически проблема гномов может быть решена. А уж политика — дело чиновников. Но пусть кто-нибудь попробует мне воспрепятствовать, если я захочу помочь гномам вернуться в свой мир. — Я не никому не угрожал, просто информировал… на всякий случай. — Человек сам вправе решать, где и как ему жить. Независимо от того, что думает по этому поводу государство… и человек это или гном.

— Куда-то не туда тебя понесло, — внимательно разглядывая собственные ногти, сказал Тэсс.

— Да, — согласился я, остывая. — Просто не люблю излишнего усложнения.

Дранг в это время сидел с офигевшим видом и не реагировал на внешние раздражители. Кажется, моя идея оказалась слишком глобальной и шокирующей, и мозг гнома забуксовал, не в силах переварить ее.

— Дра-анг, — тихонько позвала Кира. — Ты как?

— Не верю, — невпопад сказал он. — Такого просто не может быть!

— Ты о чем? — участливо поинтересовался Тэсс. — Считаешь, идея Дэна неосуществима?

— Сотни лет… сотни лет! Гномы ищут способы вернуть Хоффен-Дор! Безуспешно! — Дранг выкрикивал слова почти обвиняюще, только неясно было, кого он обвинял и в чем. — И тут приходит какой-то человек, и походя решает все проблемы, — упавшим голосом закончил он.

— Дранг, ну я же объяснил. Моей заслуги тут нет. Всему виной либо удачно сложившиеся обстоятельства, либо кто-то другой.

— А ты просто проходил мимо, — насмешливо и зло продолжил гном.

— А я просто проходил мимо! — с вызовом подтвердил я. — И не надо приписывать мне лишнего! Ни заслуг, ни ошибок. Я этого не люблю.

— Он этого не любит, — хохотнул Тэсс, пытаясь обернуть все в шутку.

— Угу. — Я тоже рассмеялся, поняв, что начал нести пафосную чушь. — Я такой.

— Дранг, да не волнуйся ты так, — попросила девушка.

— Да, относись проще и не парься, — поддакнул я. — Может, еще ничего не выйдет, так что нечего пока об этом думать. И вообще, у нас другая задача.

— У тебя карман светится, — сообщил мне Тэсс.

— Это ленивчик! Чего это с ним? — спросил я сам себя, доставая девайс. — Только бы не гости.

— Может, маяк уже посчитал? — предположила Кира.

— Ты права, — удивился я. — В прошлый раз он считал всю ночь.

— И куда нам? — тут же спросил Тэсс.

— Так… направление… туда. — Я махнул рукой в сторону заснеженных вершин.

— Почему-то я не удивлен, — тихо пробормотал воин.

— А расстояние… чуть больше двухсот километров.

— Это сколько? — Цефан не знал, что такое километры.

— В линах чуть больше будет, — пояснил я. — Я перевел все в километры, чтобы вы привыкали, — обратился я к Тэссу с Дрангом. — А то приедете ко мне в гости и не будете знать элементарных вещей. — На самом деле, мне проще было оперировать километрами.

— Ага, язык мы уже знаем, — довольно отозвался Тэсс, поддерживая игру. Или не игру — кто знает? Но у меня в планах стоял пунктик «затащить друзей в гости в свой мир».

— Как пойдем через горы? — озабоченно спросила Кириэль. Ей хватило гор Рогнара, чтобы не испытывать энтузиазма от перспективы снова лезть в снег и холод.

— По-хорошему, их бы обойти…

— Тут везде горы, — отозвался Дранг. — Мне самому очень не хочется куда-то лезть, но их не обойти. Наверняка под горами есть древние проходы, о которых мне ничего неизвестно.

— Если найдем, сможешь нас провести? — деловито осведомился я.

— Скорее всего, да. Все-таки, кое-что о жизни своих предков я узнал. Как минимум, ловушки на общедоступных путях с тех пор не изменились. А в хранилища мы не полезем. Надеюсь…

— Хранилища? Интересно. — Я бы с удовольствием слазал туда, но уж больно хитра магия гномов в сочетании с механическими приспособлениями против любопытных.

— Не советую, — качнул головой Дранг.

— Верю. Короче, завтра займемся поисками.

Рассвет в Хоффен-Доре больше напоминал закат — заснеженные вершины гор окрасились густым красным цветом, но само солнце еще пряталось где-то за гребнем. К утру сильно похолодало — по ощущениям, температура упала почти до нуля, еще немного, и на кустах вместо капель росы белел бы иней.

— Радуют меня эти спальники, — сладко потягиваясь, сказал я. На ночь мы расположились под тентом, решив не ставить палатку целиком.

— Неохота вылезать — там холодно, — раздался голос Киры откуда-то из недр спальника.

— Останешься там жить?

— А ты будешь приносить покушать?

— Ты ж там со скуки помрешь.

— Это точно. — Она резким движением расстегнула спальник. — Не так уж и холодно! Эй, народ, хватит спать!

— Я не сплю. — Из спальника показался глаз Тэсса.

— Что-то ваш телохранитель совсем обнаглел, — обратился я к Кириэль. — А раньше не пропускал ни одной утренней тренировки.

Услышав нашу беседу, зашевелились и Дранг с Цефаном.

— Мой организм говорит, что еще рано, — отмазался воин. — А ведь верно! Тебе не показалось, что ночь подозрительно короткая?

— Показалось, — признал я. Действительно, местная ночь оказалась примерно на пару часов короче ночи Эннаэля.

— Что-то я не выспался, — недовольно сказал Дранг, высовывая голову.

— Дранг, это же Хоффен-Дор! — скопировал я восторженный тон гнома. Вчерашний. — И ночи тут короче. Смотри, солнце скоро выйдет из-за гребня.

— Ну конечно! — оживился он. — Я же знал! — Его сонливость как рукой сняло, он живо полез наружу.

— Всем доброго утра, — вежливо поприветствовал нас Цефан, тоже выбираясь из спальника.

— А что дают на завтрак? — перебил его Дранг.

— Нам там не пройти. — Я при помощи все того же ленивчика разглядывал многократно приближенные склоны горного хребта. — В смысле, не пройти за человеческое время и не особо напрягаясь, — поправился я. Правда, больше из нежелания терять авторитет.

Ледяная стена возвышалась минимум на километр выше соседнего гребня, где мы сейчас стояли. Именно стена, по которой нужно лезть, а не идти. И занять это может далеко не один день. Ни у меня, ни, тем более, ни у кого из нашей группы, такого опыта восхождений не было. Так же как и необходимого для обработки стенового маршрута снаряжения. Конечно, магия в какой-то степени может нам помочь, но в данном случае проще поискать обход.