Возвращение Легенды

- "Спать с холодной женщиной? А то!"

- А я? - поинтересовалась Цветана.

- А ты заявила, что "круче всех вместе взятых двенадцати месяцев". После чего, оживила посреди зимы лесную поляну, оборвала на ней всю растительность (и это - светлая эльфийка!), безумно хохотала и тыкала мне в лицо букетом подснежников. Потом вырубилась от магического истощения.

- Бедненький, как ты, наверное, с нами намучился, - подошла я к Сергею, уткнула его носом в свою грудь (самый надежный способ утихомирить мужчину) и начала гладить по голове. - Больше такого не повторится. Прости нас, пожалуйста. Это же был праздник, пупсик.

- "О нет! Тогда уж лучше "зайчонок"! Где ты только выискиваешь эти игривые прозвища?"

- "Ну, в отличие от Цветаниэль, взахлёб поглощающую фэнтези, я прочла пару Светкиных книжек из серии "любовный роман", мой страстный жеребец".

- Ладно, на первый раз прощаю, - раздалось у меня между сисек. - Но всё равно пока буду контролировать приём этого вашего наркотика.

- Хорошо, мой хомячок, - пообещала я.

- Как скажешь, братец кролик, - отозвалась внезапно подобревшая Цветаниэль.

- Ах, так! Ну-ка немедленно одна отправляйся готовиться к экзаменам, - зыркнул Вотар на сестру, потом перевёл взгляд на меня: - а другая…

"А другая уже готова блеснуть своими знаниями. Можно устно?" - подмигнула я и медленно провела языком по губам, делая недвусмысленные намёки.

- А другая - займётся уборкой квартиры! Завтра Полинка приезжает, а у нас чёрт ногу сломает, - почему-то "не повёлся" мой шалун на приём из "Бурных каникул" и телепатически добавил: "И ещё, запрещаю тебе читать всякие непристойности".

- "А делать всякие непристойности можно?"

- "Да".

- "Тогда как мне им научиться, если нельзя пользоваться просвещающей литературой".

Серый улыбнулся.

- "Хитрая, как лиса".

- "Которая, поймает своего зайчонка, и прежде чем насладиться его вкусом, будет долго-долго с ним играться".

Есть! Сработало! Теперь милого можно брать голыми руками. Глазки смущённо потупились, щёки заалели, от былой напыщенности и следа не осталось. Сейчас, в предвкушении обещанного, мужчина легко даст любое обещание. Люблю когда он такой. Хотя сейчас моё кокетство наиграно. Понимаю что сегодня, возможно последняя ночь с этим человеком - потом, если Врата откроются, никогда не увидимся. Я так решила. Самой горько расставаться. Но подумала и поняла, что так будет правильно. Надеюсь, он тоже поймёт и простит.

А пока стану строить из себя…тёмную эльфийку - в понимании Вотара. И постараюсь, чтобы наш прощальный "танец любви" запомнился обоим на всю жизнь.

"И изворотливая, как змея", - отвесили мне очередной комплимент.

Начинаю извиваясь подползать к его ногам, выполняя одновременно три дела: во-первых имитирую того, кем меня только что обозвали; во-вторых, параллельно собираю пыль с пола; в третьих, незаметно вытираю всё-таки выскользнувшие слезы.

- Ш-ш-ш. Я опасная кобра! Ш-ш-ш".

Глава 4

Мидо

- Здравствуй, Олика! Как я рад тебя видеть, моя коро…

Дочка старосты не дала договорить, резко приложив указательный палец к моим губам.

- Тс-с. Достаточно: "Здравствуй, Олика! Рад тебя видеть!" Мы же договаривались: без ласковых обращений. По крайней мере, на людях. О том, что я твоя любимая, милая, нежная, рыбка, дорогая или даже бесценная - будешь информировать меня наедине. Ага?

- Да помню. Но я другое хотел сказать?

- Конечно, "моя королева" - это другое. Или ты так приветствуешь всех встречных девушек.

- Нет, ты не дала договорить мне слово "корова".

- Вот это комплимент! Спасибо!

- Да нет же! Давай начнём сначала.

- Хорошо. Вот я иду, задумалась, совсем не замечаю, как преследуешь, громко шурша кустами. Вот хрустнула ветка, и ты внезапно выскочил с довольной рожей. Делаю вид, что всё произошло внезапно и немного вздрагиваю от неожиданности. Твоё слово.

- Здравствуй, Олика! Как я рад тебя видеть!

- Привет, Мидо. Взаимно.

- А почему так кисло? Чем-то обеспокоена? Или оскорбил кто?! Так скажи, я с ним быстро разберусь.

- Не говори глупостей. Кто может обидеть "боевую девку"? Да ещё зная, что на её защиту кинется преданная стайка ещё не свирепых псов, но уже показывающих зубки щенков.

- Но я же вижу, что ты расстроена.

- Стоп. Не заговаривай зубы. Кажется, ты жаждал поведать что-то насчёт твоей "королевы-коровы"?

- Ах, да. Моя корова повалила забор и сбежала к вам на задний двор.

- Неубедительно выкрутился.

- Слушай дальше. Пока я оттягивал эту скотину от сенника, услышал тайный разговор твоего отца и королевского гонца.

- Продолжай.

- Король Констаф собирается идти войной на Генурга пятого.

- Он давно об этом кричал. Но дальше угроз его смелости не хватало. Потому что у Генурга, как ты сам говорил, непомерно сильная армия. И хорошие отношения с оружейниками гномов.

- Теперь всё серьёзно.

- С чего ты взял?

- Во-первых, официально гонец доставил какие-то бумаги, касающиеся изменения налогов. О чём Фатун позже объявит на площади. Во-вторых, разговаривали они шёпотом. В-третьих, человек короля сказал, сам велел держать эту информацию в секрете, и быть готовым, по первому требованию Констафа, предоставить с нашей деревни полтораста воинов.

- Ничего себе! Это ж половина взрослых мужчин Заозёрья!

- В-четвёртых, поступивших в армию короля за счёт казны полностью оденут, вооружат и даже станут выплачивать жалованье в размере пяти медяков в день!

- Есть ещё и в-пятых? - догадалась и пристально посмотрела на меня Олика.

- Да. Мне вот-вот стукнет семнадцать. А значит, я тоже смогу пойти на службу к королю.

- Зачем?

- Чтобы в бою применить перенятую у тебя науку. Доказать что я уже не мальчик, а мужчина. А после войны возьму тебя в жены.

Свирепый взгляд любимой, подсказал мне, что ей почему-то не нравится эта идея.

- Теперь слушай сюда, дружок. Во-первых, я готовлю тебя и остальных парней не в армию наёмных убийц, а для защиты родины; во-вторых, не так уж многому вы и научились. В-третьих, записавшись добровольцем, ты докажешь, что являешься не умным рассудительным мужчина, готовый стать опорой семьи, а глупым пацаном, жаждущим добиться славы в Войне. В-четвёртых, если погибнешь, я себе этого не прощу.

- А ты причём? Это моё самостоятельное решение.

- Притом. Буду корить, что не сумела тебя, дурака, образумить.

- Но, Олика. Я уже решил. К тому же…

- Замолчи, не хочу слушать очередную браваду о том, как романтично завоёвывать чужие земли и разорять дома мирных жителей. Ответь мне, перед тем, как сжечь очередное поселение, солдаты обычно насилуют женское население - чьих-то малолетних дочек, беременных жён, сестёр, матерей. Зачастую происходит это на глазах пленённых или рядом с трупом родного мужчины. Подумай, ты в состоянии отобрать жизнь у сына чьей-то матери? Сможешь зарубить чьего-то отца и оставить сирот? Ты готов к таким подвигам?

Мне нечего сказать. Яркие краски плана сделать карьеру военного, добиться высоко положения в обществе и вернуться с победой, меркли на глазах.

- Нет, Олика. Мне представлялось это чем-то вроде опасного, но интересного приключения. Может, ты всё-таки преувеличиваешь? И твои страхи связаны с долгим пребыванием в плену у орков?

- Поверь, люди ничем не лучше. Разве что не едят поверженных. Одно дело сражаться за отчизну, совсем другое быть захватчиком.

- Я хотел поступить глупо. Прости. Теперь даже если меня заставят идти на ту войну, обещаю, что сбегу в лес.