Страница 28 из 33
– Привет. Я в полном порядке. Порезы и переломы костей отсутствуют. Замороженных завтраков и обедов еще целая куча. Есть новость: я покрылась чудесным загаром.
– Где?
– Что «где»? – спросила она, изгибаясь, чтобы лучше рассмотреть лак на ногтях.
– Где загар?
– На мне, естественно.
– Где? Всюду?
– Ох, Джад! – Откровенный мужской интерес, неприкрыто звучавший в вопросе, заставил ее залиться краской, не имеющей ничего общего с действием солнечных лучей. Сильная теплая волна прошла по телу. – Должна тебя разочаровать, – сказала она сухим голосом. – Ничего любопытного не происходит. Я так старомодна, что всегда загораю в купальнике.
– Это прекрасно. – Его голос был полон странного удовлетворения.
Прикинув, что разделяющее их расстояние гарантирует ей полную безопасность, Кэти, немного поколебавшись, спросила:
– А почему, собственно, это тебя так радует?
– Видишь ли, – принялся обстоятельно разъяснять Джад, – меня то и дело посещает навязчивое видение. Я вижу, что мы одни; я тебя медленно раздеваю, снимаю предмет за предметом одежду и наслаждаюсь, видя, что нежная светлая кожа приобрела медовый оттенок, созвучный оттенку твоих глаз.
Чувствуя, что она не способна выдавить из себя ни звука, Кэти схватила лежащий рядом раскрытый роман и стала судорожно обмахиваться им, как веером. Но Джад и не ждал ответа.
– А у нас тут крупные новости, – непринужденно заговорил он совсем о другом.
– Какие? – спросила Кэти, поморщившись от хрипотцы, неожиданно прозвучавшей у нее в голосе.
– Сегодня Агата пришла на работу в красном костюме.
– В красном? Просто не верится! Что это на нее нашло?
– Не «что», а «кто». Гордон, естественно.
– Ты хочешь сказать, что она отправилась по магазинам…
– Нет, по магазинам шастает Гордон. Еще до твоего отъезда он подарил ей шарф и блузку. Но то были мелочи. Теперь же, получив первый чек, он отправился в город и вернулся обвешанный пакетами. Заявил, что больше ни дня не хочет терпеть на Агате эти ее ужасные бурые тряпки.
– И что же Агата?
– Расплакалась.
– Ой! – Кэти просто задохнулась. – Но, я надеюсь, плакала она на плече Гордона?
– Поскольку Гордон парень не промах, в конце концов – да.
– А значит ли это, что они поселятся в одном доме?
– Возможно. – По интонации было ясно, что он пожимает плечами. – Агата – крепкий орешек. Кто знает, что она еще выкинет?
– А как она… вообще?
– Великолепно. Гордона держит в ежовых рукавицах.
– Я рада, – машинально ответила Кэти. – Но… я хотела спросить… как у нее с делами?
– Не знаю. После твоего отъезда я редко захожу в контору. Но, судя по моим впечатлениям, «Дом милосердия» функционирует нормально. Похоже, Агата справляется.
– Угу. – Кэти принялась нервно теребить телефонный провод, завивая его колечками и просовывая в них пальцы. – А Гордону удалось выяснить, кто выставлял бутылки ко мне на стол? – спросила она, стараясь, чтоб голос звучал как можно небрежнее.
– Какие бутылки?
Кэти нахмурилась и, не настаивая на продолжении темы, попробовала спросить о другом:
– Как Кевин? Ты его часто видишь?
– Не далее как вчера мы вместе ужинали.
– Ну и как он?
– Загадочен и уклончив. Ты ж его знаешь: скользит по жизни и неведомо как добивается полного успеха.
– Да уж.
– Послушай, ласточка, поскольку у тебя все о'кей, я, пожалуй, сейчас распрощаюсь. Видишь ли, у меня тут… назначена встреча.
– Встреча в десятом часу вечера? – спросила Кэти, непроизвольно вцепляясь в трубку.
– Да, я вызвался… согласился кое-что сделать. Ничего интересного. Так, мелочи.
– Вызвался? Что это значит? Вызвался помочь? Что-то случилось в «Доме милосердия»?
– Ну-ну-ну, только не начинай волноваться. Нигде ничего не случилось. Я просто пообещал. Подробнее поговорим завтра. Я люблю тебя, Кэти.
– Джад, не смей вешать трубку. Я… – Но в трубке были уже гудки, и, раздраженная, озадаченная, Кэти швырнула ее на рычаг.
Вскочив с дивана, она прошла через комнату, отдернула занавески. Днем из окон открывался ласкающий взгляд вид на Тихий океан, но сейчас, вечером, стекло позволяло увидеть лишь отражение ее озабоченного лица.
Что-то случилось. Что-то случилось в «Доме милосердия», а Джад не захотел ей рассказать.
И правильно. С чего б он стал рассказывать? – холодно поинтересовалась Кэтрин. Что бы там ни происходило, к тебе это уже не относится. Ты ведь ушла оттуда навсегда. Разве не помнишь?
Но там мои друзья, растерянно заморгала Кэти, и, если что-то случилось, я хочу…
Нет. Ведь должна ты когда-нибудь оборвать с ними связь. Так почему не сейчас?
«Дом милосердия» – это…
Что? Твое детище? Забудь эти глупости. Соскучилась? Пошли им открытку.
Но этого недостаточно…
Более чем достаточно. Многие на твоем месте не сделали бы и этого. Когда уходишь, уходи, не оглядываясь.
– Простите, что немного опоздал. Я разговаривал с Кэти. – Закрыв за собой дверь конторы, Джад на секунду остановился на пороге, разглядывая открывшуюся ему сцену. Головы Кевина, Гордона и Агаты едва виднелись среди груд бумаг. Конверты всех цветов и размеров переполняли новенький мусорный бак вместимостью тридцать галлонов. Три человека сидели полностью поглощенные работой. На мгновение подняв глаза и торопливо кивнув Джаду, они снова углубились в чтение. – Ну и дела, – только и выговорил Джад.
– Я же сказал вам, что мы не справляемся, – не отрываясь от писем, пробормотал Кевин.
– И неужели все это…
– Именно так, – поддергивая рукава алого джемпера, с гордостью и удовлетворением сказала Агата. – Все это результат устроенного Кэти комплексного показа «Дома» журналистам. Но к делу. Вот ваш инструмент, – докончила она, протягивая Джаду зеленый пластмассовый шпатель для вскрывания конвертов.
– И что я должен делать? – спросил Джад, забирая охапку писем.
– Делите все на четыре части: первая – конкретные предложения помощи, вторая – предварительные обещания, требующие уточнений, третья – просьба о дополнительной информации, четвертая – всякая чушь.
– А как дела у Кэти? – поднимая глаза от очередного письма, спросил Кевин.
– Она задает вопросы, – ответил Джад и, встретившись с чутко-настороженным взглядом Кевина, невольно улыбнулся.
– Ну, наконец-то. Давно уж пора.
– Вы рассказали ей обо всем этом? – Гордон жестом обвел заваленные письмами столы.
– Даже не заикнулся.
– А что вы ей собираетесь рассказать? – поинтересовалась Агата.
– Ничего, – сказал он, осторожно вскрывая большой коричневый конверт, и, неодобрительно покачав головой, спросил: – Но как вы умудрились до такой степени все запустить?
– То, что вы видите, – только верхушка айсберга, – поморщившись, ответил Кевин. – В кабинете у Кэти стоят еще три таких, – он кивком указал на блестящий мусорный бак.
– И почтальон каждый день приносит полную сумку, – добавил Гордон.
– А день напролет звонит телефон, – с вызовом глядя на Джада, закончила Агата.
– Виноват. – Джад примирительно поднял руку. – Я не хотел наводить критику. Я просто задал вопрос, к тому же глупый.
– Но как же все-таки быть с Кэти? – вернулся к прерванной теме Кевин.
– Что вы имеете в виду?
– Как быть, если она захочет узнать… – озабоченно начала Агата.
– Если захочет, – отрезал, прищурившись, Джад, – то приедет сама и посмотрит.
Кэти трусцой обежала пляж. Бег давался легко: на шаг она перешла только возле дорожки, ведущей к дому.
Считается, что бег равно хорош и для души, и для тела, вдруг вспомнилось ей. Остановившись, она подняла отшлифованный океаном камешек, размахнулась и постаралась «испечь блины». Увы, чуть коснувшись поверхности, круглый камень ушел на дно. Кэти пожала плечами и медленно двинулась дальше.
Считается, что бег прочищает мозги. Помогает решить запутанные проблемы. Снимает тревогу. Дает заряд сил. Так говорилось во всех встречавшихся ей журнальных статьях.