Усмешка фортуны

-То, что Фуэнтес заговорил, безусловно хорошо, только информацию необходимо проверить до суда, - сказал Пол с важным видом.

-А вот с этим могут возникнуть кое-какие проблемы. Один из названных типов работает в министерстве энергетики. Для установления прослушки и проведения слежки нужно особое разрешение.

-Считай что ты только что его получил. Жду положительных результатов через два дня.

Закончив разговор с Мартинезом, Пол отправился в конференц-зал, где его появления с нетерпением ждали журналисты. Прибыв на место, и проследовав к трибуне, Пол быстро оглядел собравшихся, и увидел в первых рядах Синтию Уоллес. Ничуть не обескураженная тем, что её выслали с планеты, Синтия вернулась на Актарон через пару дней после гибели генерала Шепарда, и судя по боевому виду, была готова сожрать Пола с потрохами, как и в прошлый раз.

"Ни в этот раз!" - подумал Нортон, прежде чем начать свою речь.

А речь эта была заготовлена и заучена заранее. Взяв краткое вступительное слово, начальник полиции поприветствовал журналистов, коротко поведал об обстановке в центре, и позволил собравшимся задавать ему вопросы.

-Джон Гриффит задержан, а как же его последователи? - последовал вопрос от довольно упитанного мужчины.

-Насколько мне известно, из всех подельником Гриффита на свободе осталась лишь некая Трэйси Беккет. Её поимка не составит труда, - ответил Пол.

-Скажите, а это правда, что Джон Гриффит и генерал Руфус Шепард были знакомы задолго до начала освободительной операции? - метнула первый камень Синтия.

Нортон замешкался, но лишь на пару секунд.

-Всё может быть. Увы, я не располагаю полной информацией по этому вопросу.

Временно занявший место Шепарда Дэйв Миллер прозрачно намекнул Полу, чтобы тот не вздумал разглашать информацию о "диссонансе", если не хочет что список его врагов пополнился Эндрю Уидмором, а заодно и всем геднерским генералитетом. Тайное создание пси-оружия накладывало тень на армейское руководство, и на весь геднерский гарнизон в целом, и могло дестабилизировать обстановку на Геднере. К тому же у Пола не было прямых доказательств, кроме ничем не подкреплённых слов парочки охотников за головами.

-Военное положение отменено, но солдаты по-прежнему патрулируют улицы. Что это означает? Сколько времени они пробудут на Актароне? - последовал вопрос от тощего мужчины в очках.

-Уверяю вас, боятся нечего. 70% солдат уже сейчас готовятся к отправке на Геднер, а остальные останутся на Актароне для подстраховки. Никакого военного положения, никакого комендантского часа. Солдаты выполняют функцию дружин, и на протяжении одного месяца будут следить за порядком вместе с полицией, - ответил Пол, ожидая, что следующий вопрос последует от Синтии.

Его опасения подтвердились.

-Не могли бы вы назвать фамилии полицейских, задержавших Джона Гриффита? Люди хотят больше знать о своих героях.

Озвучив вопрос, Синтия самодовольно улыбнулась, дав Нортону понять, что ей что-то известно.

-Этим делом занималось несколько следственных групп. Каждый член группы так или иначе внёс вклад в поимку Гриффита. К сожалению, я не помню всех фамилии, но если для вас это так важно, мисс Уоллес, я могу составить полный список.

Судя по выражению лица журналистки, она не особо верила, что такой список вообще существует.

-В другой раз. Лучше расскажите кому достались 30 миллионов дакейров, - перешла в нападение Синтия.

Нортону показалось, будто пол уходит у него из-под ног. Шеф полиции выполнил своё обещание: охотники за головами получили обещанное вознаграждение, пообещав никому не рассказывать кто именно задержал Джона Гриффита. Неизвестно как, но Синтия пронюхала, что вознаграждение было выплачено, и теперь собиралась прилюдно обвинить Нортона во лжи.

-Какие 30 миллионов? - постарался выиграть немного времени Пол.

-Которые правительство обещало выплатить за поимку или убийство Гриффита. Кто-то ведь получил эти деньги.

"Она ничего не знает про Спайроу и Дроу!" - сделал важное открытие Нортон.

Между тем Синтия, как впрочем и все собравшиеся в зале журналисты, терпеливо ожидала пока начальник полиции ответит на её вопрос. Синтия ожидала, что Пол начнёт отпираться, и говорить, что она ошиблась. Журналистка действительно не знала кто поймал террориста Љ1, но догадывалась.

-Вы совершенно правы, мисс Уоллес, - неожиданно сказал Нортон, чем сбил Синтию с толку.

Затаив дыхание, скандальная журналистка ждала сенсационного признания.

-Как вам известно, за последнее время произошло несколько серьёзных стычек. Слушая лживые обращения Гриффита, люди выходили на улицы и начинали устраивать погромы, - Нортон всё же придумал подходящее оправдание.

-Что же, эти деньги ушли на ремонт разрушенных магазинов и ресторанов? Мне казалось, что их владельцы - люди состоятельные, - сострила Синтия.

-Вы неправильно меня поняли, мисс Уоллес. Эти деньги были разделены на равные части и отданы тем, кто пострадал во время беспорядков, и их родственникам.

-Неужто на это ушло 30 миллионов? - недоверчиво спросил сидевший рядом с Синтией мужчина.

-В основном, да. Оставшуюся сумму в качестве премии получили члены спецгрупп, выслеживающие Гриффита.

Разочарованная Синтия поняла, что никакого сенсационного признания не будет, и до окончания пресс-конференции больше не задавала вопросов. Как только отведённый журналистам час подошёл к концу, они начали покидать конференц-зал. Но Синтия не торопилась уходить. Она поняла, что Нортон соврала, и была полна решимости вывести начальника полиции на чистую воду. Опустив руку в правый карман своего пиджака, Синтия нажала кнопку "Запись" на диктофоне, а потом устремилась вслед за вышедшим из зала Нортоном.

-Извините, можно задать вам ещё пару вопросов? - спросила журналистка, собираясь эти самые вопросы задать даже в случае отказа со стороны начальника полиции.

-Сожалею, мисс Уоллес, но пресс-конференция закончилась, - отстранённо ответил Пол.

Хотя выступление прошло успешно, Нортон собирался как можно скорее вернутся в свой кабинет и не слышать о Синтии Уоллес по меньшей мере до очередной пресс-конференции.

-Пресс-конференция закончилась, но вопросы остались! - вновь заговорила журналистка. - Признаться честно, у вас просто талант вешать людям лапшу на уши.

Пол догадывался, что это провокация, но всё равно остановился, и повернулся к журналистке лицом.

-Неужели? И в чём же это выражается? - невинно поинтересовался он.

-Признаться честно, ваш ответ прозвучал благородно, но весьма неубедительно. Мы ведь оба прекрасно понимаем, что никаких выплат и в помине не было.

-Если вам нужна сенсация, поищите её в другом месте. Мне больше нечего добавить, - Пол поставил точку в разговоре и спешно удалился.

Потерпевшая полное поражение Синтия посмотрела вслед Нортону, а когда он скрылся за дверью, достала диктофон и поднесла его ко рту.

-Кажется я начинаю терять хватку. Мне срочно надо развеяться, - отчётливо и с расстановкой проговорила журналистка, затем убрала диктофон обратно и пошла в сторону выхода.

С начала операции прошло ровно 59 минут. Джилл об этом знала, потому что всё время поглядывала на настенные часы. Девушка обеспокоенно ходила из стороны в сторону, проклиная доктора Бёрка за медлительность. От волнения Джилл казалось, что у неё вот-вот выпрыгнет сердце из груди. Недавно с ней связался доктор Бёрк, и сообщил, что операция вот-вот начнётся. Вся троица незамедлительно примчалась в больницу. В то время как Джилл шагала от одной стены к другой, Сайкс и Алекс сидели на кушетках, и дружно молчали.

-Лиса, может... - неожиданно заговорил Алекс.

-Не может! Всё пройдёт нормально! - резко перебила его Джилл.

-Может присядешь и успокоишься. Мне доктор Бёрк показался мастером своего дела.

-Просто ты очень плохо знаешь актаронских медиков. Руки у них конечно золотые, но если бы они ещё и росли из того места, то было бы вообще замечательно!