Страница 2 из 25
Да, мир оказался тесен…
Неожиданно Кристи осознала, что миссис Мандервел-Смайт обращается к ней, и сосредоточилась. Она внимательно слушала пожелания заказчика, предлагая собственные решения, делая пометки в блокноте.
В самый разгар обсуждений принесли кофе и бисквиты. Рэдфорд передал ей тарелку, и его глаза встретились с ее настороженным взглядом. А потом он улыбнулся — улыбкой, которая растопила бы сердца большинства женщин.
— Кажется, вам уже лучше, — сказал он мягко.
Кристи молча кивнула.
— Мы с вами поговорим немного позже, и вы расскажете, почему чуть не упали в обморок.
— Вряд ли стоит тратить время на разговоры, — ответила Кристи резко. — У меня еще одна встреча после визита к вам.
— Может, вы слишком много работаете и устали?
— А вы уверены, что вас это касается? — Она сразу пожалела о своих словах. Его мать неодобрительно взглянула на нее, а лицо Рэдфорда приобрело ледяное выражение, глаза потемнели.
Кристи равнодушно откусила бисквит и глотнула горячего кофе. Она бы с удовольствием покинула этот дом, убралась восвояси, подальше от этого наглеца Рэдфорда Смайта.
Они вышли в сад, где должно было состояться празднование.
— Думаю, сама церемония должна проводиться здесь, — сказала Кристи, остановившись на лужайке в двадцати ярдах от дома.
Во время обсуждения она постоянно ощущала на себе взгляд Рэдфорда. Через два часа они пришли к полному согласию и обговорили большинство деталей. Кристи почувствовала огромное облегчение и собралась уходить.
— Я свяжусь с вами, — сказала она миссис Мандервел-Смайт.
— Я провожу вас, — произнес Рэдфорд.
Кристи хотела возразить, но подумала, что будет невежливо лишний раз привлекать к себе внимание.
Она шла к машине и чувствовала, что он идет следом за ней. Прежде чем она села в машину, он взял ее за руку.
— Надеюсь, теперь вы расскажете, что с вами произошло.
— Вы о чем? — спросила она резко.
— Ну, это показное шоу с припадком бледности и полуобмороком.
— Я не думала, что брат невесты опоздает, проговорила она. Черт его возьми, почему бы ему не убраться с дороги?
Его темные брови сошлись на переносице.
— Не верю ни единому вашему слову. Мне кажется, тут что-то другое.
— Можете думать, что хотите. И будьте любезны, отпустите меня, иначе я опоздаю к следующим заказчикам.
— Что вы думаете по поводу обеда?
— Никогда в жизни!
— Господи, да это не приглашение, — протянул он с холодной усмешкой, — я только хотел спросить: разве у вас нет перерыва на обед?
Если вы работаете без обеда, то ничего удивительного, что падаете в обморок.
Кристи мысленно простонала. Да она сама поставила себя в дурацкое положение. Слава богу, он убрал руку с дверцы, и она смогла скользнуть на сиденье и завести мотор.
Рэдфорд наклонился и заглянул в открытое окошко.
— До свиданья, Кристи Свифт. Может, в следующий раз застану вас в лучшем расположении духа.
Да никогда! Она хотела ему это сказать, но передумала.
— До свиданья, мистер Мандервел-Смайт.
Только когда дом остался далеко позади, Кристи спокойно вздохнула. И все равно руки дрожали так сильно, что ей пришлось остановить машину и отдышаться. Она достала телефон, отменила следующую встречу и направилась домой. Думать о работе сейчас не было никакой возможности.
Она жила в красивом сельском домике на окраине Уорвика. Здесь было три спальни, гостиная и кухня. Она любила свой дом, позади которого раскинулась огромная зеленая лужайка. Кристи приготовила чашку крепкого кофе и села за обеденный столик. Траву на газоне пора было косить, и через минуту она займется этим. Физические упражнения помогут избавиться от навязчивого образа Рэдфорда Смайта.
Тэра всегда говорила о нем с восхищением.
Впрочем, так же она восхищалась и своим бывшим мужем.
Тэра вообще все делала с огромным увлечением. Встретив Брайана Бродерика, она влюбилась в него без оглядки, и только через полгода после замужества до нее дошло, что муж встречается с другой женщиной. Кристи старалась смягчить горе сестры, утешить ее.
Решение Тэры переехать в Лондон и начать новую жизнь никто в семье не одобрил, но Тэра поступила по-своему.
А теперь она мертва!
И виноват в этом человек по имени Рэдфорд Мандервел-Смайт.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Что же случилось с мисс Свифт? Рэдфорд вошел в комнату.
— Думаю, ты сразил ее наповал, — засмеялась Фелисити. — Пока ты не появился, с ней было все в порядке. Очередная жертва, которая упала к твоим ногам.
— Не смеши, — фыркнул он. — При чем тут я?
— Боюсь, бедная девочка переработала, — заметила мать. — Она ужасно худа и бледна.
Рэдфорд кивнул.
— Кажется, мы сделали ошибку, что наняли ее. Надо сказать ей, что мы…
— Нет! — покачала головой миссис Мандервел-Смайт. — Мне хочется пообщаться с ней еще. У нее светлая голова и много превосходных идей.
Ну, в конце концов, мать сама будет оплачивать работу Кристи Свифт, ей и решать, думал Рэдфорд, только эта Кристи почему-то сразу невзлюбила его. Притом что обычно проблем с женщинами у него не бывает…
И по какой-то неясной причине ее бледное лицо, обрамленное ярко-рыжими волосами, до сих пор стоит перед его мысленным взором. Эти яркие зеленые глаза… Интересно, какого они цвета, когда она целуется?..
Пять лет Кристи носила в сердце ненависть к незнакомому ей человеку. Она пыталась подавить в себе это чувство, говорила себе, что вряд ли когда-нибудь его встретит. И вот случилось… и боль и отчаяние затопили ее вновь.
Конечно, надо было бы отказаться от этой работы, но это не ее путь, она всегда встречала трудности лицом к лицу.
Зазвонил телефон, но Кристи не подняла трубку. Щелчок, и на автоответчике послышался мужской голос:
— Мисс Свифт, это Рэдфорд Смайт.
Так она и знала!
— У меня сообщение для вас от моей матери. Она снова хочет увидеться с вами, обсудить еще кое-что. Сегодня вечером она будет дома.
Слова прозвучали как приказ, а не просьба об одолжении. Кристи поставила чашку и вскочила. Она перезвонит этому наглецу и скажет, что об этом и речи быть не может. Не успела она поднять трубку, как снова раздался звонок.
— Кристи?
— Ой, Пол, это ты.
— А ты что подумала?
— Неважно. Мне показалось, звонит один тип, которого я сегодня встретила.
— Ага, и этот некто тебе явно не понравился, судя по тону. Хочешь, я приду и успокою твое растревоженное сердце?
Кристи рассмеялась.
— Да нет, ничего особенного. Просто он слишком грубо попросил меня об одолжении.
— Мы с тобой не виделись целую вечность.
— У меня было много работы.
— Ну, у тебя это постоянная отговорка, проворчал он. — Я начинаю думать, что работа для тебя важнее, чем встречи со мной.
— Ты же знаешь, моя работа дает мне крышу над головой и еду на мой стол.
— То же самое мог бы делать и я, если бы ты захотела.
— Пол, — простонала она, — не надо снова.
Мы с тобой просто друзья. Давай все оставим как есть. — Она знала Пола около года и, хотя он ей нравился, не была готова на серьезный шаг.
— И тем не менее я бы не прочь прийти к тебе в гости.
— Но я занята.
— А когда освободишься?
— Скоро, — пообещала она. — Я, тебе перезвоню.
Не успела она положить трубку, как мысль о Рэдфорде Смайте снова вернулась. Этого человека так просто не забудешь. Понятно, почему сестра носилась с ним как сумасшедшая: она любила его до безумия.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джейк.
— Мамочка, мамочка, посмотри, что я нарисовал для тебя.
Следом вошла Хлоя, няня, которая жила у них в доме и занималась Джейком, когда Кристи работала.
— Мы всю дорогу из школы бежали бегом.
Я его предупредила, что тебя может не быть дома, но он…
— Угадай, кто это.
— Твоя учительница? — предположила Кристи. Прямая фигура с ярко-оранжевыми волосами и яркими красными губами могла быть кем угодно.