Горячий след желания

— Тебе правду сказать или ответить вежливо?

— Ого, хорошенькое начало. Уж лучше правду.

— Что ж. Ты сама хотела. Он груб и невежлив. Похоже, ты была права. Он со всеми таков. Это его обычное поведение. А у вас там как?

— Вроде бы лучше. Мои дети ни на что не жалуются, но все еще вялые.

— Ага… Слушай, кажется, кто-то вошел в дом. Наверное, Джордан. Держи меня по-прежнему в курсе.

— Ладно, удачи во всем. Пока.

— Береги себя, целую, — сказала Джанин и выключила телефон. Оглянувшись, она увидела у себя за спиной Джордана. Он стоял в дверях и смотрел на нее.

— Твой парень соскучился по тебе?

Сначала она не поняла, о чем это он, потом решила подыграть:

— Еще как! Не спит, не ест. Мечется по квартире, как раненый зверь… Но вообще-то это был звонок от Линдсей.

Мочки ушей Джордана покраснели.

— В общем… сначала я помою руки, а потом за ужин примусь.

— У меня суп на плите. Как раз будет готов к этому времени.

Он удивленно окинул ее взглядом:

— А… Ну спасибо.

— На здоровье, — отозвалась она.

Джордан закрыл за собой дверь и прислонился к стене. Эта девица к тому же умеет готовить? Никогда бы не подумал.

Покачав головой, он включил душ. Может, будет лучше, если пригласить Синди куда-нибудь вечерком? С ней-то он сможет расслабиться. Ему было очень хорошо рядом с ней. Может, заодно о дате свадьбы договориться…

На следующий день Джанин проснулась рано, хотя ранней конной прогулки накануне не предполагалось. Джордан оставил ей кофе на плите. Налив себе чашечку, девушка вышла на веранду. Воздух был свеж, а вид встающего солнца, что окрасило все теплым золотистым светом, порадовал ее.

В конюшне уже работали. Наверное, там же где-нибудь был и Джордан.

Прошлым вечером он удивил ее вежливым обхождением за ужином, а после даже предложил помыть посуду и убраться на кухне. А потом попрощался и сказал, что, идет в гости к Синди. Джанин обрадовалась: наконец-то хоть какое-то проявление внимания к невесте с его стороны. Впрочем, не ей судить — все люди и пары очень разные.

К тому же откуда ей знать, какие отношения между женихом и невестой должны быть? Ведь она ни разу не была помолвлена.

Кофе она уже выпила, но все продолжала стоять на веранде. Как ей вдруг захотелось сегодня прокатиться на лошади! Правда, вспомнив о запрете Джордана, Джанин вернулась на кухню. Сделала пару тостов, нашла морковку и направилась к загону. Черный жеребец стоял уже у изгороди и смотрел на нее.

— Привет, парень, — тихо проговорила она и подошла ближе.

Уши его дрогнули, и он стал беспокойно цокать копытами, не сводя с нее взгляда.

— Не одиноко тут тебе одному? — поинтересовалась Джанин. Конь вытянул шею, но остался стоять, где был. — Знаю. У тебя есть причина не доверять людям, — и она перегнулась через изгородь. Жеребец отпрянул и в тот же миг оказался на другой стороне загона. Красавец! Джанин протянула морковку. — Оставлю тебе угощение, — сказала она и положила морковку на землю и демонстративно отошла от изгороди на приличное расстояние. И только тогда оглянулась. Жеребец был уже около морковки.

Девушка улыбнулась и направилась к сараю.

Солнечные лучи еще не проникали туда, поэтому в помещении горел электрический свет. Один из рабочих выпрямился и посмотрел на девушку. Джанин ему улыбнулась.

— Доброе утро, — сказала она.

Он наклонил голову:

— Доброе, мэм, — и продолжил работать.

Она осмотрела почти все стойла, прежде чем найти Джордана.

— Кажется, сегодня будет прекрасный день, — заметила она ему дружески.

Он заморгал.

— А вы рано поднялись, — он провел рукой по взъерошенным волосам, приведя их в еще больший беспорядок.

— Мое самое любимое время дня, — бодро ответила она.

Он поднял подкову и улыбнулся.

— Что-то меня это удивляет.

— Отчего же?

Он пожал плечами.

— Вы явно не из тех, кто рано встает.

Джанин задохнулась от возмущения.

— А из каких же я, позвольте узнать?

— Просто… понимаете, я не так хорошо знаком с городскими жителями, однако догадываюсь, что ваш стиль жизни намного отличается от нашего, сельского.

Она сложила руки на груди.

— Безусловно. Жители Пятой авеню не часто ездят по улицам верхом, и окружают их не поля, а высокие здания. Однако в будни я обычно поднимаюсь в пять утра, чтобы успеть на работу.

В звенящей тишине они смотрели друг на друга. Не желая наговорить грубостей, Джанин развернулась и вышла. Придется ей научиться игнорировать скверное поведение хозяина ранчо, если она хочет тут отдохнуть.

Джордан уставился ей вслед, отлично уловив ее гнев. А как она старается выглядеть равнодушной, сил нет! Да, он настоящий осел. Еще бы ей не сердиться! Он ведет себя как мужлан. Как не стыдно: злится на себя, а переносит злость на бедную девушку. Она же не виновата, что так нравится ему!

Странно меняется его поведение, стоит ей только оказаться рядом. Он тут же начинает грубить и нести всякую чушь. Как тогда, в кафе. Он вспылил, вылив свой гнев на нее и на парней, а напрасно. Не справился с эмоциями… Но она-то тут причем?..

Синди в полном восторге от Джанни. Правда, и ее похвалы не помогли. Он даже и не слышал большую часть ее рассказа — что-то там о косметике и тому подобной женской ерунде. Такой счастливой и оживленной он Синди давно не видел. Пусть женщины пообщаются, им на пользу. Да и Джанин будет от него подальше. А скоро она вообще уедет. Уж поскорей бы. Не то он за себя не ручается.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Синди приехала чуть позже девяти. Джанин как раз наливала очередную чашку кофе.

— Ты вовремя, — улыбнулась она.

— Спасибо, не буду, — Синди покачала головой и опустила взгляд. — Знаешь, я почему-то не очень уверена, что вся эта наша затея с макияжем и стилем пойдет мне на пользу. Я уютнее себя чувствую в джинсах и рубашке и без косметики.

Джанин внимательно посмотрела на женщину. Да, улыбка и глаза были ее главным достоинством.

— Ты хороша и так, Синди, безусловно, — наконец признала Джанин.

— Понимаешь, — запнулась молодая женщина и покраснела. — Я бы не хотела совсем менять себя и выглядеть как… городская девица. Дело в этом.

— Я все понимаю, — кивнула Джанин.

Синди вздохнула и бросилась рассказывать накопившееся у нее на душе.

— Я устала, что меня все мужчины воспринимают как мальчишку, как своего приятеля. И я правда хочу изменить свой облик. Однако главное — не переборщить с красками.

Джанин кивнула.

— Я все понимаю. Мы лишь подкорректируем твою внешность, подчеркнем твою женственность. И все. Мы не будем делать из тебя кого-то, кем ты не являешься, поверь.

Синди тоже вздохнула и покраснела.

— Надеюсь, наши усилия оценят.

— Кто, Джордан? — Джанин пытливо заглянула Синди в глаза.

И женщины отправились в комнату Джанин творить чудеса. Когда урок был закончен, Синди удивленно хлопала ресницами.

— Это правда я? — Она не могла оторваться от зеркала.

Джанин, любуясь делом рук своих, важно кивнула. Синди продолжала рассматривать себя.

— Однако с первого взгляда и не заметишь никакого макияжа, никакой косметики, — пробормотала она, легонько проведя рукой по щеке. — Ох, не уверена, что смогу сделать так сама…

— Ты удивишься, как это легко, — Джанни взмахнула кисточкой. — Ну вот, а теперь можно поехать к тебе. Ты обещала мне показать свои трюки.

С трудом отлепившись от зеркала, Синди поднялась и кивнула.

— Едем.

Едва они вышли на порог, как услышали шум мотора. Синди взглянула в ту сторону и вдруг вспыхнула.

Джанни увидела, как из подъехавшей машины вылез высокий длинноногий ковбой. Собаки выбежали из сарая поприветствовать его звучным дружеским лаем.

— А ты знаешь, кто это?

— Конечно, — бросила Синди. — Мы тут все друг друга знаем. Выросли вместе. Это Марк. Они с братом Джордана частенько путешествуют по стране с представлениями на родео. Не знала, что он в городе.