Право выбора

- Тот самый, - хмыкнула Татьяна, которая, в отличии от Тронгрейма прекрасно понимала, с чего вдруг гном надулся, как мыльный пузырь. - Кстати, тебе письмо! - помахала она перед носом домового посланием от Ширайсы. Трофим углубился в чтение, а Татьяна предложила некроманту скрестить мечи.

Это было красиво. Очень красиво. Переплетение магии и воинского искусства произвело на Тронгрейма неизгладимое впечатление. Азарт, страсть, риск, напор... он еле успевал следить за происходящим.

- Великолепно! - восторженно выдохнула Татьяна, выбив у Тайрона меч. - Сражаться с тобой с каждым разом все интереснее и интереснее! Твой дар набирает мощь. Ты так и не решился попробовать поднять мертвецов?

- Нет, - нахмурился Тайрон.

- Жаль... было бы интересно взглянуть. У меня подобные вещи никогда не получатся, поскольку дар не Темный, а нейтральный. А демона ты тоже не пробовал вызвать? Ну хотя бы суккуба?

- Э-э-э... нам пора! - тут же сориентировался Тайрон, который совершенно не собирался заниматься подобной некромантской гадостью.

- Ладно... - сдалась Татьяна. - Тогда я провожу вас до ущелья. Трофим, ты ответ написал?

Домовой тяжко вздохнул, в сотый раз перечел свое послание и отдал его магичке.

- Как она там? - поинтересовался Трофим.

- Так же, как и ты, - фыркнула Татьяна. - Вздыхает и страдает в разлуке. Хотела даже снова присоединиться к вашей компании, но я ее отговорила. Мало ли что.

- Оно, конечно, верно, но... больно уж увидеться хочется. Можа, ты ее с собой как-нибудь телепортом приведешь?

- Счаз-з-з!!! А больше мне ничего с собой не захватить? - возмутилась Татьяна. - Тебе не кажется Трофим, что ты уже наглеть начал? Я вам кто? Почтальон? Или богиня любви? Будете приставать по пустякам, вообще вас брошу!

- Не надо! - испугался Трофим.

- Тогда думай, что говоришь. И о чем просишь, - припечатала Татьяна и обернулась к Тайрону. - Насколько я знаю, за ущельем находится торговый городок Ратекс. Как только туда прибудете - свяжись со мной. У меня нет ни одной метки на территории за ущельем.

- Хорошо, - кивнул некромант.

Он нисколько не заблуждался насчет того, почему Татьяна постоянно поддерживала с ними связь. Магичка, конечно, могла бесконечно утверждать, что беспокоится о Ширайсе или не хочет потерять перспективного соседа. На самом деле причины были куда прозаичнее. Ей просто нужна была возможность настраивать телепорты на территории за границами Нейтральных земель. И то, что Татьяна постоянно тренировалась с Тайроном, тоже было не просто так. Конечно, магичка развивала его некромантский дар, как и обещала. Но гораздо больше она училась сама. У Тайрона иногда даже возникало такое ощущение, что Татьяна не просто настраивает его дар, а настраивает его именно под себя. Однако оказываться от уроков было глупо. Самостоятельно Тайрон со своим даром точно не справился бы, особенно после Первого Эльфийского Поцелуя. Так что магичка была ему необходимо. Точно так же, как и он ей. Поэтому некромант очень серьезно сомневался в том, что Татьяна действительно может больше не появиться из-за какой-то неосторожной фразы Трофима. Демона с два! Наоборот, скорее всего, магичка начнет контролировать их еще плотнее, поскольку теперь к их компании присоединился орк. Любопытно, и что он здесь забыл? Татьяна сказала, что Тронгрейму с ними по дороге "немного". Но "немного" - это сколько? Куда направляется принц, если не к Храму? И зачем? Впрочем, такой попутчик в любом случае был не лишним. Орки всегда славились как воинственное племя, а потому Тронгрейм наверняка умеет держать в руке меч. Если учесть, что скоро они попадут в большой и шумный город Ратекс, да еще и во время ярмарки, дополнительный меч явно не будет лишним. Потому что на Трофима в этом плане полагаться было совсем нельзя. Как бы домовой не старался, а мечом он покамест владел из рук вон плохо.

Тайрон приподнялся в седле и вгляделся вдаль. Где-то впереди по ущелью ехала в окружении своей свиты Эрлаэнеллен. На сей раз даже Вейрер не рискнул оторваться от ее охраны, чтобы встретиться с Татьяной. И правильно сделал! Видел бы он, как облегченно вздохнула магичка, не увидев его среди встречающих. Тайрон обернулся. Татьяна стояла на холме и смотрела им вслед. Он махнул магичке рукой, въехал в ущелье и... услышал страшный грохот.

Сознание возвращалось медленно. С трудом. И первое, о чем подумал Тронгрейм, когда пришел в себя - Татьяна его все-таки достала! Причем именно так, как обещала - никаких следов и улик. Если со склонов ущелья действительно съехал оползень - принца и через десять лет не найдут. Но неужели магичка из-за одного орка угробила и всех остальных путников? Хотя... чему он удивляется? Разве после боя на реке Листвянке Лавр с Татьяной не превратили в пепелище одну треть Омрии? Прогулявшись по землям орков огнем и мечом, они не оставили в живых никого. Вообще. Разве в этом была необходимость? Лавр и Татьяна вполне могли бы с орками договориться. Орки, во всяком случае, пытались это сделать. Однако эльф и магичка решили показать свою готовность идти до конца. И показали. Причем так, что король Гофорейн пошел на неслыханный шаг - заключил мир с Нейтральными землями. И его поддержало абсолютное большинство старейшин, входящих в Совет. Орки вовсе не желали, чтобы их истребили до конца. Они усвоили жестокий урок. И Тронгрейму, прекрасно знавшему историю собственного народа, глупо было удивляться тому, что Татьяна может заодно с неугодным принцем уничтожить несколько десятков других, совершенно ни в чем не виноватых существ.

Хотя... с другой стороны... если бы магичка хотела его убить, он был бы мертв. А Тронгрейм таковым себя однозначно не чувствовал. Болело все тело, особенно правое плечо. Орк сосредоточился и с трудом разлепил глаза. Его окружала кромешная тьма. Хм... ну, что ж... придется воспользоваться ночным зрением. Благо, после Первого Поцелуя, оно у него обострилось. Каменные своды, стены, пол... неужто его завалило не до конца? Тогда в обвале точно виновата не Татьяна. Она бы подобной халтуры не допустила. Но что же тогда произошло? Тронгрейм попытался подняться. Плечо немилосердно болело. Неужто сломано? Орк ощупал пальцами кость. Да нет, скорее всего, вывих. Сейчас он встанет, приложится им о стенку и вправит обратно. Хм... со "встанет", похоже, ничего не получится. Если только на колени. Потолок располагался слишком низко. А это еще что? Стон? Или послышалось? Да какое там послышалось! Точно стон! Тронгрейм пополз вперед. Опа! Так значит, не ему одному повезло остаться в живых! У стенки, обхватив голову, сидел некромант и шипя матерился.

- Ты как? - поинтересовался Тронгрейм, бесцеремонно осматривая Тайрона.

- Да как сказать... - буркнул тот, сплевывая кровью. - Головой приложился, губу прикусил, а так... хорошо хоть живой.

- А у меня, похоже, плечо вывихнуто. Вправить сможешь?

- Попробую.

От резкой боли Тронгрейм зашипел и невольно дернулся. Однако плечо встало на место.

- А где твой домовой? - огляделся он по сторонам. - Неужто завалило?

- Да не попустят этого боги! - вскинулся Тайрон и попытался было вскочить, но ударился затылком о потолок.

- Придется ползти, - констатировал факт Тронгрейм.

- Еще бы знать - куда именно! - буркнул некромант, разглядывая три узких хода.

- Там, откуда я приполз - тупик. Завалено намертво. Средний ход... чувствую воду. Но далеко. А оставшийся... стоп! Кажется, что-то живое!

Тайрон, не задумываясь, тут же пополз в указанном орком направлении. Хоть бы Трофим был жив, хоть бы...

- О, боги! - невольно вырвалось у некроманта.

- Ну, что там? - хмуро спросил Тронгрейм, с трудом протискиваясь в узкий ход. - Интересная картинка...

Рядом с грудой камней лежала Светлая эльфийка, свернувшаяся в комочек, а неподалеку от нее - дроу, прижатый к земле камнем.

- Если я что-нибудь понимаю, он ее оттолкнул, приняв удар на себя, - предположил Тронгрейм. - Эй! Ты что застыл? - нахмурился он, оглянувшись на Тайрона и увидев, как тот побелел. - Ты знаком с этими эльфами?!