Страница 8 из 9
Назавтра позвонил Николай. Услышал довольный, почти счастливый голос брата.
– Никак медведь в тайге сдох! Чего это ты такой обалдевший?
И Сева моментально выложил все о визите Кати. Только о пакете почему-то умолчал. Просто сказал, что заходила. Но в квартиру не вошла.
– «Как упоительны в России вечера…» – промурлыкал Николай с вкрадчивой интонацией следователя по особо важным делам. – А чего она хотела?
– Не знаю… – упавшим голосом отозвался Сева. – Не сказала…
– Врешь, знаешь! Севка, не темни! – Николай хорошо изучил своего домашнего поэта.
– Про брата говорила… Что зайдет…
– Чего?! – заорал Николай. – Я еду к тебе!
Он снова караулил Севу неделю, забросив свой матрешечный бизнес, но опять никто не явился. И немного успокоившийся Николай вновь уехал по матрешкиным делам.
– Ты лучше плети свои вирши! Про слезы и розы, – посоветовал он напоследок. – Давай стране угля!
Едва он выехал со двора, в дверь позвонили. Видно, поджидали его отъезда.
И перед Севиными глазами возник Катин «брат», тот самый, последний, большой и бородатый. Он зыркнул глазами по сторонам и спросил:
– Один?
Сева робко кивнул.
Цыган по-хозяйски шагнул в квартиру:
– Сохранил? Все в целости?
– Что – в целости? – не понял Сева.
«Брат» сомкнул кустистые брови в одну грозную артиллерийскую линию.
– Память у тебя отшибло? Могу напомнить! – И поднес здоровенный грязный кулак прямо к Севиному носу.
Сева вспыхнул:
– А вы что тут кулаками размахались? Что себе позволяете? Я слыхом о вас не слыхивал! Даже имени вашего не знаю!
– И не узнаешь, – хмыкнул цыган. – Тебе оно ни к чему! Гони пакет, что Катька оставила!
– А-а, пакет… Так бы сразу и сказали! Это не вопрос, – пробурчал Сева. – А то ходят тут, кулаками машут… Вон он валяется, ваш пакет драгоценный!
«Брат» глянул в угол передней, куда ткнул пальцем Сева, и обрадованно схватил пакет. И сразу запел другим тоном:
– Вот спасибо тебе, ласковый! Вот помог, выручил ты нас, человек хороший! Катерина тебе привет прислала, благодарила очень.
– А… как там она?.. – неуверенно спросил Сева.
– Скучает без тебя, тоскует, истомилась прямо, ласковый! – уверенно заявил цыган. – Ох, как она томится, драгоценный! – И он пристально всмотрелся в Севино лицо.
– Так… может, зайдет она?.. – робко выговорил Сева.
После Катиного первого ухода он ликовал недели две, радовался еще три, жил спокойно еще месяц… А потом… Потом опять сломался его мирно-творческий график жизни, и Сева сбился, растерялся, расстроился. Вечерами в квартире казалось пусто и неестественно тихо. Мешали книги, примолкший телевизор, нервно мигающий ноутбук… Сева сам себе мешал.
– Зайдет! – твердо сказал «брат». – А ты вот что… Ты еще подержи у себя другой пакет. Тебе несложно? За ним она и зайдет.
Сева машинально кивнул, опять бросил пакет в угол и сел ждать Катю.
Она пришла через неделю. За это плодотворное время – для поэтов таким всегда становится ожидание – Сева написал немало стихотворений.
Славься, моя святая зависимость от людей И их зависимость от меня! Мы спаяны одной цепочкой.
Может быть, в ней скрыт величайший смысл истории? Не знаю. Знаю только, что если бы я не зависел от тебя, А ты – от меня,
То жизнь потеряла бы так много,
Что ее трудно стало бы даже назвать жизнью.
Сева неосмотрительно прочитал это стихотворение Николаю. Шаг чересчур опрометчивый.
Матрешкиных дел мастер презрительно фыркнул: – Во-первых, тягомотина. Сократи! Во-вторых, от кого это ты намылился зависеть? Уж не от этой ли своей ведьмачки с косой до пят? Если так, то ты дубина законченная. Это в-третьих.
Сева хотел уклониться от ответа, но номер не прошел.
– Говори! – заорал Николай. – Тебе мало разграбленной квартиры?! Еще неприятностей захотелось?! Так ты их обязательно схлопочешь на свою голову! Усвоил?
– Катя больше не придет, – соврал немного испугавшийся Сева. – А если придет, я ее не пущу. Это не вопрос…
– «Не обещайте деве юной…» – злобно пропел брат. – Смотри, Всеволод! Ты не ребенок! А как там твой журнал-дурнал? Еще дышит?
– С трудом, – признался Сева. – Сам понимаешь…
– Понимаю, – сказал Николай. – Ситуация шаховая. Значит, так…
В его новом плане опять не замечалось ни малейшего просчета.
Глава 7
Едва Сева открыл дверь Кате на звонок, как из комнаты выплыл Николай, сияющий, словно перед своей коронацией.
– А-а, сестра! – весело сказал он. – Привет-привет! Не ждали… Никак медведь в тайге сдох. А похорошела-то как! Как расцвела! Прямо цветок на подоконнике! Чего пришла? Опять что-то выцыганивать?
Катя на минуту растерялась.
– Звал… – коротко объяснила она и кивнула на Севу.
– Дурак потому что, – лаконично отозвался Николай. – Он передумал.
– А он чего, онемел? – осмелела Катя.
– Не, пока еще нет. К несчастью. Но он у меня онемеет навсегда и очень скоро, если не возьмется за себя! – пригрозил Николай. – Его язык запросто может стать его последним оплотом свободы. Что в пакетике, сестра? – И он подкинул вверх пакет, который держал в руках.
Катя обозлилась:
– Тебе чего нужно? Чего пристал? Тебя кто сюда звал? Это не твой дом!
– Но и не твой! А он, – Николай кивнул в сторону Севы, – мой родной старший брат. Родной, усвоила? И единственный! Всю душу он из меня вынул, романтический мерзавец! Но я призван его защищать и беречь, как свою родину. Это мой долг. Так что в пакетике? – И Николай снова подбросил его вверх.
Катя потемнела от бешенства и гневно заверещала:
– Какое тебе дело до моего пакета? Отдай его мне! Он мой! Я за ним пришла!
– Забыла добавить «ласковый», – флегматично заметил Николай. – И еще «рубиновый». Или «малахитовый». Драгоценных камешков на свете много, всех не пересчитать. Так что там? Говори, или я его вскрою и сам посмотрю!