Право выбора

Разумеется, Эрлайни собственные поступки глупостью отнюдь не считала. Во-первых, потому, что слабо представляла, какая подковерная борьба разворачивалась между претендентками на титул (точнее, их сопровождающими), а во-вторых, не знающая жизни и мира эльфийка воспитывалась на книгах, и не понимала, что кроме черного и белого существует еще масса цветов. Если Международная и Межрасовая Конвенция призывала истреблять некромантов, Эрлайни считала своим долгом ей следовать. Эльфийка понять не могла, как можно игнорировать столь важный закон. И уж конечно ей и в голову не могло прийти, что один некромант может чем-то отличаться от другого. Она не могла дождаться, когда, наконец, приблизится к землям мага. И как только Эрлайни увидела заветный поворот, тут же отправила одного из своих охранников с письмом к хозяину земель. Разумеется, послание Перворожденной маг игнорировать не смог и вскоре предстал перед ней во всей красе. Длинный балахон изумрудного цвета, расшитый золотом, посох с огромным светящимся набалдашником, белая борода, кончик которой был заткнут за пояс... боги, ну и шут!

- Маг Высшей категории Белой магии Родриго, виконт Торсский, - представился человек, сняв широкополую островерхую шляпу и низко поклонившись.

- Скажите, сталкивались ли вы с магическим рабством? - задала интересовавший ее вопрос Эрлайни.

- Безусловно. Оно не так уж редко встречается. Бывает так, что тем, кто владеет разрешенными Светлыми искусствами, нужна помощь Темной стороны. При допросе погибших, например, чтобы выяснить причину, или еще в ряде случаев. Для этой цели почти в каждом городе держат Темного мага. А чтобы тот не сумел причинить вред окружающим, порабощают его. Одевают специальный ошейник, позволяющий контролировать и магию, и ее носителя.

- Верно ли то, что за проступки подобного мага несет ответственность тот, кому он передан в собственность? - уточнила эльфийка.

- Совершенно верно, вы хорошо осведомлены, - согласился маг. - Поэтому хозяин всегда строго следит за своей собственностью. И маги, носящие подобный ошейник, совершенно безопасны.

- А если это некромант?

- Некромант? - искренне удивился Родриго. - А разве их еще не истребили?

- Не всех, - вздохнула Эрлайни. - И потому у меня к вам будет еще один вопрос. Сможете ли вы определить, не является ли фальшивкой магический ошейник, одетый на человека?

- Как можно? - замахал руками маг. - Кто на это пойдет?

- Владычица Нейтральных земель. Вы слышали о Татьяне? Она надела ошейник на некоего некроманта. Но я полагаю, что это фальшивка. Ошейник отнюдь не удерживает Тайрона. И некромант вовсе не является собственностью Татьяны. Это сделано для отвода глаз, чтобы сохранить Тайрону жизнь, - поделилась своими подозрениями Эрлайни.

- Сложный вопрос, - напустил на себя важности маг. - Надо бы посмотреть на этот ошейник вблизи. Может быть, я смогу сказать вам что-нибудь более определенное.

- Хорошо, - нахмурилась Эрлайни. - Позовите лорда Вейршреймера.

- Меня не надо звать, я рядом, - отозвался Вейрер, которому стало интересно, на кой демон эльфийке понадобился человеческий маг.

- Скажи Тайрону, пусть идет сюда, - приказала Эрлайни. - Я хочу его кое с кем познакомить.

- Хм... вообще-то, некромант не ваш подданный, и вовсе не обязан слушаться ваших приказов, - напомнил эльфийке Вейрер.

- Хотела бы я посмотреть, как он посмеет отказаться! - уперлась эльфийка. - Пригласи!

- Как скажете, - пожал плечами дроу.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что последует дальше. Как только Вейрер получил приказ пригласить Тайрона, у него в голове сразу же сложилось два и два. Эрлайни, наверняка, пригласила мага, чтобы тот определил подлинность ошейника некроманта. Тьфу! Вот ведь неугомонная эльфийка! Так дроу и знал, что она в какую-нибудь авантюру ввяжется, никого не спросив! Нет, чтобы с Вейрером посоветоваться... дроу бы сразу сказал, что ничего путного из затеи не выйдет. Потому как вряд ли рядовой человеческий маг сможет раскусить заклятья Татьяны. И дался Эрлайни этот некромант! Хорошо хоть Тайрон парень спокойный. И пока никак на ее выходки не реагирует. В смысле, не злится и не порывается мстить. Напротив - кажется, изволил втрескаться в Перворожденную по уши. Повезло Эрлайни, иначе не скажешь. Потому что если бы некромант ее искренне возненавидел и захотел от нее избавиться... неизвестно еще, удалось бы ему помешать, или нет. А если бы обозленный Тайрон подключил к своим планам мести Татьяну? Вряд ли, конечно, магичка захотела бы связываться со Светлыми официально, но... кто сказал, что она отказалась бы помочь? Хотя бы советом? А советы Татьяны, надо признать, стоят дорого.

- О, Трофим, глянь-ка, кто к нам пожаловал! - усмехнулся Тайрон, увидев дроу. - Вейрер собственной персоной! Что, неужто рядом с Перворожденными скучно стало? Или по стряпне домового гнома соскучился? Так подсаживайся к котлу, мы как раз обедаем!

Вейрер от приглашения не отказался. Тем более, что некромант был прав. Причем в обоих своих предположениях. Вейреру действительно было скучно со Светлыми (особенно после компании из домового гнома, орчанки и некроманта), и он очень соскучился по готовке Трофима. Так вкусно не умели готовить даже Перворожденные. Дроу быстро разделался с выделенной ему порцией мясной похлебки, облокотился на ствол дерева, вытянул ноги и блаженно вздохнул. Вейрер ценил подобные редкие минуты, когда он мог быть самим собой. Не сиятельным эльфом, а просто попутчиком для весьма пестрой компании представителей разных рас. Дроу даже сам не подозревал, как он устал от снобизма Перворожденных, их высокомерной и высокопарной манеры разговора, напыщенных фраз, претенциозных, манерных жестов...

- Только не говори, что ты пришел сюда, чтобы поспать! - прервал благостные размышления дроу ехидный голос Тайрона. Хм... и Вейрер еще удивлялся, почему Эрлайни хочет убить некроманта? Да дроу сам был готов его убить!

- Нет, я пришел сюда не спать. Леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель просила передать, что очень хочет тебя видеть.

- И ты молчал?! - подскочил Тайрон. - Вместо того, чтобы передать просьбу, ты наворачивал нашу похлебку, да еще и спать улегся?

- Не опоздаешь, - лениво отмахнулся Вейрер. - Ничего срочного. И серьезного. Кажется, леди Эрлаэнеллен в очередной раз возжелала от тебя избавиться.

- То есть?- нахмурился Тайрон, который уже разворошил все свое барахло в желании найти одежду почище и поприличнее.

- Она пригласила человеческого мага. Наверняка для того, чтобы проверить подлинность твоего ошейника. Ты в нем уверен?

- Ну... до сих пор магия Татьяны меня не подводила, - пожал плечами Тайрон, вспомнив про заклятые на верность меч и артефакт. - Не думаю, что обычный маг может с ней потягаться. Но, на всякий случай спрошу.

Вейрер невольно хмыкнул. Немудрено, что Эльтерейсарра хотела уничтожить Татьяну. Магичка вмешивается буквально во все! Любопытно, кстати, почему королева изменила свое решение и отозвала приказ об убийстве? Задумала что-нибудь другое? Зная Эльтерейсарру - вполне вероятно. Королева ни при каких обстоятельствах не откажется от собственных планов мести. Просто... видимо, она решила действовать по-другому. Более скрытно. Интересно, что именно она задумала? Впрочем... в дворцовые интриги лучше было не соваться. Это смертельно опасно. Довольно было того, что королева сняла с плеч Вейрера тяжкий груз. Он все равно бы не смог бы себя заставить убить Татьяну. Рука бы не поднялась. Стервозная, надменная магичка увлекла дроу до такой степени, что он вообще переставал соображать о чем бы то ни было, когда она появлялось. Восхищение, вожделение, гнев от того, что Татьяна принадлежит другому мужчине... Вейрер и сам не знал, каких чувств в его душе больше. Они переплетались, полыхали и заставляли дроу творить глупости. Вот и сейчас... ну какой демон заставляет его сидеть на поляне, когда Татьяна общается с Тайроном? Однако Вейрер просто не мог оторвать от магички восхищенного взгляда. Иногда дроу даже казалось, что магичка с каждым своим появлением становится все прекраснее и желаннее. И безразлично во что она одета - в свои сумасшедше-смелые обтягивающие штаны и прозрачные блузы, заставляющие всех окружающих мужиков пускать слюни, или в шикарное платье, делающее Татьяну похожей на богиню. Какая разница? Она была совершенством! Распущенные по плечам густые черные волосы, чувственные губы, подкрашенные алой краской, нежная кожа, изысканные линии грациозного тела... в магичке было прекрасно все, вплоть до аккуратных (не чета эльфийским) ушек, украшенных длинными сережками. Прекрасно ограненные бриллианты в виде капель сверкали и переливались в солнечных лучах.