Город страшных снов

— Насчет «скоро» — не уверен…

— Погоди ты! — Егор поймал еще одну ускользающую догадку. — Девушка… Под аркой лежала девушка, а потом исчезла. Может, она просто-напросто проснулась и ушла?

— Девушка — это хорошо, — вяло согласился со своими собственными выводами Макс. Зевнул.

— Да погоди, не спи, — торопливо сказал Егор. — Это ведь все меняет!

— Ничего это не меняет, — скептически отмахнулся Макс. — Догадки сплошные… С чего бы вдруг всем разом взять и уснуть? Почему собаки и воронье не спят?

— Не знаю, — слегка охладевшим тоном продолжил Егор. — Но это неважно. Может, на нас воздействовала какая-то внешняя сила? Судя по всему, это произошло внезапно и очень быстро. На улицах не видно следов паники. Тела лежат в совершенно естественных позах. Много аварий случилось, вспомни. Это значит, что водители тоже мгновенно отрубились. Ну, представь себе: все как обычно, течет себе жизнь, и вдруг — раз! — и все мгновенно засыпают! Я не знаю, что могло так подействовать, современной науке подобные явления вроде бы неизвестны, но, судя по тому, что мы видим, именно так все и было. По крайней мере, такая гипотеза многое объясняет!

— Думаешь, все-таки инопланетяне? — уточнил Макс. И воинственно добавил: — Надо бы «калаш» где-нибудь нарыть и пару «цинков» с патронами. Дадим зеленым чертям прокашляться.

— Не факт, что черти тебя еще ждут, — сказал Егор. — Посмотри вокруг внимательнее. Мы с тобой провалялись во сне лет пятнадцать, не меньше.

— С бутылки вискаря или гипноза каких-то там инопланетян? — удивился Макс. — Чепуха. Я отчетливо помню, как заходил к тебе перед клубом. Это вчера было… Ну, то есть, наверное, уже позавчера. — Он почесал в затылке. — Согласен, мог упустить и пару дней, но уж никак не дюжину лет.

— Отключай уже дурку, — хмуро посоветовал Егор, — включай мозги. Через асфальт трава с кустами проросла. Полно высоких деревьев, которых раньше не было. Они за пару дней не вырастут. Машины сгнили. На трупах… то есть, на телах этих… спящих — слой грязи. Состояние вещей, обветшавшие квартиры и магазины… Дикие собаки на улицах… Все выглядит так, словно людей здесь не было очень много лет. Может быть, даже не пятнадцать, а все двадцать.

— Это что, мне теперь уже сорок три? — хмыкнул Макс. С сомнением пощупал себя за бока. — Да не-е-е… Вроде все, как было — не чую груза лишних лет.

— Ладно, — не поддержал сарказм товарища Егор, — будем считать для простоты, что в конце июля две тысячи шестнадцатого года произошло некое событие. Пока не важно, какое. — Он говорил, продолжая глядеть вниз, где возле подъезда бегали собаки. — И это событие погрузило жителей в летаргический сон. Внезапно. Всех разом. Что случится, если все люди в городе одновременно потеряют сознание?

— Хреново будет, — твердо сказал Макс и приложился к бутылке с водой. — Где ты эту дрянь взял? Лучше б пивка…

— Едущие машины — это аварии, — продолжил Егор вслух складывать мозаику. — Тысячи водителей погибнут от столкновений, а сотни пешеходов — под колесами. В домах, кафе и ресторанах, на заправках и подстанциях, да много где еще начнутся пожары. Чуть позже работающие заводы, фабрики, электростанции без присмотра превратятся в пепелища, некоторые — с выбросами ядовитых веществ. Люди, работавшие с опасным инструментом или на станках, с большой долей вероятности получат смертельные травмы. Начнут падать самолеты, дотянувшие до места назначения на автопилоте… Представляешь пассажирский самолет, вламывающийся в жилые кварталы? А если их будет десяток?

Егор говорил первое, что приходило в голову, а перед глазами стоял перекресток, забитый сплющенными ржавыми автомобилями, закопченные от пожаров здания, оборванные провода. И бесконечные ряды человеческих тел в полуистлевшей одежде, скрюченных в самых разных позах и покрытых толстым слоем грязи…

— Звери-то, судя по всему, не вырубались. Чисто теоретически, через пару дней после такой беды обычные домашние собачки и кошки будут вынуждены есть… что угодно. В противном случае, их ждет голодная смерть. Только вот… почему зверье до сих пор не сожрало всех нас?.. В любом случае, голод быстро заставит питомцев выбраться из закрытых помещений и приучит жрать все что угодно, в том числе — друг друга. А потом в городе появятся дикие звери. Это неизбежно. В борьбе за жизнь выживут только самые сильные, быстрые и приспособленные к новым условиям…

— Слушай, хватит, — прервал Егора Макс. — И так не по себе, а тут еще твои страшилки.

— Это не страшилки. Похоже, именно так все и было.

— Угораздило же попасть в такое… в такой бедлам, — проворчал Макс. От него все так же сурово несло перегаром, но голос уже звучал трезво.

— Боюсь, это далеко не все, что случилось, — негромко сказал Егор. — Зверье-то нас не погрызло. И я не знаю, как объяснить, почему мы не погибли зимой… зимами… В человеческом организме столько жидкости, что… — Егор помолчал, вновь теряясь в догадках. — Я уж не говорю про обморожение… Попревращались бы в ледышки.

— Может, и превращались. — Макс сплюнул вниз.

— Совсем тебе в десантуре мозги об землю поотбивало. — Егор забрал у Макса воду. — При замерзании каждая живая клетка становится похожей на стеклянную бутылку с водой. Что лед делает с бутылкой?

— Разрывает на фиг.

— Вот и с клетками то же самое. Расперло бы тебя изнутри кровавым льдом.

— Так, это, — Макс с легким испугом взглянул на собственные ладони, — не расперло вроде.

— Не расперло, — вынужден был согласиться Егор. — Я не знаю, как объяснить свечение под кожей, когда мы проснулись. У меня ведь оно тоже было, как и у тебя. Я не понимаю, откуда взялось это красное небо. Почему никто не предпринимает никаких мер — тоже не врубаюсь. Власти, полиция, они ведь должны что-то делать… Но то, что случилось с людьми, кажется, объясняется именно летаргией. Это не причина произошедшего, а следствие. И тогда получается, что… все эти люди на улицах — живые. И они, наверное, должны когда-нибудь проснуться.

— Ты это уже говорил. — Макс снова плюнул вниз. — Но, кажись, теперь я тоже начинаю проникаться.

Потрясенный собственной догадкой, Егор удивился, как такой очевидный вывод не пришел ему в голову раньше.

— Валить отсюда надо. И как можно быстрее, — выдал Макс после паузы.

— Да, я собирался из города уходить. Но теперь не уверен, — медленно ответил Егор. — Сам подумай: нормальная жизнь возможна лишь там, где есть люди. И раз город только спит…

— Это всего лишь догадка.

— Логичная догадка. Все объясняющая догадка. И весьма значимая, если те, кто сейчас у власти, примут ее во внимание… — Егор осекся. Поправился: — Ну, кто-то же должен быть у власти.

— А если ты ошибаешься, и все эти люди мертвы? — жестко спросил Макс. — Если они не гниют потому… ну я не знаю… может, они чем-то там пропитаны насквозь, и не гниют.

— Мы бы тогда тоже умерли.

— А черт его знает, кто мы теперь такие. И сколько нам осталось.

Егор не нашелся что ответить.

— Валить надо, — уверенно повторил Макс. — Подальше. Обустроиться в заведомо чистом месте. Начать робинзонить понемногу, благо много чего сохранилось. Разобраться, чем мы отравлены, или что там, блин, с нами стряслось… А уж потом искать, с кем своими гениальными догадками делиться.

— Думаешь, так легко будет выбраться из города? — с усталой усмешкой спросил Егор. — Видел, сколько хищников хотят тобой полакомиться?

— Ха, это собаки, что ль, хищники! Ну-ну, — презрительно бросил Макс.

— Зря бравируешь. Человека рвут на куски в считанные секунды. Я сам видел.

Оба невольно посмотрели вниз, где возле подъезда продолжали сновать черные и рыжие звери.

— Не выпустят они нас до темноты. Чуют, — сказал Егор. — Надо переждать.

— Лады, — согласился Макс, зевая. — Но пережидать надо с комфортом. Можно считать, что теперь все здесь наше. Давай пока найдем подходящую квартиру да как следует отдохнем. А то спать охота, словно лет тридцать не дрых.

6

На ночь решили обосноваться этажом выше, где обнаружилась открытая квартира с уцелевшими стеклами в окнах. Хозяина квартиры, крепкого мужчину лет пятидесяти, катастрофа застала в тот момент, когда он возвращался домой из магазина. В большом пластиковом пакете, лежащем рядом с телом, виднелась какая-то сухая буро-зеленая масса и разбитая водочная бутылка.