Время выбора

С одной стороны, это было даже к лучшему. Эльф терпеть не мог утренние просыпания, когда говорить не о чем и неохота, но для приличия надо выдавить из себя хотя бы пару фраз. Лавр на дух не переносил девиц, которые после бурной ночи начинали смотреть на него влюбленными глазами и ждать чего-то большего. Да, разумеется, эльф прекрасно понимал, что Татьяна на подобные глупости не способна. Но был ей почти благодарен за то, что она так своевременно испарилась. Лавр покрутил в руках пустой кубок. Вот именно, что "почти". Поскольку уязвленное самолюбие бубнило на ухо совсем другое. Как же! Какая-то девушка умудрилась не потерять голову от эльфа! Тьфу! Да Лавр когда-то мечтал о подобных отношениях! Он дождаться не мог, когда же ему встретиться такая девушка, которая не будет закатывать ему истерик, смотреть на него коровьими влюбленными глазами и вмешиваться в его жизнь! Ну? И чего же ему надо теперь, когда Татьяна повела себя именно так, как ему хотелось? Лавр тяжко вздохнул. Он представления не имел, чего ему еще надо! Но то, что поведение магички эльфа раздражало, было ясно, как день. Может быть, все дело было в том, что Татьяна опять взяла на себя слишком много? Эльф слишком привык быть хозяином положения и играть по собственным правилам. Но Татьяна, по-видимому, просто не умела быть второй скрипкой. Небельсы! Если бы эльф хотя бы мог предположить, что магичка исчезла утром не просто так. Что она сделала это специально, в расчете ему досадить, было бы проще. Но Лавр не хотел себе врать. Он успел изучить Татьяну достаточно хорошо, а потому прекрасно понимал, что утром она исчезла только потому, что так захотелось ей самой. Потому, что проведенная ночь (как и множество других), абсолютно ничего для нее не значила. Потому, что тоже, видимо, не любила утренних расставаний. Да, эльф прекрасно это понимал. И это бесило его до крайности!

- Эй, Лавр, ты что, уснул? - окликнул его Форс. Эльф вздрогнул и непонимающе посмотрел на гоблина.

- Что?

- Во дает! - фыркнул Форс. - Я тебе уже полчаса толкую о том, что тебя хочет видеть Ролум. Прямо с утра. А ты в облаках витаешь!

- Я же только что с задания! Мне положена как минимум неделя отдыха! - возмутился эльф.

- Вот Ролуму об этом и скажешь, - хохотнул Форс. - Кстати... похоже, на сей раз твоей напарницей опять будет Татьяна. Ролум при мне к ней гонца посылал.

- Правда? - оживился Лавр. - Это было бы интересно.

- Ты поосторожнее с этой магичкой, - посоветовал другу Форс, но, увлеченный своими мыслями, Лавр его уже не слышал. Он думал о том, что на сей раз боги к нему небывало благосклонны. Ему просто необходимо было встретиться с Татьяной! Исчезновение магички с утра пораньше оставило у Лавра некое чувство незавершенности, неправильности в их отношениях. А эльф ненавидел подобные ощущения! Ему хотелось как можно скорее встретиться с Татьяной, чтобы поставить все точки над i. И совместное путешествие, безусловно, было лучшей возможностью для того, чтобы это сделать. Лавр или в очередной раз пособачится с магичкой насмерть, или всю дорогу не выпустит ее из своей постели. И хотя второй вариант нравился эльфу гораздо больше, первый тоже был вполне приемлемым. Если Татьяна в дороге вновь станет такой, какой он привык ее видеть - хладнокровной, циничной, бесцеремонной стервой, увлеченность Лавра как рукой снимет. Ну а если события начнут развиваться по второму варианту - еще лучше. Эльф пресытится Татьяной и успокоится. Да! Боги определенно его любят! Вот только не оказалось бы, что Форс ошибся.

Гоблин действительно не ошибся. Татьяна вновь должна была стать напарницей Лавра. Вот только подобный поворот дел ее совсем не радовал. Во-первых, потому, что задание на сей раз было не совсем обычным. А во-вторых, встречаться с эльфом Татьяне совершенно не хотелось. Она боялась, что глупые эмоции снова возьмут верх. Слишком уж феерической была совместно проведенная ночь. Чересчур уж острыми и запоминающимися были испытанные ощущения. Магичка и сама не помнила, когда последний раз с ней случалось подобное. И это ей совершенно не нравилось. Татьяна успела привыкнуть к тому, что полностью контролирует собственную жизнь. Сражения, дороги, случайные кавалеры... все шло привычно и неторопливо. И Татьяна хотела, чтобы так было впредь. Но судьба, словно в насмешку над намерениями магички, решила вновь свести ее с Лавром. Татьяна тяжко вздохнула. Разумеется, она постарается быть холодной и сдержанной. Вот только не факт, что ей это удастся. Всего одна сногсшибательная эльфийская улыбка, и она снова потеряет голову. Властители, и угораздило же вас создать столь совершенную расу!

К счастью, на сей раз Ролум пригласил магичку с эльфом к себе по отдельности. Видимо, оборотень до сих пор не мог забыть, как Лавр и Татьяна устроили бой на мечах прямо в его кабинете. И подобных эксцессов старался больше не повторять. Что ж... это было даже к лучшему. У Татьяны появилось время, чтобы подготовиться к встрече тщательнее. Она оседлала Ржавого и отправилась к Ханту, оставив эльфу записку с сообщением о месте встречи. Предстоящее задание нужно было обсудить. И в присутствии Ханта это будет сделать намного проще. К тому же, вряд ли эльф ринется выяснять с ней отношения при полозе. А выяснять было что, поскольку Татьяна утром, после славно проведенной ночи, просто сбежала. И еще заклятье использовала, чтобы не разбудить Лавра. Боги, да Татьяна прекрасно знала, что стоит только эльфу открыть свои сонные фиалковые глаза, и всё! И она уже никуда не сможет уйти. Вряд ли Лавру понравился бы подобный поворот дел. Они оба знали, на что шли. Случайная ночь, легкое развлечение, приключение, которое закончится раньше, чем началось... вот только уйти с утра пораньше оказалось очень тяжело. Практически невозможно. Татьяна буквально за уши вытащила себя из постели с Лавром. И пинками выгнала на улицу. Ну кто бы мог предположить, что не пройдет и месяца, как им снова придется стать напарниками? И что теперь делать? Татьяна даже предположить не могла, как при встрече поведет себя Лавр. Не взыграет ли у него мужское самолюбие из серии "как это так, меня бросили"? Вариант был вполне возможным, поскольку эльф, наверняка, привык к тому, что это он бегает от дам, а не дамы от него. Но разбираться с Лавром по этому поводу Татьяна не имела никакого желания. Потому и пригласила его к Ханту. Обычно, самыми неприятными при встрече бывают первые несколько секунд неловкости. И пережить их в присутствии третьего (особенно если этим самым третьим станет полоз) будет намного проще. Не придется подыскивать слова или думать, что сказать. Деловая обстановка, поставленная задача и большой вопрос, как ее выполнить.

Хант Татьяне обрадовался. Талантливая магичка не раз и не два давала ему дельные советы и поражала полоза своим нестандартным мышлением. А сведения, зашифрованные в принесенной Татьяной книге, и вовсе оказались необычайно важными. Полоз в нетерпении потер руки. Похоже, на сей раз ему удастся удивить магичку.

- Слушай, Хант, я, конечно, понимаю, что ставить тебя в известность постфактум это не очень вежливо, но так получилось. Я назначила Лавру встречу у тебя. Ты не против? Или нам с эльфом лучше убраться куда подальше? - поинтересовалась магичка.

- Я всегда рад гостям, - щедро простил Татьяне ее своевольство полоз. - Хотя Лавр был у меня только вчера.

- Правда? А что он у тебя забыл? - удивилась магичка.

- Просто зашел по дороге. К тому же, у меня в гостях как раз был Форс. Так что мы очень душевно посидели, почти до самого утра, пока за гоблином Шнурок не пришел.

- Этот пират тоже к тебе в гости ходит? - поразилась магичка. - Однако ж, Шнурок довольно смелый... для небельса.

- Угу. И он больше не пират, - оповестил Татьяну Хант. - Форс нанял Шнурка, чтобы прищучить пиратов на наших северных границах. Впрочем, у меня для тебя есть новости куда интереснее.

- Ты разобрался с книгой, которую я тебе принесла? - оживилась магичка.